Markedsføringstrender er alltid i endring, og det er så viktig å holde seg relevant. Hva er de nyeste trendene, og hvordan holder man seg oppdatert på dem? Er det bedre å være tidlig ute med å ta dem i bruk, eller å se hvilke trender som varer? For å besvare disse spørsmålene ber vi erfarne CMO-er og markedsføringsledere om å dele sine «Topp 5 markedsføringstrender ledere må kjenne til». Som en del av denne serien hadde jeg gleden av å intervjue Ben LeDonni
Ben LeDonni
Teknologi og den digitale verden har formet mye av hvem Ben er. Ved å veve sammen teknologibakgrunnen sin og gründerånden sin har han grunnlagt to digitale organisasjoner, \u003ca href=\u0022https://creativemms.com/\u0022 rel=\u0022noopener\u0022 target=\u0022_blank\u0022\u003eCreative Multimedia Solutions\u003c/a\u003e og Deploymint. I tillegg er Ben ansvarlig partner i \u003ca href=\u0022https://gigiproject.org/\u0022 rel=\u0022noopener\u0022 target=\u0022_blank\u0022\u003eGigi Project\u003c/a\u003e, en ideell organisasjon med fokus på helse, utdanning, inntekt og verdighet, som arbeider for å fremme fellesskapets beste i lokalsamfunn over hele Stor-Philadelphia-området.
Tusen takk for at du gjør dette sammen med oss! Til å begynne med, kan du fortelle oss hva som førte deg inn på akkurat denne karriereveien?
Klart det! Jeg gikk på masterprogrammet i informatikk ved Villanova University, og en studiekamerat av meg, Jonathan, spurte om jeg kunne lage en nettside for farens flis- og marmorvirksomhet i New York City. Dette var i 2002, da det ikke var like enkelt for en lokal bedrift å lage en nettside.
Jeg tok på meg prosjektet og brukte min tekniske ekspertise. Designet var ikke pent! Jeg har aldri påstått at jeg er designer. Men nettsiden fungerte, og han lå foran sin tid med en nettside for virksomheten sin som viste bilder av prosjekter og flisprøver som folk kunne se på. Det fikk meg til å begynne å tenke på at man kunne lage nettsider som en måte å tjene penger på.
Siden den gang har jeg startet virksomheten og vokst fra frilansvirksomhet til et team på 17 heltidsansatte «helhetlige nerder innen digital markedsføring». Teamet består av dyktige designere, markedsførere, utviklere, markedsførere og kundeansvarlige som ikke bare har god kunnskap om webdesign, men også om strategi for digital markedsføring, SEO, sosiale medier, HubSpot og mye mer.
Nå legger vi stor vekt på å betjene B2B-kunder. Jeg er glad for å kunne si at selskapet mitt fortsatt samarbeider med Jonathan, selv om han jobber i et annet selskap nå. Heldigvis for ham har vi nå designere som faktisk er gode på å utforme nettsider!
Feilene våre kan noen ganger være våre beste læremestre. Kan du fortelle om en morsom feil du gjorde da du nettopp hadde begynt?
Ha! Jeg har en god en, men den er pinlig, og jeg lærte to viktige ting. Tidlig, da jeg nettopp hadde startet, innså jeg at det fantes mange lokale landskapspleiebedrifter, og at de alle hadde svært dårlig digital tilstedeværelse, inkludert utdaterte nettsider og ingen mulighet til å bli funnet på Google. Jeg tenkte: «Hvis jeg kunne demonstrere verdien av å investere i den digitale tilstedeværelsen deres, kunne jeg selge dem alle tjenester innen webdesign og SEO.»
Så jeg skaffet meg en liste over alle postadressene deres, trykket og sendte dem postkort og ventet på at telefonen skulle ringe. Men det gjorde den ikke! Den ringte ikke fordi nummeret vi hadde på postkortet, var feil. Vi hadde trykket feil telefonnummer! Lærdom nummer 1: Dobbeltsjekk alltid det kreative materialet ditt (tekst/design) tre ganger før du trykker på «skriv ut» (eller lanserer/publiserer når det gjelder nettsider).
Men vi var heldige nok til å inkludere en e-postadresse og nettsiden vår, så vi fikk noen konverteringer gjennom kampanjen. Og det var da jeg lærte min andre lekse. Alle potensielle kunder jeg snakket med, hadde den samme historien: «Vi skulle gjerne gjort dette, men vi har ikke penger akkurat nå.» Kampanjen vår ble sendt ut tidlig på våren, og jeg lærte at landskapspleiere fortsatt holdt på å kreve inn penger for snørydding om vinteren. De var ikke bare en målgruppe som ikke så verdien av å investere i markedsføring, men de hadde heller ikke penger til å betale for det.
Det er den andre lærdommen, og det er noe vi forkynner for kundene våre: «Kjenn målgruppen din.» Jo mer du vet om dem, desto mer effektiv blir markedsføringen og salget ditt. Nå lager vi kundereiseplaner for kundene våre, som beskriver hva som motiverer målgruppen deres til å handle (vi kaller dem «utløsere»), hvorfor og når de kjøper, og mer. Det er markedsføring 101, men siden jeg lærte markedsføring som teknolog, måtte jeg lære det på den harde måten.
Heldigvis finnes det også folk på teamet mitt som kan dette, og mer avanserte ting, mye bedre enn meg, så vi kommer ikke til å gjøre den feilen igjen.
Ingen av oss kan oppnå suksess uten litt hjelp på veien. Er det en bestemt person du er takknemlig for?
Det er så mange! Hvor skal jeg begynne? Mamma pleide alltid å si: «Vis meg vennene dine, så skal jeg vise deg hvor du er på vei.» Først og fremst var støtten fra kona mi enorm. Jeg ville aldri ha begitt meg ut på å starte en virksomhet hvis hun ikke hadde støttet meg fra første dag.
Fordi kona mi hadde en god jobb med helseforsikring, og vi visste at vi kunne klare oss med det hun tjente, kunne jeg si opp en godt betalt jobb for å starte min egen virksomhet. Vi var nygifte, hadde ingen barn og et boliglån med lave kostnader. Hun satset på meg da vi giftet oss, og fortsetter å ha tillit til beslutningene mine den dag i dag.
Jeg må også nevne en annen kollega som har blitt en venn, siden han har hjulpet meg så mye. Jeg møtte en suksessrik forretningsmann da jeg ble hentet inn for å utvikle et webapplikasjonsprosjekt for ham og forretningspartneren hans. Vi møttes på en liten kaffebar i Philadelphia i 2010, og han sa til meg: «Jeg skal gjøre deg til millionær», før han gikk gjennom prognosene for oppstartsbedriften sin med meg. Han stolte på meg og teamet mitt til å bygge webapplikasjonen hans, tok meg inn som partner, og vi jobbet med den i omtrent halvannet år før virksomheten ble lagt ned.
Oppstartsbedriften kom aldri noe sted. Men han forsøkte alltid å holde løftet sitt ved å introdusere meg for alle han kjente som trengte tjenestene våre innen webdesign, utvikling og digital markedsføring. Han setter pris på arbeidet vi gjør, stoler på at vi (og jeg) leverer, og har gjort mye for å hjelpe både virksomheten min og meg personlig. Jeg ville ikke vært der jeg er uten hjelpen hans.
Lærdommen jeg har fått, er at du bør omgi deg med mennesker som tror på deg, fordi de vil hjelpe deg med å komme dit du ønsker. Og hvis noen ikke løfter deg opp, bør du revurdere forholdet til dem. For hver person som prøver å hjelpe deg fremover, kan det være én eller flere som holder deg tilbake.
Kan du identifisere et «vendepunkt» i karrieren din, da du begynte å oppleve suksess? Begynte du å gjøre noe annerledes?
Suksess er subjektivt og føles som et mål i stadig bevegelse. Jeg føler meg suksessrik fordi jeg har kunnet gi familien min et godt liv, ha et team ansatt i arbeid som gir dem handlingsrom, og gjøre det jeg elsker, dag ut og dag inn. Men på en hvilken som helst dag føles det som om det er så mye mer jeg ønsker meg ut av livet.
Et vendepunkt for meg var imidlertid å ha de riktige menneskene på teamet mitt, samlet rundt selskapets visjon. Det finnes en flott bok av Patrick Lencioni som heter «De fem dysfunksjonene i et team». Den samme lærdommen om å omgi seg med de riktige menneskene utenfor jobben gjelder også for relasjoner på kontoret.
Jeg tror på å ansette med utgangspunkt i kultur først. Tror personen jeg intervjuer på oppdraget til virksomheten vår? Deler de de samme verdiene? Brenner de for det vi gjør? Er de opptatt av å lære mer om faget sitt?
Teamet som jobber sammen med meg (ikke for meg) i Creative MMS, er fantastisk. Kundene våre forteller oss det hele tiden. De forteller det til hverandre. Vendepunktet for virksomheten min var derfor da vi hadde de riktige menneskene på de riktige plassene, og alle rodde i samme retning. Når et team har denne dynamikken, fungerer alt annet bare.
Hva tror du gjør at selskapet ditt skiller seg ut?
Jeg vil si at det er evnen vår til å omsette forretningsmål til markedsføring og teknisk strategi, med en tydelig handlingsplan for å sette strategien ut i livet.
Vi fikk nylig besøk av en kjent radioprofil innen politikk som kom til oss med en utfordring. Han hadde en «plattform» – i betydningen en «stemme» – men manglet en ordentlig teknisk «plattform» som kunne fungere som grunnlaget for å nå ut til målgruppen sin. Han brukte flere timer hver morgen på å kurere innhold for målgruppen sin.
Ved å forstå målene med arbeidet han gjorde, og kombinere dette med markedsførings- og forretningsteknologiene som finnes, klarte vi å skape en langt mer effektiv nettplattform. Denne nye plattformen gjorde det mulig for teamet hans å bruke mindre tid på administrasjon og organisering, og mer tid på å gjøre fremskritt mot målene sine. I tillegg muliggjorde plattformen inntekter gjennom annonsering, ettersom markedsføringsteamet vårt bygget strategien deres inn i et skreddersydd sluttprodukt.
Evnen vår til å lytte, forstå målene og deretter bruke det vi kan til å virkeliggjøre forretningsløsninger, er noe som skiller oss ut. Jeg liker å si at vi er et team av «helhetlige markedsføringsnerder», og det er virkelig sant!
Jobber du med noen spennende prosjekter nå? Fortell oss om dem!
Et som dukker opp i tankene mine akkurat nå, er en fremtidsrettet strategi for å bruke AI til å innovere for en virksomhet. Jeg kan ikke si så mye om bruken innen den aktuelle bransjen. Men med all oppmerksomheten rundt ChatGPT vurderer vi disse nyere teknologiene for å ta dem i bruk i en tradisjonell virksomhet som har stort potensial for å anvende moderne teknologi.
Jeg tror det vil hjelpe folk ved å tilby et strømlinjeformet grensesnitt gjennom bruk av AI. Jeg tror også det vil hjelpe kunden vår ved å tilby en effektiv, moderne løsning som løfter virksomheten hans ved hjelp av teknologi. Alt i alt er det litt «uavklart» hvordan AI vil hjelpe menneskeheten, men teknologien kan gi noen strømlinjeformede effektivitetsgevinster i ting vi gjør manuelt i dag, omtrent slik internett effektiviserte postleveringen.
Som markedssjef er du i front av markedsføringsfeltet og leder mangfoldige team. Hvilke ressurser eller verktøy bruker du for å holde deg oppdatert på utviklingen i et landskap som stadig endrer seg?
Først og fremst bruker jeg verktøy for sosiale medier til å følge med på de siste nyhetene og den nyeste informasjonen. Fordelen med noen av algoritmene i sosiale medier er at du får mer av det du engasjerer deg i. Derfor har jeg «trent» feeden min til å vise meg svært god informasjon om de nyeste teknologitrendene, forretningsnyheter og markedsføringshistorier.
Jeg ELSKER også podkaster. Jeg lytter til Two Bobs for informasjon om byråer, Hustle’s Daily News for å få med meg hva som skjer innen teknologi og næringsliv, og Marketing Against the Grain. De to sistnevnte podkastene eies av HubSpot, så jeg må trekke frem hvor flinke HubSpot er til å produsere fantastisk innhold om markedsføringsteknologi. Som byråpartner for HubSpot drikker vi Kool-Aid fordi de forkynner det vi praktiserer.
Er det etter din erfaring mulig å forutsi kommende trender? Hvordan fungerer denne prosessen?
Jeg mener at en trend oppstår når man beviser at en ny idé er effektiv. Derfor forutsier vi kommende trender ved å utvikle ideer om hvordan teknologi kan brukes, og deretter bruke vitenskapelige metoder til å ta dem i bruk og teste hvor effektive de er.
Vi har opplevd to store trender på nettet: responsivt design og fremveksten av innholdsstyringssystemer. I begge tilfeller så vi ideene komme, og begynte deretter å teste hva som ville skje hvis selskaper tok dem i bruk, samt hvor effektive de var. Siden begge var effektive for å løse forretningsmål, var det åpenbart at trenden ville oppstå og utvikle seg.
Jeg mener det samme om Web3 og AI-teknologi. Det finnes mange ideer om hvordan de vil bli brukt. Enkelte selskaper (Nike, Starbucks osv.) tester ut bruksområder og skaper inntekter. Når de har bevist effektive bruksområder for teknologien, vil trenden fortsette å utvikle seg og vokse frem. Vi har begynt å teste dem på oss selv og kundene våre.
Vil du innen markedsføring si at det er bedre å være tidlig ute med å ta i bruk trender, eller bør man vente for å se om de får fotfeste før man setter av ressurser?
Jeg tror bedrifter, akkurat som mennesker, har ulike risikoprofiler. I noen tilfeller kan det få store konsekvenser å ikke være tidlig ute med å ta i bruk en trend (tenk på Blockbuster og digitalvideo). I andre tilfeller kan det også føre til fiasko (tenk på Google Glass for AR). For et selskap som Google er det en selvfølge å investere tid og energi i fremvoksende teknologier og nye trender. De har ikke noe valg, ettersom virksomheten deres handler om å være aktuell og relevant.
For en liten bedrift som ikke har råd til å bruke tid og energi på nye trender, kan det være for risikabelt. Derfor ser vi at markedsførings- og teknologistrategi vokser frem som en investering for smarte selskaper. Før en bedrift kaster seg på en trend, kan den nemlig veie fordelene og ulempene ved satsingen opp mot hverandre.
Personlig mener jeg at man bør ha én tå i den fremvoksende trenden, men samtidig stå støtt på kjernevirksomheten. På den måten kan du flytte vekten hvis du trenger det, samtidig som du beholder det som holder virksomheten oppe.
Hvilke tidligere trender har dere tatt til dere? Hvilke resultater fikk dere av dem?
Den største trenden vi tok til oss som selskap, var å bruke WordPress som plattform for nettsteder. Vi har designet og utviklet nettsteder siden før innholdsstyringssystemer (CMS) ble introdusert. Da WordPress vokste frem som en bloggplattform, lanserte de en funksjon som lot deg angi hjemmesiden som hvilken som helst side du hadde opprettet. Da jeg la merke til det, mente jeg at det kunne være det riktige CMS-et for bedriftsnettsteder. Vi hadde én tå i vannet, prøvde det for noen få kunder, og oppdaget deretter at det var svært vellykket.
I dag driver det over 43 % av nettstedene på internett. Ved å ligge foran utviklingen og bruke WordPress som CMS var vi derfor det riktige byrået for mange kunder som ønsket å kunne administrere nettstedet sitt selv, den gang bransjen handlet om å betale utviklere for hver eneste endring. Denne typen innovasjon står sentralt i virksomheten vår, og derfor eksperimenterer vi nå med nye AI-verktøy og Web3-teknologi.
Kan du fortelle om en gang en strategi ikke ga resultatene du forventet, og hva du lærte av erfaringen?
Selvfølgelig! Det skjer, særlig når deler av strategien tester grenser du ennå ikke har utfordret. Det første jeg kommer på for virksomheten min, handler om produktene vi har utviklet. Vi har lansert en rekke produkter som vi har bygget opp over tid, blant annet et programtillegg for et innholdsressursbibliotek til WordPress, et programtillegg for produktsøk til WordPress og noen bransjespesifikke WordPress-temaer som vi utviklet, men ingen av dem viste noen gang et betydelig potensial. Jeg lanserte hvert av dem med en svært solid teknisk strategi, basert på gode bruksområder som vi hadde sett hos mange kunder.
Men jeg planla aldri ordentlig hvordan markedsføringen skulle skape salget som kunne rettferdiggjøre tiden vi investerte i hvert produkt. Lærdommen kom egentlig først i fjor, da vi jobbet med en produktspesialist som hjalp oss med å definere problemstillingen og revidere produktet, markedsføringen og den overordnede strategien. Den viktigste lærdommen er å bevise at produktet fungerer før man bygger det. Det var ikke markedsføringsstrategien som mislyktes, men at vi ikke fant de markedsføringstiltakene som fungerte, før vi bygget produktet. Nå har vi en plan og en fremgangsmåte, og vi har bevist at det vil fungere, men det føles som om vi kom frem til dette i feil rekkefølge.
Hvilke faktorer bør ledere vurdere før de kaster seg på en trend?
Den første faktoren, og den viktigste, er å spørre: Bidrar denne trenden til å nå forretningsmålene dine? Altfor ofte kaster folk seg på en trend uten å tenke over hva resultatet kan eller bør bli ved å gjøre det.
Det andre er hvordan denne trenden vil nå målgruppen deres. Vil en markedsføringstrend kunne nå målgruppen din? Det er for eksempel langt mer fornuftig å bruke TikTok til markedsføring hvis målgruppen din er mye yngre, og du selger et forbruker- eller merkevareprodukt som vil fungere godt i korte videoer og videoinnhold. Men for et forsikringsselskap for småbedrifter kan dette være en progressiv og lønnsom idé, men det må vurderes nøye ut fra målgruppen og det potensielle utbyttet. Hvis målgruppen din er eldre menn, er TikTok kanskje ikke den riktige plattformen å satse på.
En tredje faktor jeg ville sett på, er om konkurrentene dine gjør det. Hvis du tenker på virksomhet som et kappløp, og du kan se at en konkurrent får et forsprang ved å gjøre noe, må du i det minste vurdere om det er verdt å gjøre det samme. Det betyr ikke at du bør kaste deg rett inn i det, men hvis de ikke gjør det, kan det gi deg et konkurransefortrinn. Og hvis de gjør det, kan det hende du også må gjøre det for å holde deg relevant.
Basert på din ekspertinnsikt, hvilke er de fem viktigste markedsføringstrendene ledere bør kjenne til i 2023?
1. Større vekt på strategi. Selv om jeg vet at strategi egentlig ikke er en taktikk, har det vært en stor økning i hvor mye vekt virksomhetsledere legger (og bør legge) på strategi, spesielt hvordan man når målgruppen med riktig markedsføring. Det finnes alle slags nye verktøy, og vi ser at virksomheter, særlig B2B-selskaper, definerer og forbedrer hvordan de bruker disse verktøyene til å nå, tiltrekke seg og konvertere målgruppen sin.
2. Data og personalisering. Markedsføring i dag må være personalisert for målgruppen din. Vi sier alltid «utform for alle eller utform for ingen – det er det samme». Det betyr at du virkelig bør utforme eller markedsføre direkte mot personen eller målgruppen du prøver å nå. Sørg derfor for at du utnytter dataene dine til å organisere ting som CRM-systemet ditt, enten det er HubSpot, Salesforce eller noe annet. Bruk dataene til å segmentere og personalisere budskapet til målgruppen din, og målrett det mot dem der de befinner seg og på riktig tidspunkt.
3. Kunstig intelligens og ChatGPT. Kunstig intelligens (AI), inkludert automatisk innholdsproduksjon (tekstgeneratorer eller bildegeneratorer) som ChatGPT og DallE-2, er det alle snakker om akkurat nå. De ble en viktig faktor mot slutten av 2022. Det har kommet så langt at Google er i «rød beredskap» og prøver å finne ut hva de skal gjøre med innvirkningen ChatGPT kan få på søkemotorer. Dette vil også påvirke markedsførere, fordi disse verktøyene ikke bare vil gi muligheter for differensiering, men også potensielt effektivisere måten de kan produsere innhold eller utføre undersøkelser på. Faktisk utvikler vi akkurat nå strategier for kunder om hvordan de kan utnytte disse verktøyene
4. Web3. Jeg har lenge vært en stor tilhenger av Web3, som går langt utover kryptovaluta og bygger videre på nye teknologier som blokkjede, som kan bygge bro mellom kunder og målgruppene deres. Web3 gjør det mulig for merkevarer og selskaper å nå målgruppen sin med langt større engasjement. Det gir også brukeren muligheten til å oppbevare egne sertifiseringer, utmerkelser, medlemskap og annen informasjon privat, og dele denne informasjonen med selskaper når disse selskapene bruker blokkjede / Web3 og er koblet til via lommebøker. Jeg tror at vi i fremtiden vil surfe på internett med de tilkoblede lommebøkene våre mellom nettsteder, dele informasjonen vår og handle på nettet ved hjelp av nye teknologier som Metamask og Coinbase Wallets. Det er allerede i gang og får stadig større momentum.
5. Sosiale medier-trender. Dette berører delvis det første poenget mitt om strategi, siden du må ha en solid strategi for hvordan sosiale medier inngår i målene dine. Det dukker hele tiden opp nye sosiale medier-apper. BeReal har for eksempel nylig blitt populært og brukes allerede av mange i millenniumsgenerasjonen. I 2022 så vi TikTok vokse frem, og vi så plattformen ta over for plattformer som Instagram, og til og med Google, når det gjelder hvor mange søk den yngre generasjonen gjorde på TikTok. Derfor må du være «oppdatert» på de aktuelle markedsføringstrendene i sosiale medier. Det betyr ikke at du bør legge de etablerte plattformene bak deg, men du må sørge for at du har en solid strategi for sosiale medier for å nå målgruppen din effektivt.
Til slutt: Hvis du kunne inspirere til en bevegelse som ville skape mye godt for mange mennesker, hva ville det vært? Man vet aldri hva ideen din kan utløse!
Vi må alle forsøke å forstå før vi selv blir forstått. Hvis jeg kunne inspirere til en bevegelse som skapte mye godt for mange mennesker, ville det sannsynligvis være å inspirere foreldre til å lære barna sine å være gode mennesker, ved å sørge for at de lærer at alle er mennesker. Som ektemann og far til 3 barn, og med en ideell organisasjon som ønsker å inspirere andre til å gjøre mer for dem som ikke kan gjøre det selv, har vi lært at barn er gode av natur. Hvis de lærer hvordan de skal være gode og gjøre godt, kommer de til å gjøre det. Det betyr at de må få innblikk i verden og i hvordan andre lever livene sine, slik at de kan forstå dem.
Hvordan kan leserne våre følge arbeidet ditt videre på nettet?
De kan finne meg på LinkedIn eller besøke selskapets nettsted. Hvis du vil vite mer om Gigi Project, kan du besøke https://gigiproject.org/.
