CEO David Ciccarelli über die 5 wichtigsten neuen Marketingtrends, die Führungskräfte kennen müssen

Wie es der Zufall wollte, wurde mein Studio in einer Lokalzeitung vorgestellt. Ich betrachte diesen Presseartikel als Auslöser für einige Dinge in meinem damaligen Leben. Durch diesen Artikel lernte ich meine Frau Stephanie kennen. Stephanie war ausgebildete Sängerin, und nachdem sie den Artikel gelesen hatte, schlug ihre Mutter vor, dass sie ihr Repertoire in meinem Studio aufnehmen lasse. Wir trafen uns, und nachdem ihre Demo fertiggestellt war, begannen wir uns zu verabreden.

Ebendieser Artikel weckte auch das Interesse von Unternehmen, die auf der Suche nach Audioaufnahmen waren. Es handelte sich um einige wenige lokale Firmen, die Aufnahmen für Werbespots oder Ansagen für Telefonsysteme benötigten. Ich fragte Stephanie, ob sie bereit wäre, die Sprachaufnahmen zu übernehmen, während ich mich um Aufnahme und Produktion kümmerte. Wir waren ein großartiges Team und schon bald stellte sich Erfolg bei den Unternehmen in der Gemeinde ein. 

Dann dachten wir, warum sollten wir unsere Dienstleistungen nicht online vermarkten? Wir haben uns mit Bibliotheksmaterialien das Programmieren selbst beigebracht und unsere Website erstellt. Kurz darauf erhielten wir eine Flut von Anfragen von Synchronsprechern, die auf unserer Website vorgestellt werden wollten. Nachdem wir einige Sprecher präsentiert hatten, bekamen wir schließlich Anfragen von Werbeagenturen und Kreativproduzenten, die Sprachaufnahmen suchten. 

In dieser Zeit wurde das Konzept für das, was Voices heute ist, glasklar. Wir erkannten das Potenzial, als Marktplatz Unternehmen mit Talenten in einer Branche zu verbinden, die noch nicht digitalisiert war. 

Stephanie und ich verabschiedeten uns von der Arbeit im Studio und gründeten stattdessen einen Marktplatz für Sprachaufnahmen, mit dem Ziel, die Welt positiv durch die menschliche Stimme zu beeinflussen. Damals begannen wir, aktiv Kunden mit Bedarf an Sprachaufnahmen mit professionellen und aufstrebenden Talenten zusammenzubringen. Heute, mehr als 15 Jahre später, ist Voices der führende Marktplatz für Sprachaufnahmen und wir haben einige spannende Entwicklungen vor uns.

Es heißt, unsere Fehler seien oft unsere besten Lehrmeister. Können Sie einen Fehler schildern, den Sie zu Beginn gemacht haben?

Vor einigen Jahren, als wir noch ganz am Anfang standen, war uns klar, dass wir uns mehr im Marketing bemühen mussten, um potenzielle Kunden im Raum New York und Los Angeles zu erreichen. 

Wir beschlossen, eine Direktmailing-Kampagne auszuprobieren. Mit Hilfe einer Marketingagentur starteten wir eine sechswöchige Kampagne, bei der Werbeprofis in NY und LA Jumbo-Postkarten erhalten sollten. Unsere Idee war: Sollten diese Personen nicht bereits online nach Sprechertalenten suchen, mussten wir sie dort erreichen, wo sie tatsächlich waren – im Büro während der Arbeit.

Die Adressliste der Agentur umfasste etwa 30.000 Personen. Um potenzielle Kunden zur Registrierung auf unserer Website zu bewegen, verlosten wir im Rahmen der Kampagne einen iPod Nano. Von den 30.000 Empfängern unserer Karten registrierten sich genau zwei – gerade mal zwei! – Leute für das Gewinnspiel. Das war enorm enttäuschend und ernüchternd, wirkt im Rückblick allerdings fast schon lustig.

Damals war es ziemlich schmerzhaft, aber letztlich war es eine wertvolle Lektion für uns. Später stellten wir fest, dass der Fehler eine Aktivität war, die als „Kanalwechsel“ bezeichnet wird: Der Kunde wird auf einem Marketing-Kanal angesprochen, soll aber die gewünschte Aktion auf einem anderen Kanal ausführen. Wir waren per Postkarte in den Briefkästen präsent, erwarteten aber, dass die Empfänger an ihren Computern eine lange URL eintippen, um am Gewinnspiel teilzunehmen. Das war offensichtlich keine gute Strategie – und das zeigte sich dann auch im Ergebnis.

Das Positive an einer Kampagne, die man vielleicht als gescheitert bezeichnen könnte, war die Kunst, die für die Postkarten geschaffen wurde. Wir haben diese Kunstwerke genutzt, um unsere visuelle Marke zu dieser Zeit weiterzuentwickeln und die sympathischen Charaktere der Kampagne, Voice Girl und Ad Man, unseren Kunden an verschiedenen Stellen auf unserer Website vorgestellt. Lange Zeit dachten unsere Kinder tatsächlich, dass Voice Girl die Mama und Ad Man der Papa sei.

Keiner von uns kann ohne Unterstützung unterwegs Erfolg haben. Gibt es eine bestimmte Person, für die Sie besonders dankbar sind?

Die erste Person, die mir in den Sinn kommt, ist meine Frau und Mitgründerin Stephanie. Unsere Fähigkeiten sind unterschiedlich, ergänzen sich jedoch hervorragend, und sie als Geschäftspartnerin wie auch als Ehefrau an meiner Seite zu haben, hat eine große Rolle dabei gespielt, Voices dorthin zu bringen, wo wir heute stehen.

Ich denke, wir beide haben auch unseren Eltern zu danken, die uns immer unterstützt haben. Sie haben uns immer zugehört, wenn wir etwas besprechen mussten. Sie waren für uns eine wichtige Anlaufstelle bei vielen großen Entscheidungen und verrückten Ideen, die wir im Lauf der Jahre ausgedacht haben. Ich weiß, dass sie immer unterstützen, wo sie können, und das schätze ich sehr.

Können Sie einen Wendepunkt in Ihrer Karriere benennen, ab dem Sie Erfolge gesehen haben? Haben Sie damals etwas anders gemacht?

Als wir anfingen, hießen wir InteractiveVoices. Das war ein ordentlicher Name, und zu Beginn erfüllte er seinen Zweck. Aber er wurde oft falsch erinnert. Manchmal wurden wir als „voices interactive“ oder „interactive voices.com“ bezeichnet. Der Name erweckte außerdem den Eindruck, wir würden nur Stimmen für interaktive Medien anbieten, was gar nicht stimmte; unser Sprecher hatte viel mehr zu bieten. Nach einigen Jahren im Geschäft beschlossen wir, dass es Zeit für ein Rebranding war. 

Wir haben stundenlang nach neuen, einprägsamen Namen wie Vox und Voxio gebrainstormt, die unsere Marke angemessen repräsentieren könnten, aber alle Namen, die uns gefielen, waren bereits vergeben. Schließlich erkannten wir, dass der beste Name für uns einfach eine Verkürzung unseres bestehenden Namens wäre: Wir würden unseren Namen halbieren und zu Voices.com werden. Eine großartige Idee! Leider war die Domain Voices.com bereits vergeben.

Wir haben unseren Anwalt gebeten, den Domaininhaber zu kontaktieren, um zu sehen, ob dieser bereit wäre zu verkaufen. Der Verkäufer nannte einen Preis von $50.000, was deutlich mehr war, als wir zu diesem Zeitpunkt zur Verfügung hatten. Aber wir waren fest entschlossen, Voices zu werden, also machte ich mich daran, bei jeder Finanzinstitution in London Gespräche zu führen, um Geld für unseren neuen Namen zu sammeln. Leider konnte ich auf diesem Weg keine Mittel auftreiben.

Glücklicherweise hatte unser Anwalt die großartige Idee, zum Verkäufer zurückzugehen und ein Gegenangebot von $30.000 zu unterbreiten, das wir in vierteljährlichen Raten von $5.000 in den folgenden 6 Quartalen bezahlen würden. Das war für uns viel besser machbar, und der Verkäufer akzeptierte! So konnten wir mit einer geringen Anfangsinvestition von $5.000 im Jahr 2006 als Voices.com neu starten.

Das Rebranding war der Beginn einer neuen Ära. Unser Website-Traffic hat sich praktisch über Nacht verdoppelt und große Unternehmen begannen, uns ernst zu nehmen. Im Prozess haben wir auch eine äußerst wertvolle Lektion gelernt: Niemals ein "Nein" einfach hinnehmen. Der Weg zu unserem Namen war arbeitsintensiver, als ich erwartet hatte, aber unsere Zeit und unser Einsatz haben sich gelohnt. Manchmal muss man einfach nachfragen, denn wenn man nicht fragt, wird man nie wissen, was möglich ist.

Was glauben Sie, lässt Ihr Unternehmen herausstechen?

Tatsächlich ist unsere Community aus Sprecherinnen und Sprechern das Rückgrat unseres Erfolgs und einer der Hauptgründe, warum wir heute noch am Markt sind. Das haben wir von Anfang an erkannt und investieren daher als Unternehmen sehr viel Energie, um sicherzustellen, dass sie die bestmögliche Erfahrung machen und alle Ressourcen zur Verfügung haben, um erfolgreich zu sein.

Letztlich ist es unsere Community an Talenten, die unsere Vision Wirklichkeit werden lässt, und wir bei Voices sehen uns lediglich als Wegbegleiter. Diese Perspektive unterscheidet uns von anderen, denn wir freuen uns darüber, wenn jemand anderes im Mittelpunkt steht. Unser Erfolg misst sich daran, dass unsere Talente erfolgreich sind – und wenn wir entscheiden müssten, wer im Rampenlicht steht, würden wir immer sie wählen.

Arbeiten Sie momentan an spannenden Projekten? Berichten Sie davon!

Noch einmal zurück zu unserer talentorientierten Perspektive. Wir suchen immer nach neuen Wegen, unsere Talente in den Mittelpunkt zu stellen und auszuzeichnen, und es ihnen leichter zu machen, entdeckt zu werden und Aufträge zu finden. Momentan arbeiten wir an der Erweiterung unseres Talent Achievement Program. Vor Kurzem haben wir Top Talent Status auf Voices eingeführt – eine Auszeichnung, die Sprecher erhalten können, wenn sie eine bestimmte Anzahl von Aufträgen abgeschlossen und eine durchschnittliche Bewertung von vier Sternen erhalten haben.

Sprecher, die den Top Talent Status erreichen, erhalten ein Abzeichen auf ihrem Profil, das auch in den Suchergebnissen sichtbar ist, wenn Kunden nach Talenten suchen. In den kommenden Monaten arbeiten wir an weiteren Verbesserungen dieses Programms – ein weiterer Schritt, um die Arbeitssuche einfacher zu machen und unseren Talenten mehr Anerkennung zu verschaffen.

Sie sind an der Spitze des Marketingbereichs und führen vielfältige Teams. Welche Ressourcen oder Werkzeuge nutzen Sie, um am Puls des sich ständig wandelnden Marktes zu bleiben?

Ich finde, eine unserer größten Ressourcen sind die Mitarbeitenden bei Voices. Unser Team ist unglaublich talentiert und wir greifen oft auf die Expertise unserer Spezialisten für Erkenntnisse in ihren jeweiligen Bereichen zurück. Wenn wir zum Beispiel wissen möchten, wie die aktuelle Social-Media-Landschaft aussieht, fragen wir als erstes unsere Community Managerin. Außerdem sind branchenspezifische Publikationen und Berichte führender Unternehmen großartige Quellen. In diesem Fall wäre der Social Media Trends Report von Hootsuite eine Ressource, auf die wir für Trends im digitalen Medienbereich zurückgreifen würden.

Aus Ihrer Erfahrung: Ist es möglich, kommende Trends vorherzusagen? Wie funktioniert dieser Prozess?

Ja, es ist definitiv möglich, Trends vorherzusagen. Das Zuhören in unserem Netzwerk ist eine hervorragende Möglichkeit, informiert zu bleiben. Jedes Jahr veröffentlichen wir einen jährlichen Trendbericht für Kund:innen und einen separaten Trendbericht für unsere Sprecher:innen. Um unsere Prognosen für die jeweiligen Reports auszugestalten, halten wir die Kommunikationskanäle zu unseren Kund:innen und Sprecher:innen offen. Mehrmals im Jahr treffe ich mich landesweit mit Sprecher:innen, Stimmtrainer:innen, Kund:innen und anderen Akteur:innen aus der Branche. Diese Gespräche erlauben mir, ein Stimmungsbild davon zu erhalten, was gerade passiert.

Zum Beispiel bekomme ich durch Gespräche mit Sprecher:innen ein Gespür dafür, welche Rollen sie angeboten bekommen, welche Jobs ihnen gefallen und welche Bedenken oder Beobachtungen sie in der Branche allgemein wahrnehmen. Solche Gespräche helfen mir dabei, übergeordnete Entwicklungen in der Branche zu erkennen.

Im Marketing – würden Sie sagen, es ist besser, Trends frühzeitig zu übernehmen, oder sollte man lieber abwarten, ob sie Bestand haben, bevor man Ressourcen einsetzt?

Für uns ist es vorzuziehen, Trends frühzeitig zu übernehmen. Wir möchten als Branchenführer wahrgenommen werden, also müssen wir es wagen, diese Rolle aktiv einzunehmen. Bei Voices arbeiten wir sehr datengetrieben, daher betrachten wir bei neuen Strategien oder Kampagnen zuerst die bisherigen Daten: Was hat gut funktioniert, was nicht? Diese Erkenntnisse aus der Vergangenheit sind unser Ausgangspunkt, um Neues auszuprobieren.

Der Vorteil, ein früher Trendsetter zu sein, ist, dass es uns sehr gut dastehen lässt, wenn sich der Trend durchsetzt. Ich finde, es ist besser, neue Trends früh aufzunehmen, weil das zeigt, dass wir vorausdenken und keine Angst haben, Risiken einzugehen, Neues zu versuchen oder Veränderungen zu begrüßen.

Der Nachteil zeigt sich, wenn der Trend nur eine kurze Lebensdauer hat – dann kann es sich so anfühlen, als wären die eingesetzten Ressourcen, das Geld und die Zeit vergeudet gewesen. In solchen Situationen wenden wir jedoch eine andere Perspektive an. Wir sind uns dessen bewusst, dass Neues immer ein Risiko birgt, und falls das gewünschte Ergebnis nicht eintritt, ist die Erfahrung dennoch eine wertvolle Lernmöglichkeit, die uns zusätzliche Daten für zukünftige Kampagnen liefert.

Welche vergangenen Trends haben Sie übernommen und welche Ergebnisse haben Sie erzielt?

In letzter Zeit haben wir unsere Content-Strategie stark ausgebaut und massiv auf die Erstellung besserer und umfangreicherer Videoinhalte gesetzt. Kurzvideos sind in den letzten Jahren förmlich explodiert. Und wenn die Menschen diese Form der Informationsaufnahme bevorzugen, sollten wir uns bemühen, sie genau dort abzuholen.

Nachdem wir unsere Content-Abteilung gezielt erweitert hatten, begannen wir, Instagram Reels zu posten, häufiger Stories zu teilen, einen TikTok-Account zu starten und zusätzlich YouTube Shorts zu erstellen, um zu sehen, welchen Effekt das auf unseren YouTube-Kanal hat.

Die Ergebnisse waren bisher ausgezeichnet. Diese Inhalte haben uns sehr geholfen, unsere Reichweite in der Talent-Community zu vergrößern. Da wir viele Tutorials und Bildungsvideos posten, um unserer Community zu helfen, bedeuten die gestiegenen Abrufzahlen und das größere Engagement, dass wir ein bisschen mehr Einfluss auf unser Publikum nehmen und ihnen helfen, mehr Aufträge zu erhalten.

Können Sie ein Beispiel nennen, bei dem eine Strategie nicht wie erhofft funktioniert hat – und was Sie daraus gelernt haben?

Im Jahr 2021 haben wir unser Serviceangebot erweitert und wollten ein breiteres Spektrum an Audio-Dienstleistungen anbieten. Zusätzlich zum Sprachbereich boten wir nun Audioproduktionen, Übersetzungen, Musikkomposition und Gesang an. Leider kamen die erweiterten Servicekategorien in unserer Community nicht so gut an wie erhofft. Unser Gedanke war, dass wir durch die Integration weiterer audiobezogener Dienstleistungen – falls erfolgreich – einen größeren Anteil am Markt für Kreativdienste gewinnen könnten.

Diese Erfahrung hat uns gezeigt, dass wir uns als Unternehmen auf das konzentrieren sollten, was wir am besten können: Sprachaufnahmen. Die Nachfrage auf unserer Plattform für Voice Over ist in den letzten Jahren stetig gestiegen – und diese Erfahrung hat uns gelehrt, dass Erfolg entsteht, wenn wir uns auf unsere Stärken konzentrieren.

Welche Faktoren sollten Führungskräfte bedenken, bevor sie auf einen Trend aufspringen?

Neben den Kosten spielen insbesondere das Tempo eines Trends und die Time-to-Market-Strategie des Unternehmens eine große Rolle. Wie realistisch ist es, dass Ihr Team diesen Trend aufgreifen kann? Erfordert es viel Planung oder vielleicht die Einführung von neuer Software? Lässt sich der Trend unkompliziert in die bestehende Strategie einbinden oder wären dafür beträchtlich mehr Zeit und Ressourcen nötig? Schließlich ist auch entscheidend, wie lange sich der Trend voraussichtlich halten wird.

Welche fünf wichtigsten Marketingtrends sollten Führungskräfte im Jahr 2023 kennen?

1. Audioroutinen: Unser diesjähriger Jahresbericht für Kundentrends sagt voraus, dass Audioroutinen zum festen Bestandteil des Alltags werden. Das bedeutet, dass wir erwarten, dass mehr Menschen Audioinhalte in ihre täglichen Routinen integrieren. Zum Beispiel hört jemand seinen Lieblingspodcast beim täglichen Spaziergang mit dem Hund oder lässt sich von einer Alexa-Routine die Nachrichten des Tages ansagen. Da Audioinhalte mittlerweile allgegenwärtig sind, erwarte ich, dass 2023 ein Rekordjahr für die Audio-Werbebranche werden wird.

2. Podcasting wird wachsen: Wir wissen, dass kurze Video-Inhalte äußerst beliebt sind und die Vorliebe für längere Videos abgenommen hat. Ich habe das Gefühl, dass Konsumenten ihr Aufnahmevermögen für visuelle Inhalte erreichen und sich dem Audio-Medium zuwenden, um längere Geschichten zu erleben, die sich nicht in 15 Sekunden quetschen lassen. Podcasts haben in den letzten Jahren stark an Popularität gewonnen und ich denke, Marken und Kreatoren werden Podcasts in ihre Content-Strategie miteinbeziehen, sofern sie das nicht bereits tun.

3. Hochwertige Audioqualität ist entscheidend für ein mitreißendes Erlebnis: Oft konsumieren wir Medien (TV, TikTok, Hörbücher) zum Spaß und zur Unterhaltung. Wenn wir ein Audio-Erlebnis aus Unterhaltungsgründen anhören, ist ein hochwertiges Erlebnis ein Muss. Produzenten und Content Creator werden sicherstellen wollen, dass alle Aspekte ihrer Produktion – einschließlich des Tons – erstklassig sind, um das bestmögliche Erlebnis für Hörer oder Zuschauer zu bieten.

4. Kurzvideo: Dieser Content-Stil wird weiterhin unglaublich beliebt sein. Investitionen in Video-Inhalte haben unser Markenbewusstsein und unsere digitale Reichweite enorm gesteigert. Gerade weil Social-Media-Algorithmen diese Art von Inhalt hervorheben, ist es eine großartige Möglichkeit, schnell und leicht konsumierbare Inhalte an das eigene Publikum zu bringen.

5. Social Media wird noch überfüllter: Wir wissen, dass schnelle, kurze Videos von Tag zu Tag beliebter werden. Doch kürzere Inhalte zwingen die Menschen dazu, mehr und schneller zu konsumieren. Das bedeutet, dass Marken und Creator mehr Inhalte erstellen müssen, um die Nachfrage zu bedienen. Da täglich so viele Inhalte veröffentlicht werden, denke ich, dass Kreatoren sich wirklich noch stärker auf ihre Zielgruppe fokussieren und ihre Nische für sich beanspruchen werden.

Abschließend: Wenn Sie eine Bewegung inspirieren könnten, die vielen Menschen viel Gutes bringt, welche wäre das?

Mir persönlich gefällt der Gedanke des geteilten Erfolgs sehr. Es ist eine Idee, die ich zu leben versuche und auch andere inspirieren möchte. Zum Beispiel bei Voices sind die Stimmtalente auf unserer Plattform die wahren Helden unserer Geschichte. Ihr Erfolg ist unser Erfolg, deshalb setzen wir alles daran, ihre Erfahrung als Creator, Unternehmer und Synchronsprecher so einfach und unterhaltsam wie möglich zu gestalten.

Wie können unsere Leser Ihre Arbeit online weiterverfolgen?

Es gibt mehrere Wege, wie Leser mitverfolgen können, was bei Voices passiert. Der beste Einstieg ist www.voices.com. Hier veröffentlichen wir regelmäßig Blogbeiträge, Trendberichte und Pressemitteilungen. Natürlich gibt es auch die klassischen Social-Media-Kanäle: Twitter, Instagram und Facebook sind alle @voices, LinkedIn ist /company/voices-com. Zuletzt können Sie mir auch auf LinkedIn folgen: David Ciccarelli.

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