Erin McLean von eSentire über 5 Dinge, die Sie für eine äußerst erfolgreiche Karriere als CMO brauchen

Früh in meiner Karriere habe ich das Wachstum einiger von Kanadas Top-Marken unterstützt, darunter Virgin Mobile, Bell Mobility und das Kanadische Olympische Komitee. In unterschiedlichen Marketingrollen innerhalb dieser Organisationen habe ich am Markenaufbau, an der Beschleunigung von Vertriebskanälen, Kundengewinnung und -bindung mitgewirkt und strategische, bereichsübergreifende Initiativen wie Produkteinführungen und Compliance-Programme geleitet. 

Persönlich setze ich mich leidenschaftlich dafür ein, junge Frauen zu ermutigen, Karrieren in der Cybersicherheit einzuschlagen. Gemeinsam mit dem Durham District School Board habe ich das Ambitious 7s Programm ins Leben gerufen, um jungen Schülerinnen Karrierewege in der Technologiebranche aufzuzeigen und sie darin zu bestärken, ein unterstützendes Netzwerk rund um ihre gemeinsamen Ziele zu bilden.

Welcher Moment war Ihrer Meinung nach der Wendepunkt auf Ihrem Weg zur CMO?

Definitiv der Moment, als ich den Sprung in eine neue Branche gewagt habe und vom mir vertrauten Telekommunikationsbereich in die Cybersicherheit gewechselt bin. Das war eine großartige Chance, meine Marketing-Kompetenzen in einem schnell wachsenden, globalen Markt zu verfeinern und auszubauen.

Können Sie die interessanteste Geschichte erzählen, die Ihnen passiert ist, seit Sie Ihr Unternehmen führen?

Ich habe meine CMO-Rolle bei eSentire während der globalen Pandemie angetreten, also habe ich eine Führungsaufgabe in einem internationalen Unternehmen übernommen, während ich im Homeoffice arbeitete. Das war eine besondere Herausforderung, wenn es darum ging, ein Team aufzubauen, das Unternehmen kennenzulernen und Beziehungen zu anderen Führungskräften zu knüpfen. Zudem erfuhr ich an meinem ersten Arbeitstag, dass in sechs Wochen eine komplett neue Webpräsenz gelauncht werden sollte. Ich wusste, dass ich schnell Akzente setzen musste, um Einfluss auf die Botschaft, die Marke und das Design zu nehmen – ohne das Team auszubremsen. Es war die perfekte Gelegenheit, gemeinsam mit dem Team direkt loszulegen und sich einzubringen. 

Keiner von uns kann Erfolg ganz allein erreichen. Gibt es eine Person, der Sie besonders dankbar sind, die Sie auf Ihrem Weg unterstützt hat?

Für mich ist es eine Gruppe von Frauen aus meiner Zeit beim Judy Project, einem der führenden kanadischen Executive-Foren, die Frauen auf dem Weg in die Vorstandsetagen unterstützen und vorbereiten. Das Forum ist sehr praxisorientiert und ermöglicht es Frauen, ihre eigene Ambition zu leben, persönliche und Teamführung innerhalb ihrer Organisationen zu fördern und sich letztlich ein persönliches Peer Advisory Board aufzubauen, das bei der stetigen Weiterentwicklung der Führungsaufgaben unterstützt. Fünf Jahre nach meiner Teilnahme an dem Programm treffe ich mich immer noch jeden Monat mit meinem Advisory Board. Sie sind eine wichtige Quelle für Ermutigung und Ratschläge – privat und beruflich. 

Können Sie uns bitte Ihr liebstes „Lebensweisheits-Zitat“ nennen? Und was bedeutet es für Sie persönlich? 

„Man wird an den gebrochenen Stellen stärker.“ 

Ich habe in meinem Leben viel persönliche Widrigkeiten und Verluste erlebt und schöpfe aus diesem Spruch täglich Inspiration, um das Positive zu finden. Dieses Zitat ist für mich eine echte Quelle der Stärke. 

Können Sie mit uns drei Stärken, Fähigkeiten oder Eigenschaften teilen, die Ihnen geholfen haben, an diesen Punkt Ihrer Karriere zu gelangen? Wie können andere diese Bereiche aktiv in sich selbst entwickeln? 

1. Teamgeist. Als Leistungssportlerin habe ich die Kraft von Teamarbeit gelernt. Ob auf dem Spielfeld oder im Sitzungssaal – gemeinsam schaffen Menschen mehr, wenn sie zusammenarbeiten, kommunizieren und als Team agieren.
2. Präzise Kommunikation. Bei Botschaften gilt: Eine Lösung passt nicht für alle. Ob in der Schriftsprache oder beim öffentlichen Reden – ein zentraler Aspekt effektiver Kommunikation ist zu verstehen, was das Publikum möchte und wie man sich auf sie und ihre spezifischen Bedürfnisse beziehen kann. 
3. Selbstvertrauen. Um höhere Ebenen in Ihrer Karriere zu erreichen, müssen Sie sich wohl damit fühlen, Ihre Stimme zu erheben und Ihre Meinung zu teilen. Sie gehören genauso sehr – oder sogar noch mehr – in diesen Raum wie alle anderen. Fühlen Sie sich sicher im Kreis der Kolleginnen und Kollegen und scheuen Sie sich nicht davor, Ihre eigene Sichtweise einzubringen. 

Wie man diese Eigenschaften in sich selbst entwickelt, hängt meiner Ansicht nach alles zusammen. Finden Sie einen gemeinsamen Zweck, um das jeweilige Ziel zu erreichen, und hören Sie vielleicht sogar am wichtigsten: Hören Sie zu, bevor Sie sprechen. Wenn Sie die Bedürfnisse und Absichten Ihres Gegenübers verstehen, können Sie das liefern, was sie hören wollen, und stärken dadurch auch Ihr eigenes Selbstvertrauen. 

An welchen Fähigkeiten möchten Sie aktuell noch weiter arbeiten?

Ich versuche, meiner eigenen kontinuierlichen Weiterbildung im Marketing- und Cybersecurity-Bereich mehr Bedeutung beizumessen. Im Bereich Kommunikation ändern sich die Anforderungen an das "Wie" und "Wann" der Ansprache einer Zielgruppe ständig. Es ist entscheidend, mit den neuesten Marketingpraktiken, neuen Tools und neuen Strategien Schritt zu halten. Als Mutter eines kleinen Kindes ist es neben Erziehung und Beruf nicht immer einfach, hierfür Zeit zu finden – aber es ist dennoch wichtig. Wir sollten nie auf unserem eigenen Wissen und bisherigen Erfolg ausruhen. 

Nachdem Sie diese Position erreicht haben, was sind aus Ihrer Sicht die fünf Dinge, die man braucht, um eine sehr erfolgreiche CMO zu sein?

1 . Den Markt verstehen – Man muss seine Kundensegmente intensiv studieren und wirklich kennenlernen, die Trends verstehen, die deren Verhalten beeinflussen, die Dynamiken zwischen den Beschaffungsentscheidern und aktuelle Marketingstrategien, um wirklich wirksame Programme aufzubauen. Während eSentire seine Autorität im Bereich Managed Detection and Response (MDR) weiter gefestigt hat, haben wir ein starkes Channel-Ökosystem aufgebaut, das uns durch neue Partnerschaften mit anderen MSPs, VARs und Technologie-Servicevermittlern näher an unsere Kunden bringt.

2 . Kreative Perspektive – Sie müssen eine Meinung haben und Ihre kreativen Umsetzungen in der authentischen Identität Ihres Unternehmens verankern können. Bei eSentire sind wir eine missionorientierte Organisation, die sich auf Cybersecurity-Dienstleistungen spezialisiert hat. Unser Leitsatz, den Sie überall sehen, ist: „Ein Angriff auf Sie ist ein Angriff auf uns.“ Das heißt, unsere Kunden wissen, dass wir bei einem Sicherheitsvorfall hinter ihnen stehen. Diese Perspektive – sicherzustellen, dass unsere Kunden vor Cyberangriffen geschützt sind, damit sie erfolgreich sein können – ist Teil unserer gesamten Unternehmens-DNA. Egal wie die Mission Ihres Unternehmens lautet, sie sollte so offensichtlich und kreativ in die Marke integriert sein. 

3 . Fähigkeit, mit Menschen in Kontakt zu treten – Als CMO hat man es mit allen erdenklichen Zielgruppen zu tun. Wir müssen uns mit internen Stakeholdern und ihren Zielen abstimmen, aber vor allem das Kernpublikum, an das wir verkaufen, genau verstehen. Bei eSentire bedienen wir mehrere Märkte – sowohl direkt mit Kunden als auch über Beziehungen zu Channel-Partnern. Es ist entscheidend, die jeweilige Rolle und die individuellen Erfolgsfaktoren genau zu kennen, um eine enge Verbindung zu ihnen aufzubauen. Wir müssen jede Zielgruppe klar erkennen lassen, wie wir sie dabei unterstützen, erfolgreich zu sein.

4 . Analytische Denkweise – Marketer müssen immer neugierig bleiben und Kampagnen und Strategien immer wieder auswerten, um herauszufinden, was funktioniert und was möglicherweise nicht. Stellen Sie sicher, dass Ihre Programme messbar sind. Schauen Sie sich die Daten an und verstehen Sie, was die Erkenntnisse Ihnen sagen. Ihr Bauchgefühl mag eine Richtung vorgeben und die Daten bestätigen dieses – so können Sie Ihre Argumentation leicht untermauern. Manchmal überraschen einen die Daten aber auch. Kürzlich hatten wir eine interessante Entdeckung bei einer Kampagne: Ein Schlüssel-Asset hatte zunehmend schlechtere Erfolgsraten, weil Käufer es zu spät in ihrer Entscheidungsfindung nutzten. Lange war das unser „Go-to“-Asset gewesen, aber wir mussten unsere Strategie neu bewerten, um die Wirksamkeit zu steigern, statt am Status quo festzuhalten.

5 . Resilienz – Man muss nach Misserfolgen stärker zurückkommen können, als man Erfolge feiert. Genau hier hilft mir mein Hintergrund im Sport. Manchmal scheitert man einfach. Diese Erfahrungen sollte man als Chance sehen, sich weiterzuentwickeln und zu wachsen. Zum Beispiel haben wir bei eSentire ein Programm eingeführt, um die aktuelle Sicherheitslage unserer Kunden besser kennenzulernen: Ein kostenloses Assessment-Tool zur Testung ihrer Cybersecurity-Reife. Das Problem war, dass Kunden es für eine neue Ressource von eSentire hielten, nicht für ein kostenloses Assessment-Tool, weshalb die Resonanz gering war. Wir erkannten, dass das Problem in der Positionierung lag, überarbeiteten die Ansprache, launchten das Programm neu – und bekamen die erwünschten Ergebnisse. 

Gibt es unterbewertete Fähigkeiten oder Eigenschaften, deren Bedeutung Sie anderen besonders ans Herz legen?

Unterschätzen Sie niemals eine Sportlerin oder einen Sportler. Ich habe die Möglichkeit erhalten, mich für meine erste professionelle Stelle zu bewerben, weil ich einen sportlichen Hintergrund habe. Ein wettbewerbsorientierter Charakter, die Fähigkeit, im Team zu agieren, und Durchhaltevermögen bei Niederlagen sind persönliche Fähigkeiten, die nur schwer zu lehren sind. Ich stelle immer lieber Menschen mit Leidenschaft ein als solche mit bestimmten Qualifikationen. 

Was sind einige der Hauptprobleme, mit denen andere CMOs häufig zu kämpfen haben? Was kann getan werden, um diese Herausforderungen zu bewältigen?  

Wir stehen immer vor der Herausforderung, den ROI von Programmen zur Steigerung der Markenbekanntheit nachzuweisen. Wenn man sich in einer Diskussion wiederfindet, in der man versucht, den Wert einer Kampagne an der Pipeline zu belegen, ist man nicht mehr in einer Kooperationsrolle – und das ist schwierig. In unserem Geschäft ist Markenbekanntheit und -reputation alles, aber das lässt sich nur schwer messen. Ich hatte das Glück, mit mehreren CEOs zu arbeiten, die ehemalige CMOs waren, einschließlich Kerry Bailey, CEO von eSentire, die wirklich das große Ganze verstehen. Aber wenn man unter einer Führungskraft arbeitet, die Marketing nur auf bestimmte Kategorien wie Websites, Veranstaltungen usw. beschränkt, ist es extrem schwer, den Wert der eigenen Abteilung nachzuweisen. Um diese Herausforderungen zu bewältigen, sollte man sich wirklich in die Lage der Geschäftsführung versetzen und verstehen, wonach diese suchen oder wie sie zur Verantwortung gezogen werden, und sicherstellen, dass die eigenen Initiativen mit den größeren Unternehmenszielen verknüpft sind.  

Was ist Ihrer Meinung nach der effektivste Weg, um sich als CMO hervorzuheben und einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen?

Das Wichtigste, das man nicht vergessen darf: Man repräsentiert Menschen – das interne Team, die Kundschaft, die Marketingorganisation. Unser Job besteht jeden Tag darin, mit anderen Menschen in Kontakt zu treten. Die besten CMOs machen es einfach, persönlich und zeigen die Fähigkeit, verschiedene Perspektiven und Meinungen in das Endergebnis einfließen zu lassen.

Sie sind eine Person mit großem Einfluss. Wenn Sie eine Bewegung inspirieren könnten, die viel Gutes bewirken würde, welche wäre das? Sie wissen nie, was Ihre Idee auslösen kann! 

Ich habe eine große Leidenschaft dafür, ehrgeizige Gespräche unter jungen Frauen zu fördern und leite ein Programm für Schülerinnen der 7. Klasse mit dem örtlichen Schulamt, bei dem wir den Mädchen helfen, ihr bestes Selbst zu erkennen, zu verstehen, was sie davon abhalten kann, was es unterstützt und gemeinsam Ziele zu setzen. Dies entstand aus meinen eigenen Erfahrungen mit dem Judy Project. Es war schockierend (aber leider nicht überraschend), von den Zweifeln, der Schuld und den Opfern zu hören, die diese Frauen auf sich genommen haben, um in ihrer beruflichen Laufbahn dorthin zu gelangen. Ich habe weiter oben bereits erwähnt, wie wichtig diese Frauengruppe aus dem Judy Project für mich war. Mein Gedanke war: Wenn wir schon früh eine solche Gemeinschaft schaffen und ehrgeizige Gespräche fördern können, statt uns gegenseitig runterzuziehen, keine Stimme zu entwickeln oder mögliche Leidenschaften nicht zu entdecken, dann können junge Frauen gemeinsam wachsen und Erfolg haben.

Einige sehr prominente Persönlichkeiten lesen diese Kolumne. Gibt es eine Person, mit der Sie gerne einmal privat frühstücken oder zu Mittag essen würden – und warum? Vielleicht liest sie es ja, wenn wir sie markieren!

Sarah Blakely. Sie hatte eine Idee, die immer wieder abgelehnt wurde, aber sie hat sich durch Schwierigkeiten durchgesetzt und Erfolg gehabt. Und die Positionierung der Marke spricht wirklich Frauen aller Rassen, Größen und Hintergründe an.

Ich schätze außerdem die Texte und Sichtweisen von Glennon Doyle sehr und bin unglaublich motiviert durch die Arbeit von Amanda Gorman.