Josh Gerber : Les 5 clés pour réussir une carrière de directeur marketing (CMO)

J’ai débuté dans leur chaîne de salles Brick Bodies. Mes responsabilités se sont accrues jusqu’à ce que je devienne vice-président marketing. En plus de créer et d’implémenter des stratégies numériques et de médias sociaux, j’ai joué un rôle central dans la refonte de l’identité de la marque Brick Bodies, ce qui a permis d’augmenter les ventes chaque année. 

Tout en gardant mon poste chez Brick Bodies, j’ai pris des responsabilités supplémentaires avec le groupe de franchises Planet Fitness des Brick. Je suis devenu vice-président marketing en 2016, je suis passé à temps plein chez Planet Fitness en 2018 et j’ai été promu CMO en 2020.

D’après vous, quel a été le moment décisif qui vous a conduit à devenir CMO ?

Après environ un an à travailler comme assistant comptable chez Brick Bodies, j’ai réalisé à quel point je n’aimais pas la comptabilité et j’ai décidé de postuler à un autre poste, chef de projet pour un constructeur local. J’ai été l’un des deux derniers candidats et, heureusement, je n’ai pas obtenu le poste.  

Les Brick ont vu ma valeur et m’ont parlé d’un poste ouvert comme coordinateur marketing. J’ai lu la description du poste, ça m’a beaucoup intrigué et je me suis dit : « Allez, tentons le coup. »  

Je suis immédiatement tombé amoureux de ce métier et, pour la première fois, j’ai eu l’impression d’être à la bonne place. J’ai découvert une passion pour le marketing que j’ignorais complètement et me suis dit : si je m’accroche et que je travaille dur, je peux en faire une carrière.  

Pouvez-vous partager l’histoire la plus intéressante qui vous est arrivée depuis que vous dirigez votre entreprise ? 

Peu de temps après avoir été promu CMO, notre activité, l’industrie du fitness et le reste du monde se sont arrêtés en mars 2020 à cause de la pandémie de COVID. Nous sommes passés d’un mois de janvier et février qui représentaient sans doute les meilleurs de l’histoire de la société à un arrêt total de tous les revenus pour une durée indéterminée.  

Nous avons dû définir les prochaines étapes et comment sauver l’entreprise. Notre groupe a entamé des réunions avec d’autres opérateurs Planet Fitness pour préserver la trésorerie, réduire les coûts, différer les paiements aux fournisseurs, définir des stratégies marketing et opérationnelles, payer notre personnel et évaluer combien de temps nous pouvions survivre sans revenu. 

Grâce à ces réunions et à l’aide du dispositif PPP, notre groupe n’a jamais eu à licencier un membre de l’équipe. Une fois la réouverture passée, nous n’avons perdu aucun club. Nous avons traversé cette période d’incertitude et avons travaillé ensemble pour surmonter le plus grand obstacle vécu en affaires et dans la vie. 

Personne n’atteint le succès seul. Y-a-t-il une personne en particulier envers qui vous ressentez de la gratitude ?

Il est impossible de n’en nommer qu’une seule, plusieurs personnes ont joué un rôle majeur dans l’aide que j’ai reçue pour réussir.  

Tout d'abord, je suis extrêmement reconnaissant envers Victor et Lynne Brick. Ils ont parié sur un joueur de crosse fraîchement diplômé qu'ils pensaient un jour devenir une partie intégrante de leur entreprise et de leur culture. Sans leur influence, leurs conseils et leurs enseignements, il serait impossible que je sois là où j'en suis aujourd'hui ou d'avoir atteint ce niveau de succès.  

Ensuite, il y a Glenn Norris, notre directeur financier, qui m'a offert ma première crosse de lacrosse quand j'avais huit ans. Non seulement il m'a initié à ce sport que j'aimais tant, mais il m'a aussi embauché comme stagiaire dans l'entreprise. Sans Glenn et sa volonté constante d'écouter et de m'aider à traverser des moments très difficiles, je n'aurais jamais trouvé ma passion qui m'a conduit vers le succès.  

Enfin, je suis également très reconnaissant envers mon ancien associé d'affaires et bon ami, Jeff Order. Jeff possédait une société de médias qui a joué un rôle majeur pour aider à lancer les marques Brick Bodies et Planet Fitness à nos débuts. Jeff, qui gérait tous nos achats médias, était un négociateur hors pair et m'a tout appris sur l'art de la négociation et la façon d'y réussir. J'utilise encore aujourd'hui beaucoup de ses enseignements dans presque tout ce que je fais. Jeff est aussi quelqu'un qui me dit ce que j'ai besoin d'entendre et, au fil de notre relation de plus de 15 ans, il m'a énormément aidé, tant professionnellement que personnellement.

Pouvez-vous partager avec nous votre citation « Leçon de vie » préférée et en quoi elle a été pertinente pour vous dans votre vie ? 

« Soyez gentil et ayez du courage » est une citation que ma fille de 7 ans et moi nous répétons tout le temps et qui résonne énormément dans ma vie. Au fil des années, j'ai appris qu'il est important de toujours faire preuve de bienveillance, mais il est tout aussi crucial d'avoir le courage de défendre ce en quoi l'on croit et d'affronter tous les obstacles, aussi difficiles ou insurmontables soient-ils.   

Pouvez-vous nous citer trois forces, compétences ou caractéristiques qui vous ont aidé à atteindre ce stade dans votre carrière ? Comment d'autres peuvent-ils activement développer ces domaines en eux-mêmes ? 

1. Solide négociateur 
2. Très bon communicant
3. Savoir tisser des relations 

Vous devez développer ces fondamentaux chaque jour et continuer de les affiner et les améliorer. Il faut comprendre que ce n'est pas un sprint : c'est un marathon. Vous connaîtrez des hauts et des bas, mais vous pourrez toujours vous appuyer sur les bases qui vous ont mené au succès.  

Quelles compétences cherchez-vous encore à développer aujourd'hui ?  

J’essaie toujours d’améliorer mes compétences d’entretien et de présentation. Il y a une vraie satisfaction à préparer une bonne présentation et à la livrer parfaitement. Cela me procure une sensation similaire à celle que je ressentais en jouant à la crosse en compétition à l'université. Bien que j’aie animé de nombreuses présentations et donné beaucoup d’entretiens tout au long de ma carrière, je sais que je peux encore progresser.

Maintenant que vous avez atteint ce niveau, selon vous, quelles sont les cinq choses nécessaires pour être un CMO hautement performant ?

1. Prenez soin de vous, physiquement et mentalement. Je m'entraîne entre quatre et cinq fois par semaine avec de l'entraînement HIIT, je lis autant que possible, je médite et je pratique le yoga pour me maintenir au niveau de performance optimal. Des décisions majeures sont à prendre et il faut être dans un état mental et physique de premier ordre pour prendre les bonnes décisions et exercer ce métier à un haut niveau en permanence.    

2. Sachez vous adapter. Le marketing est un secteur très dynamique et aucun jour ne ressemble à un autre (c'est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles j’aime ce métier). Cela peut être stressant et difficile si on se laisse submerger. Vous devez essayer d’anticiper les changements quand cela est possible, mais aussi savoir ajuster le cap, quelle que soit la situation, afin de faire ce qu’il y a de mieux pour votre entreprise. Utilisez les données pour prendre des décisions, demandez conseil à vos pairs, et suivez ensuite votre intuition.  

3. Faites preuve de leadership de service. Vous ne pouvez pas simplement aboyer des ordres ; il vous faut accepter, parfois, de faire les tâches ingrates accomplies par votre équipe. Célébrez les victoires ensemble et montrez-leur combien ils comptent pour vous et combien ils font partie d’un projet bien plus vaste qu’un simple emploi.   

4. Faites preuve de ténacité et de passion. Vous devez être en mesure d’avoir des conversations difficiles, de défendre vos convictions et de repousser les limites pour réussir. Rien ne vous sera offert. Vous devez poursuivre vos objectifs et définir comment vous atteindrez vos ambitions.  

5 . Aiguiser sans relâche vos compétences. Vous devez être un éternel étudiant de votre métier et rester à la pointe des dernières avancées en marketing comme dans votre secteur. J’y parviens grâce à la création de relations, la lecture de publications dédiées au marketing, la participation à des webinaires, séminaires et conférences. Victor Brick m’a dit il y a des années : « Si vous êtes la personne la plus intelligente dans la pièce, il est temps d’en changer ! » 

Y a-t-il des compétences ou qualités sous-estimées que vous encouragez à ne pas négliger ?

Votre éthique de travail. Il est facile de montrer à quel point vous travaillez dur lorsque tout le monde vous observe, mais ce n’est pas aussi simple lorsque personne ne vous regarde. Vous devez fournir des efforts même quand personne ne regarde : c’est ce qui distingue ceux qui choisissent d’être bons dans un domaine de ceux qui choisissent d’exceller dans ce domaine.  

Quels sont certains des principaux problèmes auxquels d'autres directeurs marketing sont souvent confrontés ? Que peut-on faire pour relever ces défis ? 

Je pense que beaucoup de ces difficultés proviennent du stress. Lorsque les choses ne vont pas bien, les deux départements que l’on observe le plus sont les ventes et le marketing. Nos conseils d'administration scrutent en permanence les décisions que nous prenons et la manière dont ces décisions influencent le succès de nos entreprises sur le court et le long terme. 

Nous nous épuisons à analyser des données, à générer de nouvelles idées, à enchaîner les réunions, à travailler avec nos équipes et à gérer les tâches. Il est difficile de séparer notre vie professionnelle de notre vie personnelle. Nous sommes tellement passionnés que nous devenons obsédés par la performance de nos entreprises et leur positionnement par rapport à la concurrence. Ce n’est pas toujours une mauvaise chose, mais il nous faut plus de pleine conscience et savoir comment nous déconnecter afin d’éviter le burn-out.  

Selon vous, quel est le moyen le plus efficace de se démarquer et d’avoir un impact en tant que directeur marketing ? 

Il n’y a pas de « je » dans notre travail, tout est une question de « nous ». 

Les directeurs marketing ne valent que grâce à l’équipe qui les entoure, donc il est nécessaire d’encourager et de responsabiliser son équipe pour qu’elle prenne de grandes décisions, de la remercier pour son travail, de la récompenser pour le travail bien fait et de montrer que l’on tient à elle en tant que personnes. 

Votre équipe est probablement la meilleure façon de se démarquer en tant que directeur marketing car, au final, c’est elle qui met en œuvre votre stratégie. Lorsque tout tourne autour du « nous » et non du « je », vous cultivez une culture de croissance et d’inclusion, vos collaborateurs se sentent appartenir à quelque chose de plus grand qu’un simple emploi et votre impact en tant que CMO sera démultiplié.  Je dis toujours à mon équipe : « Vous ne travaillez pas pour moi, vous travaillez avec moi. »       

Si vous pouviez inspirer un mouvement qui apporterait beaucoup de bien au plus grand nombre, lequel serait-ce ? 

Notre monde est tellement fragmenté, déconnecté, distrait et obsédé par la gratification immédiate. Nous avons tout à portée de main grâce aux réseaux sociaux et aux technologies numériques. Même si cela présente des avantages pour les affaires et de nombreux autres aspects, je pense que nous avons perdu la capacité de créer des liens authentiques et organiques dans la vie réelle. J’aimerais inspirer des initiatives et événements qui excluent la technologie afin de favoriser, dans l’instant, de véritables relations riches de sens dans la vie réelle. 

Pour finir, y a-t-il une personne avec qui vous aimeriez partager un petit-déjeuner ou un déjeuner, et pourquoi ? Peut-être le verront-ils !

Tiger Woods. J’adore le golf et j’aimerais vraiment que Tiger m’explique comment frapper la balle aussi proprement et puissamment qu’un joueur professionnel du circuit PGA. Je suis fasciné par sa préparation physique et mentale avant un tournoi et par sa capacité à prendre des décisions critiques parmi les concurrents les plus coriaces tout en gérant une pression immense. Comprendre son avantage est quelque chose qui peut nous être utile à tous dans notre vie professionnelle.     

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