Aprimos Ed Breault om 5 saker du behöver för att skapa en framgångsrik karriär som marknadschef

Min första praktikplats var hos Intel Corporation, där jag genomförde marknadsundersökningar och besökte butiker för att interagera med inköpare och utbilda lokala säljteam. Jag kallar detta kontrollpunkt nummer ett för bedragarsyndromet. Efter examen började jag arbeta inom kärnenergisektorn hos FirstEnergy Corporation, där jag byggde avancerade analysmodeller för kärnkraftsingenjörer. Det var min introduktion till ”stora datamängder” innan begreppet blev allmänt vedertaget. Så småningom började jag som konsult för Fortune 500-företag, där jag hjälpte till med omvandlingar av affärsmodeller. Kontrollpunkt nummer två för bedragarsyndromet.

Jag fortsatte att följa min passion för marknadsföring och började så småningom på Aprimo. Jag har fått möjlighet att arbeta med hundratals fantastiska varumärken, där jag kunde hjälpa till att förändra deras marknadsföring, automatisera och skala upp med hjälp av teknik samt driva förändring. Det var här jag hittade hem. Efter flera år av att röra mig mellan olika roller och avdelningar inom organisationen fick jag möjlighet att stå i frontlinjen för fusioner och förvärv samt se på nära håll hur man skapar företagsvärde för SaaS-bolag. Detta skulle kunna vara kontrollpunkt nummer tre för bedragarsyndromet, men det känns verkligen annorlunda och som en konstant som borde kallas något annat.

Vad tror du var det avgörande ögonblick som ledde dig in på vägen mot att bli marknadschef?

Det klarnade för mig efter att jag hade fått möjlighet att arbeta med hundratals varumärken och direkt med marknadsavdelningar i en tidigare roll. Min karriärväg tog mig också genom flera av företagets avdelningar, så jag fick uppleva hur hela verksamheten fungerade och behövde vara sammankopplad för att lyckas.

Innan jag blev marknadschef hade jag en ledande roll inom marknadsföring och kunde forma visionen till en operativ plan. Den skapade inte bara lokala förbättringar inom marknadsföringen, utan förespråkade också framgång för hela företaget, vilket hade en positiv inverkan på kunderna, vår produkt, de marknader vi betjänar och hur vi effektivt kunde öka intäkterna i samarbete med säljteamet – något som i slutändan ökar företagets företagsvärde.

Kan du berätta om en intressant händelse som inträffade efter att du började leda ditt företag?

Jag fick möjlighet att lansera om företaget, som ursprungligen inte föddes i molnet. Vi föddes på nytt i molnet, som jag brukar säga. Jag var en del av ett team som genomförde en omfattande omvandling till en programvarutjänstverksamhet i världsklass. Vi förändrade allt från företagets uppdrag, produkten och varumärket till hur vi arbetade som företag. Vem tycker inte om en återkomsthistoria?

Ingen av oss kan nå framgång utan hjälp på vägen. Finns det någon särskild person som du är tacksam för?

John Stammen, min tidigare vd. När jag skriver detta var det 16 år sedan jag började på företaget. Alla anställda var tvungna att genomgå ett två veckor långt introduktionsprogram för att lära sig allt om företaget, de marknader vi betjänar och hur produkten fungerar. Om man inte klarar introduktionsprogrammet får man inte tillträda sin roll förrän man har gjort det.

I slutet av den andra veckan arbetade jag långt in på natten med att förbereda mig inför det avslutande certifieringsprovet. Klockan var ungefär halv tio på torsdagskvällen före fredagens prov. Jag var den enda personen i byggnaden, trodde jag, när en herre gick förbi, stannade, vände sig om och kom in för att presentera sig. Han gav mig några uppmuntrande ord, önskade mig lycka till och sedan återgick jag till mina studier.

Jag sökte på honom på webbplatsen och såg att han ingick i ledningsgruppen. Han var inte vd vid den tiden, utan försäljningschef. Jag tänkte för mig själv: varför skulle han behöva vara här och arbeta så länge, och lämna så sent, när han redan har en etablerad ledarroll? Under åren, allt eftersom jag avancerade till nya positioner, präntade han in i mig att oavsett vad som har tagit dig dit du är måste du fortsätta vara hungrig, och att det alltid finns utrymme för förbättring – även om det bara är 1 procent i taget.

Kan du dela med dig av ditt favoritcitat om ”livslärdomar” och berätta hur det har varit relevant för dig i ditt liv? 

Förbli obekväm; att växa innebär att fortsätta ta sig utanför sin bekvämlighetszon. Det fanns många tillfällen i min karriär då jag hade möjligheter att prestera på nästa nivå, och mitt huvud fylldes av tvivel. När jag ser tillbaka på de stunderna, även om de var smärtsamma och innehöll misslyckanden, var det där jag tog mina största steg framåt.

Kan du dela med dig av tre styrkor, färdigheter eller egenskaper som hjälpte dig att nå den här platsen i din karriär? Hur kan andra aktivt utveckla dessa områden hos sig själva? 

Den första är att lyssna, vilket kan vara en superkraft. Oavsett om det handlar om att lyssna på marknaden, människor eller sig själv finns det tillfällen då man inte ska prata utan i stället lyssna medvetet. Jag ser alltid till att min talartid är mycket kortare än alla andras när jag deltar i samtal eller möten, särskilt under min podcast.

Den andra är genomförande. Man måste göra jobbet. Det finns aldrig en tidpunkt då man slutar skapa värde och resultat inom marknadsföring. Ja, man måste delegera, ja, man måste mobilisera ett team för att lyckas, och ja, man måste bygga ett team och utveckla talanger, men man kommer alltid att vara en av teammedlemmarna som skapar värde för verksamheten. Även om du är CMO och representerar teamets samlade värde inför företagsledningen och styrelsen behöver ditt team se att du bidrar och leder framifrån.

Den tredje är genomloppstid och handlingskraft. George S. Patton är känd för att ha sagt: ”En bra plan som genomförs kraftfullt nu är bättre än en perfekt plan som genomförs nästa vecka.” Tid är en avgörande faktor, och ingen av oss är immun mot den.

Vilka färdigheter försöker du fortfarande utveckla nu?

Berättande. Färdigheten har flera dimensioner, och våra hjärnor är skapta för berättelser. Berättande bidrar till att skapa en känslomässig koppling till målgruppen och förmedla ett budskap på ett minnesvärt och engagerande sätt. En bra berättelse kan hjälpa ett varumärke att sticka ut på en trång marknad, vilket gör det lättare för konsumenter att förstå och relatera till den produkt eller tjänst som erbjuds.

Berättande kan användas för att kommunicera ett varumärkes värderingar, uppdrag och unika säljargument på ett sätt som tilltalar målgruppen. Det kan också skapa en känsla av gemenskap och tillhörighet bland kunder samt bidra till att bygga förtroende och lojalitet.

När det gäller marknadsföringskampanjer kan berättande användas för att skapa engagerande och minnesvärt innehåll på olika plattformar och i olika kanaler, såsom sociala medier, e-post och video. Det kan också användas för att skapa en berättelse kring en produkt eller tjänst, vilket gör den mer relaterbar och intressant för målgruppen.

Ett av mina ständigt aktuella mantran är att alltid vara mänsklig. En berättelse kan göra ett varumärke mänskligt och mer relaterbart för målgruppen, vilket kan bidra till att bygga kundernas förtroende och lojalitet.

När du har nått den här positionen, vilka fem saker anser du att man behöver för att bli en mycket framgångsrik CMO?

1. Företagsövergripande tänkesätt: Detta är ett måste för CMO:er. Ett företagsövergripande tänkesätt handlar om hur en individ eller organisation närmar sig affärsverksamhet och beslutsfattande. Det innebär fokus på långsiktiga mål, strategiskt tänkande och ett helhetsperspektiv som beaktar hela organisationen och dess ekosystem. CMO:er med ett företagsövergripande tänkesätt har förmågan att tänka och agera på ett sätt som ligger i linje med organisationens övergripande mål och syften. De kan se helheten och överväga hur deras handlingar påverkar hela organisationen, snarare än bara marknadsavdelningen eller det närmaste teamet. De kan också förutse och anpassa sig till förändringar på marknaden och inom branschen.
2. Beslutsfattande: I samband med det företagsövergripande tänkesättet, som jag nämnde ovan, måste CMO:er kunna fatta beslut som ligger i hela organisationens bästa intresse. Det bidrar också till att främja en kultur av samarbete och tvärfunktionellt tänkande, eftersom personer med ett företagsövergripande tänkesätt kan se hur deras handlingar kan påverka olika avdelningar och team.
3. Strategiskt tänkande: En CMO behöver tänka framåt och utveckla långsiktiga marknadsföringsplaner som ligger i linje med organisationens övergripande mål och syften. Detta innefattar att analysera marknadstrender och identifiera tillväxtmöjligheter.
4. Emotionell intelligens: En CMO måste kunna förstå, hantera och effektivt uttrycka sina egna och andras känslor. Det innefattar självinsikt, självreglering, motivation, empati och social kompetens. En CMO måste förstå och svara på teammedlemmarnas behov samt skapa en kultur präglad av förtroende, respekt och samarbete.
5. Vision: CMO:er måste kunna se bortom nuet och förutse framtida trender och möjligheter. De förstår tydligt vart organisationen behöver ta vägen och kan inspirera och motivera andra att arbeta för att förverkliga den visionen. De kan tänka strategiskt, fatta svåra beslut och ta väl avvägda risker för att uppnå långsiktig framgång. CMO:er måste också kunna kommunicera sin vision på ett övertygande sätt som inspirerar andra att agera.

Finns det några underskattade färdigheter eller egenskaper som du uppmuntrar andra att inte förbise?

Dataanalys: Data vinner i styrelserummet. Att kunna förstå och analysera data blir allt viktigare inom marknadsföring. Förmågan att använda data för att informera marknadsföringsstrategin och mäta kampanjernas effektivitet är en värdefull färdighet.

Ekonomisk kompetens: Om du inte kan tala CFO:ns språk är du körd. En CMO bör ha god förståelse för budgetering, prognoser och resultatmått för att säkerställa att marknadsföringsinsatserna är kostnadseffektiva och i linje med organisationens övergripande ekonomiska mål.

Teknisk kompetens: Du kan inte skala effektivt utan teknik. En CMO bör ha god förståelse för de tekniska aspekterna av marknadsföring, såsom webbdesign, sökmotoroptimering och verktyg för marknadsföringsautomatisering, för att leda teamet och fatta välgrundade beslut.

”Förmågan att reda ut saker”: Tvetydighet finns överallt. En CMO bör kunna identifiera problem och utveckla effektiva lösningar, särskilt på en snabbföränderlig marknad i ständig utveckling. Kavla upp ärmarna och tillämpa vetenskapliga metoder. Iterera, hata inte.

Vilka är några av de viktigaste problemen som andra CMO:er ofta kämpar med? Vad kan göras för att hantera dessa utmaningar?  

Förtroende är en VÄLDIGT viktig faktor och en egenskap som kan avgöra om en CMO lyckas eller misslyckas, eftersom det bidrar till att bygga och upprätthålla relationer med teamet, intressenter och externa kunder. En CMO som har teamets förtroende har större sannolikhet att kunna genomföra sin vision och strategi för marknadsavdelningen. Det är ömsesidigt, och CMO:n måste bygga upp talanger med förtroende i åtanke. Det får teamet att röra sig snabbare och skapar tillväxt och personlig tillfredsställelse.

Med förtroende kommer de också att kunna säkra stöd och uppslutning kring sina initiativ från andra avdelningar och intressenter. Förtroende är också viktigt när det gäller att bygga relationer med kunder. En CMO som kunderna litar på har större sannolikhet att effektivt kunna kommunicera värdet av organisationens produkter eller tjänster. Kunder som litar på CMO:n och organisationen är mer benägna att vara lojala, engagerade och villiga att rekommendera organisationen till andra.

Vad anser du är det mest effektiva sättet att sticka ut och göra avtryck som CMO?

CMO:er som sticker ut är alltid besatta av data och kunder. 

Att göra avtryck kräver att man utvecklar ett datadrivet arbetssätt. En CMO bör använda data och analys för att informera marknadsföringsstrategin och beslutsfattandet. Genom att analysera data från programvara för marknadsföringsinsikter kan de få insikter om kundernas beteende och preferenser och använda den informationen för att skapa värde i varje del av rollen.

Håll dig nära kunden, sätt dig in i deras situation och föreställ dig deras tankar och känslor. De bästa CMO:erna fokuserar på att skapa en positiv kundupplevelse och bygga upp en lojal kundbas. Genom att förstå kundens behov och preferenser kan en CMO skapa den upplevelse som kunderna längtar efter.

Om du kunde inspirera till en rörelse som skulle skapa mycket gott för så många människor som möjligt, vad skulle det vara? 

Den skulle handla om global tillgänglighet till psykisk hälsovård. Det är förstås en komplex och mångfacetterad fråga, men vi kan nå dit med en inspirerad rörelse. Flera dimensioner av godhet kan skapas, och några sätt att tänka kring det är tillgänglighet, minskat stigma, integration med primärvården, samhällsbaserade tillvägagångssätt, kulturell lyhördhet och tillräckliga investeringar.

Slutligen, finns det någon person som du skulle vilja äta frukost eller lunch med, och varför? De kanske ser detta!

En av de mest inspirerande spoken word-artisterna och underhållarna där ute är Henry Rollins. Jag växte upp med att se honom uppträda, hans musik är explosiv och hans berättande i spoken word-format är mästerligt. Jag skulle gärna ha ett 1:1-möte med honom, även om det förmodligen skulle vara den mest intensiva frukost- eller lunchträffen jag någonsin kommer att ha i hela mitt liv.