Tara Robertson van Bitly over 5 dingen die je nodig hebt om een succesvolle carrière als CMO op te bouwen

Ik ben nu marketingdirecteur (CMO) bij Bitly, het toonaangevende platform voor verbindingen ter wereld, waar ik verantwoordelijk ben voor alle facetten van marketing, van klantenwerving en klantenbehoud—die de meer dan 10 miljoen maandelijkse websitebezoekers en miljoenen maandelijkse actieve gebruikers van Bitly stimuleren—tot contentstrategie, marketing gedurende de klantlevenscyclus, merk- en public relations en productmarketing.

Voordat ik bij Bitly kwam, was ik CMO bij Teamwork en bekleedde ik andere leidinggevende marketingfuncties bij Sprout Social, Hotjar en andere organisaties. Ik woon nu in Vermont met mijn man en onze twee kinderen!

Wat was volgens jou een beslissend moment dat je op weg zette om CMO te worden?

Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in leidinggevende functies, zelfs voordat ik begon te werken. Mijn moeder had haar eigen winkel, dus ik leerde al op zeer jonge leeftijd veel over het runnen van een bedrijf. Tijdens mijn studie begon ik als algemeen directeur te werken bij een klein telesaleskantoor, terwijl ik mijn diploma in marketing behaalde. Naarmate ik verderging met mijn carrière, lag mijn primaire focus zowel op het werk als in mijn opleiding op marketingleiderschap. Ik was gefascineerd door het leggen van verbanden tussen het psychografische gedrag achter wat mensen ertoe aanzet iets te kopen en de analytische componenten van echt creatieve campagnes.

Dit klinkt misschien wat gek, maar in 2000 herinner ik me dat ik “What Women Want” keek, met Helen Hunt en Mel Gibson, en het personage van Hunt was een geweldige creatief directeur. Ik weet nog dat ik dacht: die baan ziet er geweldig uit! Ze is een invloedrijke creatieve leider in reclame en marketing, een vrouw en een echte powervrouw. Dat was dus het moment waarop ik mijn eigen pad begon uit te stippelen. Ik had het geluk al vroeg in mijn carrière succes te boeken en bekleedde op mijn twintigste mijn eerste VP-functie. Het was op sommige vlakken ontzettend moeilijk om een bureau van meerdere miljoenen dollars en de helft van het bedrijf te runnen zonder echte mentoren en, in veel opzichten, ZONDER enig idee wat ik deed. Maar ik was altijd vastbesloten om het uit te zoeken!

Naarmate ik als leider bleef groeien en dat (letterlijk) combineerde met het stichten van een gezin, raakten mijn ambities verdeeld tussen het willen leidinggeven en tegelijkertijd de beste ouder en echtgenote willen zijn die ik kon zijn. Ik moest leren om me te concentreren en balans te vinden, begrijpen dat ik niet alles kon doen en erkennen dat “je niet weet wat je niet weet”—een uitspraak die ik hieronder mijn favoriete quote noem. Daarom nam ik de tijd om leiderschapsgroei echt te combineren met het vermogen om te leren hoe ik de beste leider kon zijn die ik kon worden. Resultaten behalen, tijd in balans brengen, goed worden in prioriteiten stellen en communicatie waren allemaal cruciale vaardigheden die ik moest ontwikkelen om dat “beslissende moment” te bereiken.

Terugkijkend herinner ik me een gesprek met mijn voormalige CMO bij Sprout Social over mijn vijfjarenplan voor groei. Ze opperde dat ik op een dag CEO of CMO zou kunnen worden, en mijn onmiddellijke reactie was: “ECHT NIET.” Ik was nog steeds aan het leren hoe ik het beheren van mijn eigen carrière en groeipad kon combineren met het opbouwen van een team: ik had de vaardigheid om “nee” te zeggen nog niet helemaal onder de knie en brandde mezelf vaak op.

Vanaf dat moment ging het dus minder om het najagen van een titel en meer om het najagen van de dingen die mijn passie, ambities en waarden aanwakkeren. Die reis was cruciaal voor waar ik nu sta, omdat ik eerst een aanzienlijke hoeveelheid  leerervaring moest opdoen voordat ik de CMO-rol op me nam, zodat ik zowel op het werk als thuis de beste versie van een leider kon zijn. De kans en ervaring om meerdere jaren de balans te vinden tussen mijn vroege succes en het prioriteren van wat het belangrijkst was, brachten me bij dat beslissende moment.

Toen ik werd benaderd voor mijn eerste CMO-rol was ik enthousiast en klaar om de uitdaging aan te gaan (wat ironisch genoeg minder dan vijf jaar na het hierboven genoemde gesprek was!), omdat ik gelukkig tijd en energie had geïnvesteerd in zowel mijn zachte als harde vaardigheden en mezelf had omringd met een netwerk van mensen op wie ik wist dat ik kon terugvallen. Mijn kijk op mijn eigen groei veranderde door de tijd die ik investeerde in mijn ontwikkeling als leider. 

Kun je het interessantste verhaal delen dat je is overkomen sinds je je bedrijf bent gaan leiden?

Mijn inwerkervaring bij Bitly was allesbehalve traditioneel! Toen ik erbij kwam (slechts 5 korte maanden geleden), waren we volop bezig met de lancering van een merkcampagne bovenaan de funnel en moest ik snel inspringen, terwijl ik ook nog vertrouwd moest raken met mijn nieuwe rol!

We lanceerden een nieuwe OOH-merkadvertentiecampagne en trapten die af door een evenement tijdens Advertising Week NYC te sponsoren. Tijdens het evenement sprak Bitly’s  CEO, Toby Gabriner, op het podium met de VP Marketing van Marvel Studios over de impact van QR-codes op hun recente videoserie, Moon Knight. Het was een ongelooflijk verhaal en we wisten dat er een kans was om er tijdens Advertising Week een belangrijk moment voor ons merk van te maken, naast de advertenties die we al aan het plannen waren.

In minder dan één week ging het team van ideevorming naar productie en creëerden we snel een activatie waarbij we samenwerkten met een toonaangevende voedselverkoper in de stad en koekjesdeeg uitdeelden aan bezoekers. Voor elk uitgedeeld dessert met koekjesdeeg deed Bitly een donatie aan het World Resource Institute, een wereldwijd erkende non-profitorganisatie waarmee we samenwerken via ons Bitly Cares-programma. We hadden een ‘deegdonatie’-muur waar bezoekers hun handtekening konden zetten en ervoor konden poseren voor foto’s, en waarop het aantal donaties dat we deden werd bijgehouden.

Dit initiatief had een grote impact en was een ongelooflijke manier om onze merkinitiatieven van de grond te krijgen. Het was ontzettend spannend om dit alles, van concept tot lancering, in minder dan 3 weken te zien samenkomen. Het was ook mijn favoriete verhaal, omdat het laat zien hoe snel dit team succes kan behalen en daarbij plezier kan hebben. Dit zie of ervaar je niet vaak en ik ben oprecht dankbaar en vereerd dat ik dit team mag dienen. 

Niemand van ons kan succes behalen zonder onderweg hulp te krijgen. Is er een bepaalde persoon voor wie je dankbaar bent?

Er zijn zoveel mensen van wie ik in de loop van mijn carrière heb geleerd.  Een van mijn eerste herinneringen aan mijn carrière in software als dienst (SaaS) gaat terug naar een interactie met een inmiddels goede vriend, Kyle Lacy, CMO van Jellyfish.

Ik ontmoette Kyle voor het eerst tijdens een evenement waar we allebei spraken, toen ik VP Marketing bij Hotjar was. Ik herinner me dat ik enorm onder de indruk was van Kyles diepgaande ervaring en kennis als marketingleider binnen de SaaS-sector. Omdat ik nieuw was in het leiden van marketing bij een SaaS-bedrijf, vroeg ik Kyle zenuwachtig of hij ervoor openstond om mijn mentor te worden. Ik zal nooit vergeten dat hij antwoordde: “Nee, ik ga je niet begeleiden als mentor, omdat ik niet echt mentees aanneem, maar weet je wat we wel gaan doen? We gaan netwerken. We gaan dingen met elkaar delen en tijd besteden aan het leren kennen van elkaar.”

Tot op de dag van vandaag,  zoveel jaren later, praten Kyle en ik nog steeds regelmatig met elkaar! Het begon echt een ongelooflijke vriendschap, die me leerde niet bang te zijn om mensen die je bewondert te benaderen en hun om advies te vragen. Maar ook dat netwerken niet alleen draait om een mentor-/mentee-relatie, en dat er juist zoveel meer waarde zit in jezelf omringen met mensen van wie je kunt blijven leren en met wie je samen kunt groeien. 

Ik ben ook enorm dankbaar voor mijn Shine-ploeg, een verzameling ongelooflijke vrouwen en leiders uit de SaaS-sector, verspreid over verschillende locaties. We hebben een kleine maar krachtige gemeenschap waarin we allemaal kunnen inspringen om vragen te stellen, beste werkwijzen te delen en, het allerbelangrijkst, contact met elkaar te maken terwijl we aan onze carrières en bedrijven bouwen. Deze vrouwen zijn leiders die ik op zoveel manieren bewonder. Naast dat ik letterlijk elke dag van hen leer, zijn sommigen van hen ook uitgegroeid tot mijn beste vriendinnen over de hele wereld.

Tot slot is Jamie Gilpin, mijn voormalige CMO bij Sprout Social, iemand voor wie ik ook bijzonder dankbaar ben. Ze heeft altijd tijd gemaakt om met me te bellen wanneer dat nodig was en heeft me op talloze manieren geholpen tijdens mijn eigen ontwikkeling als CMO! 

Naarmate ik blijf groeien, hoop ik altijd ook iets terug te kunnen doen en mijn opgedane kennis te delen met iedereen die contact met me opneemt (zo goed als ik kan). Er zijn veel mensen die dezelfde uitdagingen hebben doorlopen, en zelfs als je denkt dat je het weet, zijn er nog andere manieren waarop dingen kunnen worden aangepakt. Het is dus geweldig om mensen in je netwerk te hebben met wie je contact kunt blijven houden — en zoals Kyle me leerde, hoeft dat niet binnen een formeel mentorschapsmodel te zijn.  

Kun je je favoriete ‘levensles-citaat’ delen? Hoe is het relevant voor jou in je leven? 

Ik houd van het citaat “Je weet niet wat je niet weet” van Socrates. Ik ben gaan beseffen dat het oké is om niet alles te weten, maar ik heb dit op de harde manier geleerd. Ik denk dat velen van ons aan het begin van hun carrière worstelden met het bedriegerssyndroom. We hadden het gevoel dat we geen plaats aan tafel hadden verdiend en dat we misschien ‘ontmaskerd’ zouden worden. Ik herinner me dat ik het gevoel had altijd de antwoorden te moeten hebben. Ik legde mezelf de druk op om alle vragen te beantwoorden en gaf misschien het verkeerde antwoord, waarna ik later moest terugkrabbelen, in plaats van te zeggen: “Dat is een goede vraag, ik kom erop terug.” Daardoor werd ik steeds zenuwachtiger.

Toen ik nieuw was in SaaS, werkte ik met een CEO die zeer ervaren was in groei en me allerlei vragen stelde terwijl ik nog aan het leren was, maar me niet de ruimte gaf om te leren... Dat was echt een uitdaging. Ik merkte dat ik om 3.00 uur ’s nachts wakker werd en om 23.00 uur naar bed ging, terwijl ik voortdurend Slack controleerde. Ik kon niet afsluiten, omdat ik alles probeerde te doen.

Achteraf gezien had ik, in plaats van het gevoel te hebben dat ik alle antwoorden moest hebben en alles moest doen, moeten zeggen: “Ik weet het niet” of “Hé, laten we overwegen meer mensen erbij te betrekken om deze hiaten kleiner te maken.” Ik noemde dit hierboven al, maar ik ben geneigd mezelf op te branden. Leren dat het oké is om niet alle antwoorden te hebben, was een van de belangrijkste lessen die ik heb geleerd over mijn eigen vermogen om effectief leiding te geven.

Gelukkig hebben deze ervaringen me een sterkere marketeer en leider gemaakt.  Nu ik naar organisatieontwerp kijk, zorg ik ervoor dat ik niet op zoek ga naar mensen die op elkaar lijken. In plaats daarvan zoek ik mensen die op bepaalde gebieden slimmer zijn dan ik, of die echt sterk zijn op gebieden waarvan ik weet dat we erin zullen moeten investeren. Wat een marketingteam buitengewoon sterk maakt, is de manier waarop we onze individuele sterke punten samenbrengen. Als we het er allemaal over eens zijn dat ‘Je weet niet wat je niet weet’, dan kunnen we het samen uitzoeken door bij elkaar op zoek te gaan naar de antwoorden die we gezamenlijk niet kennen. 

Kun je drie sterke punten, vaardigheden of eigenschappen met ons delen die je hebben geholpen om dit punt in je carrière te bereiken? 

1. Empathie -  Een van de belangrijkste dingen die je volgens mij in je marketingteam moet inbrengen, is empathie. Ik geloof sterk in dienend leiderschap als uitgangspunt. We zijn er niet om mensen te vertellen wat ze moeten doen. We zijn er om de teams waarmee we werken te ondersteunen. En je moet mensen de ruimte geven om fouten te maken. Maar om ze die ruimte te geven, moet je een veilige en moedige omgeving creëren waarin ze kunnen proberen. Je moet empathie hebben voor de mensen met wie je werkt en voor de mensen voor wie je werkt. Dit geldt vooral voor werken op afstand en het opbouwen van relaties via een scherm. Het is zo belangrijk om de tijd te nemen om te begrijpen wat mensen dag in, dag uit met zich meebrengen, hoe ze werken, hoe ze graag werken en hoe jullie samenwerken. Door deze basis en verbinding te leggen, wordt het werk een stuk gemakkelijker naarmate je verder aan de slag gaat.

2. Netwerken -  Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk netwerken is. Ik heb zoveel geleerd van mijn professionele collega’s en doe dat nog steeds elke dag. Ik heb het geluk dat ik deel uitmaak van een vrouwennetwerkgroep genaamd Shine Crew (zoals hierboven vermeld), die bestaat uit zeer succesvolle vrouwen van over de hele wereld; velen van hen zijn bedrijven begonnen, hebben boeken geschreven en vervullen of vervulden leidinggevende functies bij toonaangevende merken. We proberen ook jaarlijks persoonlijk samen te komen. Dan praten we over werk, ervaringen, het leven en alle dingen die voor ons belangrijk zijn. Deze geweldige vrouwen zijn op zoveel manieren enkele van mijn beste vriendinnen en meest vertrouwde adviseurs geworden.  

3. Resultaten, maar ook balans - Aan het begin van mijn carrière worstelde ik met de behoefte om alles te doen, omdat ik dacht dat je zo alle kansen kreeg. Wat ik sindsdien heb geleerd, is dat het belangrijk is om je te concentreren op de belangrijkste resultaten en het grootste deel van je energie te besteden aan het behalen daarvan. En hoewel resultaten belangrijk zijn, moeten ze hand in hand gaan met balans, anders raak je opgebrand. Of, nog belangrijker, brand je je team op. Gefocust blijven en ‘nee’ zeggen veranderen alles, maar het zijn vaardigheden die ik in de loop der tijd moest leren. 

Hoe kunnen anderen deze gebieden actief in zichzelf ontwikkelen? 

Een belangrijk advies dat ik eerder al aanstipte, is dat je nooit bang moet zijn om hulp te vragen. Het is ook belangrijk dat je met oprechte aandacht kunt luisteren. We kunnen allemaal een functie binnenstappen met vooropgezette ideeën of opvattingen over wat volgens ons zal werken. De realiteit is dat we geen idee hebben, omdat elk bedrijf anders is en elk team anders is. Ik raad mensen die aan een nieuwe functie beginnen aan om een geweldig boek te lezen met de titel “De eerste 90 dagen”, dat een kader biedt voor hoe je een functie kunt betreden vanuit het idee dat je eerst luistert. 

Toen ik zes maanden geleden bij Bitly begon, had ik een heel bewust luisterplan en noemde ik het de luisterroadshow. Ik nam de tijd om al mijn collega’s dezelfde vragen te stellen, analyseerde de feedback en richtte me op de ideeën en doelen die binnen het hele bedrijf naar voren kwamen. Ik deed het werk om echt te begrijpen wat de bedrijven nodig hadden en ontwikkelde een bewust plan om belangrijke projecten vooruit te helpen. Dit heeft, in combinatie met de kwantitatieve en kwalitatieve marketingresultaten, een bewuste routekaart opgesteld waarmee we kunnen opschalen.  

Welke vaardigheden probeer je nu nog verder te ontwikkelen?

Het bevorderen van diversiteit, gelijkwaardigheid en inclusie is een gebied waarin ik voortdurend investeer. Eerst wil ik de leiders op dit gebied bedanken die me tijdens deze reis hebben geholpen: Jackie Cureton, onze vicepresident voor diversiteit, gelijkwaardigheid en inclusie bij Bitly, en Michelle Bess, die directeur diversiteit, gelijkwaardigheid en inclusie bij Sprout Social was toen ik daar werkte. Deze vrouwen zijn twee leiders die mijn perspectief als leider en ook als persoon op zoveel manieren hebben veranderd, en ik ben leiders die hun carrière aan dit gebied wijden enorm dankbaar. DEI kan en mag nooit iets zijn dat “erbij komt”—het is verweven in alles wat we als leiders en als bedrijf doen. 

Als bevoorrechte witte vrouw moet ik altijd mijn ogen openen, leren en diep luisteren. Ik nam mijn bevoorrechte positie in het eerste deel van mijn carrière als vanzelfsprekend aan, omdat ik niet had geleerd hoe belangrijk DEI is op de werkvloer, maar ook in de wereld. We moeten vooroordelen beter begrijpen en hoewel ik de ervaringen waarmee andere mensen of gemeenschappen te maken kunnen krijgen nooit volledig zal begrijpen, kan ik altijd een betere bondgenoot zijn. Daarnaast moeten we niet alleen aanwezig zijn en een meer rechtvaardige werkplek en toekomst creëren, we hebben ook de verantwoordelijkheid om ons als merk in te zetten, zodat we een inclusievere en rechtvaardigere  merkervaring creëren voor onszelf en onze klanten. 

Nu je dit punt hebt bereikt, wat zijn volgens jou de vijf dingen die je nodig hebt om een zeer succesvolle CMO te zijn?

1 . Mensen eerst - Ik denk dat Zig Ziglar oorspronkelijk zei: “Je bouwt geen bedrijf. Je bouwt mensen, en vervolgens bouwen mensen het bedrijf.” Deze uitspraak is mijn hele carrière bij me gebleven. In onze sector ben je echt niets zonder je mensen. En we leren en groeien allemaal voortdurend op verschillende manieren.

Om een zeer succesvolle CMO te zijn, moet je volgens mij altijd uitgaan van een mensgerichte mentaliteit. Dit houdt in dat je heel goed wordt in actief luisteren, empathisch bent en ervoor zorgt dat je begrijpt wat diversiteit, gelijkheid en inclusie op de werkplek inhouden en dat je je ertoe kunt verbinden hier zoveel mogelijk over te leren. In een eerdere functie werkte ik voor een leidinggevende bij wie de meerderheid van het team waarmee ik samenwerkte niet in de visie van onze leider geloofde. Dit zorgde voor grote wrijving, personeelsverloop en een gebrek aan psychologische veiligheid; het is dan ook geen verrassing dat resultaten en creativiteit daaronder leden.

Wanneer mensen zich gesterkt voelen en geloven in jouw “waarom”, wordt alles zoveel spannender (en leuker)! Tegenwoordig zijn mijn favoriete dagen de dagen waarop iemand op de marketingafdeling een nieuw initiatief lanceert of een risico neemt en me daar achteraf over vertelt. Mensen zouden nooit bang moeten zijn om fouten te maken en daarvan te leren, en het creëren van een veilige omgeving om te leren en te groeien is wat collectief succes stimuleert.

Tot slot is het ook belangrijk om te onthouden dat deze mentaliteit zowel extern als intern van belang is. Als CMO ben je niet alleen verantwoordelijk voor het opbouwen van je team, maar ook voor het opbouwen van een merk waarin mensen centraal staan. Of je nu B2B of B2C werkt, je richt je marketing op mensen. En mensen voelen zich verbonden met merken die authentiek en betekenisvol zijn en aansluiten bij hun waarden. Onderschat dat nooit! 

2 . Omdat je iets kunt doen, betekent dat nog niet dat je het moet doen - In veel fasen van mijn carrière heb ik situaties meegemaakt waarin ik mijn mouwen wilde opstropen en gewoon “het werk wilde doen”, maar prioriteiten stellen en focus behouden wordt moeilijker naarmate je verder groeit. Afhankelijk van de fase moeten CMO's leren herkennen waar het bedrijf hen het hardst nodig heeft en ervoor zorgen dat ze de mensen om hen heen de ruimte en het vertrouwen geven om de uitvoering op zich te nemen.

Ik heb moeten leren dat het prima is om niet overal feedback op te geven of mezelf niet in projecten te mengen die me afleiden van waar het bedrijf me het hardst nodig heeft. Wees meedogenloos in het bepalen van de belangrijkste initiatieven en besteed daar je energie en tijd aan, en geef je team vervolgens de ruimte om aan de slag te gaan met de zaken die nodig zijn om het bedrijf draaiende te houden. Leren loslaten waar dat nodig is, je inzetten waar dat cruciaal is en heel goed worden in prioriteiten stellen zijn essentiële vaardigheden voor elke CMO. 

3 . Wees nieuwsgierig naar data - Je moet nieuwsgierig naar data zijn om de impact te begrijpen van wat je aanstuurt. Als creatief persoon is het cruciaal om je empathische kant met je datagedreven kant te verbinden om de uitkomst echt te begrijpen. Je moet kijken waarop mensen klikken en waarom. Wanneer je je creatieve kant combineert met een datagedreven mentaliteit, stuur je aan op het grootst mogelijke succes.

4 . Communiceer vaak en in alle richtingen - Effectief communiceren is een van de belangrijkste dingen die je kunt doen, naast het bepalen van een Noordster en de strategie voor je team. Je kunt de beste strategie ter wereld hebben, maar als je die niet hebt gecommuniceerd en geen draagvlak hebt gecreëerd bij je collega's binnen het bedrijf en de CEO, maakt dat uiteindelijk echt niets uit.

Bij Bitly bijvoorbeeld communiceerde ik na mijn “luistertour” mijn observaties zowel aan het marketingteam als aan het leiderschapsteam en stelde ik voor waaraan we prioriteit moesten geven en waarin we moesten investeren om onze doelstellingen te bereiken. Dagelijks naar boven, beneden en zijwaarts communiceren om ervoor te zorgen dat het bedrijf op één lijn zit, is een element van succes.

Het is ook belangrijk om te begrijpen met wie je communiceert. In hetzelfde scenario stuur je je CEO misschien een korte samenvatting op hoofdlijnen, je bestuur duidelijke en beknopte resultaten en je team vervolgens veel meer context, waarbij je niet alleen het wat maar ook het waarom uitlegt. Zorg ervoor dat je weet met wie je communiceert en stem je communicatie daarop af. 

5 . Lever waarde, niet alleen vraag - We moeten onthouden dat we niet alleen marketing bedrijven voor ondernemingen als we B2B werken of voor consumenten als we B2C werken—we doen marketing voor mensen. We zijn allemaal fundamenteel op zoek naar waarde in de dingen die we kopen. Marketing draait niet alleen om het creëren van vraag, maar ook om het creëren van waarde.

Als je je alleen richt op het aantal dat je vanuit de vraag moet realiseren, mis je misschien het punt, maar ook de resultaten die ertoe zullen doen. Als je waarde vooropstelt en al het voorbereidende werk en klantonderzoek doet om je kopers te begrijpen (waarom ze kopen, wat bij hen aansluit), dan ga je daadwerkelijk een ongelooflijke vraag creëren. Ik zeg niet dat je niet aan vraag moet denken, maar als je met waarde begint, creëer je vervolgens ook vraag. 

Zijn er onderschatte vaardigheden of eigenschappen waarvan je anderen aanmoedigt ze niet over het hoofd te zien?

Over het algemeen denk ik dat een goed begrip van en gerichte aandacht voor concurrentieonderzoek en klantinzichten aanzienlijk onderschatte vaardigheden zijn voor CMO's. Ik had het geluk eerder in mijn carrière onder een aantal geweldige groeileiders te werken en heb ontzettend veel geleerd over klantonderzoeken, het analyseren van kwalitatieve feedback en het ontdekken van patronen in klantonderzoek en data. Dit heeft me enorm geholpen bij het opbouwen van campagnes en strategieën waarvan je weet dat ze zullen converteren, en om mijn team in staat te stellen hetzelfde te doen.

Niet genoeg mensen praten over kwalitatieve feedback naast kwantitatieve feedback of geven hier prioriteit aan, en ze maken in hun strategie zelfs niet altijd ruimte om ervoor te zorgen dat dit een prioriteit is. Maar in alle gevallen is dit ook het 10-voudige verschil geweest in marketingstrategieën die een aanzienlijke impact en vraagcreatie opleveren.  

Wat zijn enkele van de belangrijkste kwesties waarmee andere CMO's vaak worstelen? Wat kan er worden gedaan om die uitdagingen aan te pakken?  

Een van de grootste uitdagingen waarmee CMO's te maken hebben, is het bepalen van en focussen op prioriteiten, zoals ik eerder al aangaf. Om dit aan te pakken, moeten CMO's vaststellen wat belangrijk is voor het bedrijf en wat belangrijk is voor de leiding. Waar kijken zij dagelijks naar en welke cijfers presenteren zij aan de Raad van Bestuur? Hoe sluiten deze zaken aan op wat hun team nodig heeft om succesvol te zijn, en wat heeft het bedrijf nodig om te groeien? Hier beginnen ze echt een routekaart samen te stellen die dieper ingaat op hoe doelstellingen kunnen worden bereikt en bepaalt waar moet worden geïnvesteerd om hiaten en obstakels op te vullen en weg te nemen.

Het komende jaar wordt nog uitdagender, omdat ons in een onzekere markt wordt gevraagd meer te doen met minder. Hier wordt het cruciaal om een duidelijk pad te hebben voor de grote inzetten en ervoor te zorgen dat je meedogenloos gefocust blijft. Je team heeft maar een beperkte capaciteit, maar resultaten zijn nog belangrijker voor schaalvergroting. Bepaal een koers en houd je eraan! 

Wat is volgens jou de meest effectieve manier om je als CMO te onderscheiden en impact te maken?

Zoals hierboven vermeld, geloof ik dat je naast het focussen op uitstekende resultaten ook je verhaal moet vertellen, iets moet terugdoen voor gemeenschappen en actief moet inzetten op netwerken. Aan het begin van mijn carrière investeerde ik veel in spreken in het openbaar, netwerken met collega's en zoveel mogelijk leren. Vandaag de dag maak ik nog steeds actief deel uit van verschillende gemeenschappen en spreek ik op conferenties waar ik resultaten, verhalen en onderscheidende strategieën kan delen die me hebben geholpen om te blijven groeien in mijn carrière en met de teams waar ik deel van uitmaak.

Dit heeft me talloze kansen opgeleverd en mijn netwerk uitgebreid van kennissen tot hechte vriendschappen en bondgenoten over de hele wereld. Dat is extern. Voor interne effectiviteit moet je je richten op regelmatig communiceren en mensen betrekken, zodat ze je strategie, resultaten en visie begrijpen. 

Tot slot: als je een beweging zou kunnen inspireren die veel goeds zou brengen voor veel mensen, welke beweging zou dat dan zijn? 

Door de jaren heen heb ik veel werk en tijd geïnvesteerd in het leren hoe ik een betere bondgenoot kan zijn en me verder verdiepen in het belang van DEI, zowel op de werkplek als in mijn dagelijks leven. Ik ben ook de trotse ouder van een LGBTQ-kind en zou graag manieren vinden om een beweging te inspireren waarmee we een inclusievere toekomst met gelijke kansen voor onze kinderen kunnen creëren.

Hoe meer ik leer, hoe meer ik worstel met de huidige demografische samenstelling van onze sector. Hoewel ik er trots op ben te werken voor een bedrijf dat hier prioriteit aan geeft, zijn er nog steeds zoveel bedrijven die dat niet doen. Ik zou graag een wereld zien waarin we een evenwichtige vertegenwoordiging hebben van niet alleen LGBTQ-personen, maar ook BIPOC, neurodiverse mensen, verschillende genders en alle ondervertegenwoordigde gemeenschappen.

Ik zou graag in contact komen met mensen (misschien meer marketeers) die niet alleen even gepassioneerd zijn over wat we doen, maar ook over hoe we onze vaardigheden kunnen inzetten om een betere werkplek van de toekomst te creëren.