Il CEO David Ciccarelli sulle 5 principali nuove tendenze di marketing che i leader devono conoscere

Come succede a volte, il mio studio fu menzionato su un giornale locale. Considero questo articolo di giornale un catalizzatore per diversi eventi nella mia vita di allora. Fu grazie a quel pezzo che conobbi mia moglie, Stephanie. Stephanie era una cantante professionista e, dopo aver letto l’articolo, sua madre le suggerì di registrare il suo repertorio nel mio studio. Ci siamo incontrati e, dopo aver realizzato il suo demo, abbiamo iniziato a frequentarci.

Lo stesso articolo attirò anche l’attenzione di alcune aziende che cercavano servizi di registrazione audio. Si trattava solo di alcune attività locali, qua e là, che avevano bisogno di audio per uno spot pubblicitario o di una registrazione per il loro centralino. Chiesi a Stephanie se fosse disposta a prestare la voce, mentre io mi occupavo della registrazione e della produzione. Siamo stati una grande squadra e, ben presto, abbiamo iniziato a ottenere un discreto successo con le aziende della comunità. 

Abbiamo quindi pensato: perché non promuovere i nostri servizi online? Abbiamo imparato a programmare utilizzando le risorse della biblioteca e messo su il nostro sito web. Poco dopo, siamo stati sommersi da messaggi da parte di doppiatori che volevano essere inseriti sul nostro sito. Poi, una volta inserito un primo gruppo di voci, abbiamo iniziato a ricevere richieste da agenzie pubblicitarie e produttori creativi per servizi di voice over. 

Fu in quel periodo che il concetto di ciò che oggi è Voices divenne chiarissimo. Abbiamo visto la possibilità di diventare un marketplace per collegare imprese e talenti, in un settore che non era ancora stato digitalizzato. 

Stephanie e io ci siamo allontanati dal lavoro diretto in studio per creare una piattaforma di voice over con l’obiettivo di influenzare positivamente il mondo attraverso la voce umana. È stato allora che abbiamo iniziato attivamente a mettere in contatto i clienti che cercavano voci con professionisti e aspiranti speaker. Ora, più di quindici anni dopo, Voices è il marketplace leader nel settore del voice over e ha in serbo novità entusiasmanti per il futuro.

Si dice che i nostri errori possano essere i nostri migliori insegnanti. Puoi condividere un errore che hai commesso agli inizi?

Anni fa, agli inizi, sapevamo che dovevamo investire nel marketing per farci conoscere dai potenziali clienti dell’area di New York e Los Angeles. 

Abbiamo deciso di provare una campagna di direct mail. Con l’aiuto di un’agenzia di marketing, abbiamo organizzato una campagna di sei settimane che prevedeva l’invio di cartoline formato maxi ai professionisti del marketing di NY e LA. Pensavamo che, se non stavano già cercando speaker online, dovevamo raggiungerli dove si trovavano: in ufficio, al lavoro.

La lista curata dall’agenzia contava circa 30.000 persone. E per incentivare i potenziali clienti a registrarsi sul nostro sito, avevamo incluso un concorso a premi con in palio un iPod Nano. Delle 30.000 persone che ricevettero le nostre cartoline, solo due – appena due – si registrarono al concorso. È stato davvero deludente, anche se oggi lo ricordiamo con il sorriso.

Fu doloroso al momento, ma ci fu di grande insegnamento. Solo dopo abbiamo capito che il nostro errore era stato un’attività chiamata "channel switching", ovvero quando un cliente viene contattato tramite un canale di marketing ma viene invitato a eseguire un’azione su un altro canale. Il primo contatto è stato tramite cartolina postale, ma ci aspettavamo che le persone si collegassero al computer e digitassero un URL lunghissimo per partecipare al concorso. Chiaramente non era la strategia migliore, e i risultati lo hanno dimostrato.

Il lato positivo di quella che potrebbe essere considerata una campagna fallita è stata l'opera d'arte creata per le cartoline. Abbiamo utilizzato quell'opera per contribuire a costruire il nostro brand visivo dell’epoca e abbiamo introdotto i personaggi riconoscibili della campagna, Voice Girl e Ad Man, ai nostri clienti in vari punti del nostro sito web. Per molto tempo, i nostri figli hanno davvero creduto che Voice Girl fosse la mamma e Ad Man fosse il papà.

Nessuno di noi riesce a raggiungere il successo senza un aiuto lungo il percorso. C'è una persona in particolare a cui sei grato?

La prima persona che mi viene in mente è mia moglie e cofondatrice Stephanie. Le nostre competenze sono diverse, ma si completano a vicenda molto bene, e averla al mio fianco sia come socia che come coniuge ha avuto un ruolo enorme nel portare Voices dove siamo oggi.

Penso anche che dobbiamo ringraziare entrambi i nostri genitori per il loro supporto. Ci hanno sempre ascoltato ogni volta che avevamo bisogno di parlare di qualcosa. Sono stati un valido punto di confronto per tantissime decisioni importanti e idee folli che abbiamo avuto negli anni. So che sono sempre pronti a sostenerci in ogni modo possibile, e non lo do per scontato.

Sei in grado di individuare un “punto di svolta” nella tua carriera quando hai iniziato a vedere il successo? Hai iniziato a fare qualcosa di diverso?

Quando abbiamo iniziato, ci chiamavamo InteractiveVoices. Era un nome discreto e, poiché eravamo solo agli inizi, assolveva il suo scopo. Tuttavia, spesso veniva ricordato male. A volte ci chiamavano “voices interactive” o “interactive voices.com”. Inoltre il nome dava l’idea che offrissimo solo voci per media interattivi, cosa non vera; i nostri talenti vocali facevano molto di più. Così, dopo qualche anno di attività, abbiamo deciso che era il momento di un rebranding. 

Abbiamo passato ore a pensare nuovi nomi accattivanti come Vox e Voxio che potessero rappresentare accuratamente il nostro marchio, ma tutti i nomi che pensavamo di scegliere erano già stati presi. Alla fine ci siamo resi conto che il nome migliore per noi sarebbe stato semplicemente l’abbreviazione di quello già esistente: avremmo tagliato il nome a metà e saremmo diventati Voices.com. Un’ottima idea! Purtroppo, il dominio Voices.com era già occupato.

Il nostro avvocato si mise in contatto con il proprietario del dominio per vedere se era disposto a vendere. Il venditore propose un prezzo di 50.000$, molto più di quanto avevamo a disposizione. Ma eravamo determinati a diventare Voices, così mi sono dato da fare organizzando incontri con tutte le istituzioni finanziarie di Londra per raccogliere i fondi necessari al nuovo nome. Purtroppo, non sono riuscito a raccogliere fondi in questo modo.

Fortunatamente, il nostro avvocato ebbe la grande idea di tornare dal venditore con una controfferta di 30.000$, che avremmo pagato in rate trimestrali da 5.000$ per i successivi sei trimestri. Era molto più gestibile per noi, e il venditore accettò! Così, con un piccolo investimento iniziale di 5.000$, siamo riusciti a rilanciare nel 2006 come Voices.com.

Il rebranding fu l’inizio di una nuova era. Il traffico sul nostro sito web praticamente raddoppiò da un giorno all'altro e le grandi aziende iniziarono a prenderci sul serio. Abbiamo anche imparato una lezione veramente preziosa: mai accettare un “no” come risposta. Il processo per ottenere il nostro nuovo nome fu più lungo e impegnativo di quanto avrei previsto, ma il tempo e l’investimento sono stati ripagati. A volte basta chiedere, perché se non chiedi non saprai mai cosa è possibile.

Cosa pensi distingua la tua azienda dalle altre?

La realtà è che la nostra community di talenti vocali è la spina dorsale del nostro successo, ed è una delle ragioni principali per cui siamo ancora in attività oggi. Ce ne siamo resi conto fin dal primo giorno, ed è per questo che come azienda investiamo così tanto per garantire loro la migliore esperienza possibile e tutte le risorse per avere successo.

Alla fine, è la nostra community di talenti a dare vita alla nostra visione, e noi di Voices siamo solo la guida. Questo approccio ci distingue dalla massa perché siamo felici di lasciare i riflettori agli altri. Il nostro successo è vedere eccellere i nostri talenti e, se dovessimo scegliere chi mettere in luce, sceglieremmo sempre loro.

Stai lavorando su qualche progetto interessante in questo momento? Raccontaci!

Ancora una volta, torno alla nostra prospettiva focalizzata sui talenti. Siamo sempre alla ricerca di modi per mettere in evidenza e premiare i nostri talenti, e per facilitare loro la possibilità di farsi notare e trovare lavoro. Stiamo lavorando per ampliare il nostro Talent Achievement Program. Recentemente abbiamo lanciato il Top Talent Status su Voices, una qualifica che i talenti vocali possono ottenere completando un certo numero di lavori e mantenendo un rating di quattro stelle.

I talenti vocali che ottengono lo status Top Talent ricevono un badge sul loro profilo, che viene visualizzato anche nei risultati di ricerca quando i clienti cercano professionisti. Nei prossimi mesi, stiamo lavorando a nuove aggiunte a questo programma, un altro modo per facilitare le assunzioni e dare ancora maggiore riconoscimento ai talenti.

Essendo all'avanguardia nel marketing e guidando team diversi, quali risorse o strumenti utilizzi per rimanere aggiornato in un settore in continua evoluzione?

Ritengo che una delle nostre maggiori risorse siano le persone che lavorano in Voices. Il nostro team è incredibilmente talentuoso e ci affidiamo ai nostri specialisti per avere spunti specifici sui relativi settori. Ad esempio, se ci serve un’opinione su come si presenta il panorama dei social media in un certo momento, la prima persona a cui chiediamo è la nostra community manager. Inoltre, anche le pubblicazioni di settore e i report delle aziende leader sono ottime risorse da seguire. In questo caso, ad esempio, il rapporto sulle tendenze dei social media di Hootsuite sarebbe una risorsa che consulteremmo per individuare le tendenze nel panorama dei media digitali.

Secondo la tua esperienza, è possibile prevedere le tendenze future? Come funziona questo processo?

Sì, è sicuramente possibile prevedere le tendenze. Ascoltare la nostra rete è un ottimo modo per rimanere informati. Ogni anno pubblichiamo un rapporto annuale sulle tendenze rivolto ai clienti e un rapporto sulle tendenze separato dedicato ai nostri talenti vocali. Per delineare le nostre previsioni per ciascun report, manteniamo canali di comunicazione aperti con i nostri clienti e talenti vocali. Più volte l'anno, incontro talenti vocali, coach vocali, clienti e altri operatori del settore in tutto il paese. Queste conversazioni mi permettono di avere il polso di ciò che sta accadendo.

Ad esempio, attraverso le conversazioni con i talenti vocali, posso farmi un'idea dei ruoli che gli vengono richiesti, del tipo di lavori che preferiscono e delle preoccupazioni o delle osservazioni che hanno notato nell'industria nel suo complesso. Sono confronti di questo tipo che mi aiutano a individuare le tendenze predominanti nel settore.

Nell'ambito del marketing, diresti che sia meglio essere early adopter di una tendenza o aspettare di vedere se si consolida prima di allocare risorse?

Per quanto ci riguarda, preferiamo essere early adopter delle tendenze. Vogliamo essere riconosciuti come leader di settore, quindi dobbiamo sentirci a nostro agio nel metterci nella posizione di guidare. In Voices siamo molto orientati ai dati, quindi, quando valutiamo nuove strategie o campagne, ci piace guardare ai dati relativi a cosa ha funzionato in passato e cosa no. Utilizziamo queste informazioni passate come punto di partenza per guidarci nel provare cose nuove.

Il vantaggio di essere early adopter di una tendenza è che, se la tendenza si consolida, ne beneficiamo molto in termini di immagine. Penso che sia meglio essere tra i primi a sperimentare nuove tendenze perché dimostra che siamo lungimiranti e che non abbiamo paura di correre rischi, provare cose nuove o abbracciare il cambiamento.

Lo svantaggio si presenta quando la tendenza ha vita breve ed è facile provare la sensazione che le risorse, il denaro e il tempo investiti siano stati sprecati. Tuttavia, se ci troviamo in questa situazione, adottiamo una prospettiva diversa. Quando proviamo cose nuove, siamo pronti ad assumerci il rischio che le cose non vadano come sperato. Anche se non otteniamo i risultati attesi, l'esperienza rappresenta comunque un'opportunità di apprendimento e fornisce altri dati utili per informare le campagne future.

Quali sono alcune delle tendenze passate che hai adottato e quali risultati hai ottenuto?

Recentemente abbiamo davvero migliorato la nostra strategia dei contenuti e abbiamo fatto un enorme sforzo per creare contenuti video migliori e più numerosi. I video brevi hanno letteralmente spopolato negli ultimi anni. E se questo è il modo in cui le persone preferiscono ricevere informazioni, dobbiamo impegnarci per raggiungerle tramite questo formato.

Dopo aver rafforzato il nostro team di content, abbiamo iniziato a pubblicare reel su Instagram, ad essere più attivi nelle stories, abbiamo creato un account TikTok e abbiamo anche iniziato a realizzare YouTube Shorts per vedere come questo potesse influire sul nostro canale YouTube.

I risultati finora sono stati eccellenti. Questi contenuti ci hanno aiutato molto ad aumentare la nostra visibilità verso la community dei talenti. E poiché pubblichiamo molti tutorial e contenuti formativi per supportare la nostra community, l'aumento di visualizzazioni e interazioni significa che stiamo riuscendo ad avere anche solo un piccolo impatto in più sul nostro pubblico, aiutandolo a ottenere più ingaggi.

Ci puoi raccontare un momento in cui una strategia non ha portato ai risultati sperati e cosa hai imparato dall'esperienza?

Nel 2021 abbiamo ampliato le categorie di servizi offerte, includendo una gamma più ampia di servizi legati all'audio. Oltre al voice over, abbiamo iniziato a offrire servizi di produzione audio, traduzioni, compositori di musica e cantanti. Purtroppo, le categorie di servizi ampliati non sono state popolari tra la nostra community quanto speravamo. L'idea era che includendo altri servizi legati all'audio, se avessero avuto successo, ci avrebbero permesso di conquistare una quota maggiore nell'ambito dei servizi creativi.

Questa esperienza ci ha mostrato che, come azienda, dovremmo puntare ancora di più su ciò che sappiamo fare meglio: il voice over. Gli affari relativi al voice over sulla nostra piattaforma sono cresciuti costantemente negli ultimi anni, e questa situazione ci ha insegnato che il successo arriva quando ci concentriamo su quello che sappiamo fare meglio.

Quali fattori dovrebbero considerare i leader prima di lanciarsi in una tendenza?

Oltre ai costi, la rapidità di diffusione di una tendenza e la tempistica della strategia GTM di un'azienda sono fattori da considerare attentamente. Quanto è realistico per il vostro team adottare questa tendenza? Richiede una pianificazione importante, o l’adozione di nuovi software? Può essere integrata facilmente nella vostra strategia attuale o richiederebbe molto più tempo e risorse? Infine, sarà importante valutare anche quanto velocemente si pensa che questa tendenza si esaurirà.

Arrivati a questo punto, quali sono le cinque principali tendenze di marketing che i leader dovrebbero conoscere nel 2023?

1. Routine audio: Quest'anno, il nostro rapporto annuale sulle tendenze per i clienti ha previsto che le routine audio diventeranno una componente fissa della vita quotidiana. Significa che ci aspettiamo di vedere sempre più persone integrare i contenuti audio nelle proprie routine quotidiane. Ad esempio, qualcuno potrebbe ascoltare il proprio podcast preferito mentre porta a spasso il cane, oppure utilizzare una routine Alexa per ascoltare il riassunto delle notizie del giorno. Considerando quanto sono diffusi ora i contenuti audio, mi aspetto che il 2023 sarà un anno da record per l'industria della pubblicità audio.

2. Il podcasting crescerà: Sappiamo che i contenuti video di breve durata sono estremamente popolari e la preferenza per i contenuti video più lunghi è diminuita. Penso che i consumatori abbiano raggiunto il limite di sopportazione per i contenuti visivi e si stiano orientando verso il mezzo audio per una narrazione più lunga che non può essere compressa in un video di 15 secondi. I podcast sono cresciuti significativamente in popolarità negli ultimi anni e penso che i brand e i creator inizieranno a includere i podcast nella loro strategia di contenuti, se non l'hanno già fatto.

3. Audio di qualità è fondamentale per un'esperienza coinvolgente: Molte volte consumiamo media (TV, TikTok, audiolibri) per divertimento e svago. Se ascoltiamo un'esperienza audio a scopo di intrattenimento, un'esperienza di alta qualità è essenziale. I produttori e i creator di contenuti vorranno assicurarsi che tutti gli aspetti della loro produzione–incluso l'audio–siano di alto livello per garantire la migliore esperienza possibile agli ascoltatori o spettatori.

4. Video di breve durata: questo stile di contenuto continuerà a essere incredibilmente popolare. Investire nei contenuti video ha avuto un impatto molto positivo sulla notorietà del nostro brand e sulla nostra portata digitale. Soprattutto poiché gli algoritmi dei social media promuovono questo tipo di contenuto, è un ottimo modo per offrire contenuti rapidi e facilmente fruibili al proprio pubblico.

5. I social media saranno ancora più affollati: Sappiamo che i video brevi e veloci stanno guadagnando sempre più popolarità giorno dopo giorno. Ma i contenuti più brevi obbligano le persone a consumarne di più, più velocemente. Questo significa che brand e creator dovranno produrre più contenuti per stare al passo con la domanda. Con così tanti contenuti pubblicati ogni giorno, penso che i creator cercheranno davvero di focalizzarsi sul proprio pubblico di riferimento e su una nicchia ben definita.

Infine, se potessi ispirare un movimento in grado di portare un grande bene a molte persone, quale sarebbe?

Personalmente, mi piace molto incarnare il concetto di successo condiviso. È un'idea che cerco di portare con me e di trasmettere agli altri. Ad esempio, su Voices, i doppiatori sulla nostra piattaforma sono i veri protagonisti della nostra storia. Il loro successo è il nostro successo, quindi ci impegniamo molto per rendere la loro esperienza come creator, imprenditori e doppiatori il più facile e divertente possibile.

Come possono i nostri lettori seguire ulteriormente il tuo lavoro online?

Ci sono diversi modi in cui i lettori possono rimanere aggiornati su ciò che succede su Voices. Il posto migliore da cui iniziare è www.voices.com. Qui pubblichiamo regolarmente post sul blog, report sulle tendenze e aggiornamenti stampa. Naturalmente, ci sono anche i classici canali social: Twitter, Instagram e Facebook sono tutti @voices, LinkedIn è /company/voices-com. Infine, potete seguirmi su LinkedIn: David Ciccarelli.

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