Preciselys marknadschef Kevin Ruane om de 5 viktigaste nya marknadsföringstrenderna som ledare behöver känna till

Det roliga är att jag faktiskt gick på Syracuse University i New York, ett universitet som är välkänt för sina sportsändningar, och jag skulle ge mig ut i världen och bli nästa stora sportjournalist! Men praktikplatserna ledde in mig på en annan väg, och resten, som man brukar säga, är historia.

Våra misstag kan ibland vara våra bästa lärare. Kan du berätta om ett misstag du gjorde när du precis hade börjat?

Det här är en fantastisk fråga! Det första jag kommer att tänka på är från den tidiga delen av min tid på en byrå. En dag kom jag till kontoret och min chef kom fram till mig, tittade upp och ner på mig och sa: ”Har du glömt vår stora presentation för den nya kunden i dag?” Inte nog med att presentationen hade fallit mig ur minnet, jag hade dessutom kommit till kontoret klädd i ganska lediga kläder – vilket inte skulle fungera framför den potentiella kunden!

Som tur var hade jag en arbetskamrat som var ungefär lika stor som jag, så vi bytte kläder för dagen. Jag i hans skjorta med knappar, han i min sweatshirt. Presentationen gick bra, men upplevelsen lärde mig verkligen hur viktigt det är hur man presenterar sig professionellt och att alltid vara beredd på vad som än kan dyka upp.

Ingen av oss kan nå framgång utan hjälp på vägen. Finns det någon särskild person du är tacksam för?

Jag har haft turen att träffa många fantastiska människor som har hjälpt mig på vägen, men den första personen jag kommer att tänka på är min mamma. Hon lämnade universitetet efter sitt andra år för att få min storasyster och mig, och senare återvände hon till studierna på kvällarna för att slutföra sin examen. Efter att mina föräldrar skilde sig använde hon sin examen för att påbörja en ny karriär, där hon avancerade genom leden.

När jag själv tog examen från universitetet var hon marknadschef på CVS:s huvudkontor i Rhode Island. Jag tog examen i början av 2000-talet, under en tuff arbetsmarknad som påverkades kraftigt av den ekonomiska instabiliteten vid den tiden – inte helt olikt det vi upplever i dag, faktiskt – och det fanns helt enkelt inga jobb där ute. Min mamma använde sina kontakter och ordnade så att jag fick tillbringa en halv dag på CVS-kontoret, där jag träffade flera personer i marknadsförings- och kommunikationsteamet som gav mig vägledning och råd.

Att få tillgång till detta nätverk gjorde ovärderligt mycket för mitt självförtroende och gav mitt jobbsökande ny energi. Jag fick min första roll inom marknadsföring ungefär en månad efter detta, och det lärde mig verkligen hur viktigt det är att ha ett starkt nätverk. Jag tänker ofta på detta, både på grund av den tacksamhet jag känner gentemot min mamma, men också eftersom det väckte en önskan hos mig att ”föra det vidare”.

Jag får ofta meddelanden från nyutexaminerade som ber om råd, och jag tar mig alltid tid att hjälpa dem på det sätt jag kan. Vi har ett utmärkt praktikprogram på Precisely, vilket har lett till att vi har anställt några verkligt enastående medlemmar i vårt team.

Kan du identifiera en ”vändpunkt” i din karriär när du började se framgång? Började du göra något annorlunda?

Jag tror att vändpunkten för mig kom när jag arbetade på Oracle. Jag fick möjlighet att flytta och arbeta från företagets huvudkontor i Silicon Valley, i huvudbyggnaden på campus som är känd för att vara ”Larry Ellisons byggnad” – och precis där allt händer!

Jag hade turen att få umgås med några tungviktare i branschen vid en tidpunkt då företaget genomförde ett antal uppmärksammade förvärv. Det var en otroligt spännande och inspirerande tid. Att uppleva en sådan exponentiell tillväxt hade stor inverkan på mitt självförtroende. Jag tror att det lade grunden för det som följde i min karriär.

Vad tycker du får ert företag att sticka ut?

Om du någon gång har stött på oss online eller på ett evenemang har du inte kunnat undgå vår lila Precisely-färg! Vi är mycket stolta över vårt varumärke, efter att ha genomfört en fullständig omprofilering av företaget 2020. Men det är verkligen människorna som gör oss till vilka vi är. På varje avdelning och på alla nivåer hittar du en kultur av hårt arbetande experter som är nyfikna och älskar att lösa komplexa utmaningar åt våra kunder.

Vi är ett företag som har vuxit fram genom förvärv – vi har faktiskt förvärvat åtta verksamheter bara under de senaste tre åren – och det har resulterat i ett mångsidigt team med människor från olika bakgrunder och med olika erfarenheter. Våra företagsvärderingar är öppenhet, beslutsamhet, individualitet och samarbete. Vi tror verkligen att det som gör oss annorlunda gör oss starkare.

Arbetar ni med några spännande projekt just nu? Berätta om dem!

Jag har turen att ha en fantastisk marknadsföringsorganisation som arbetar för mig, vilket gör det möjligt för mig att bredda min roll och bidra mer till vår verksamhet. Nyligen bad vår vd, Josh Rogers, mig att leda en tvärfunktionell grupp med fokus på att påskynda marknadsutvecklingen och användningen av vår första i sitt slag, SaaS Data Integrity Suite.

Det har gett mig möjlighet att komma ännu närmare våra kunder och hjälpa dem att frigöra större värde, särskilt eftersom användningen av molntjänster fortsätter att öka och företag i allt högre grad behöver kunna förlita sig på tillförlitliga data för att fatta snabba och välgrundade beslut.

Det visar verkligen hur högt marknadsföring värderas av vår företagsledning och det bredare teamet på Precisely. Vi är mycket stolta över att ses som en strategisk del av verksamheten som är nära anpassad till företagets övergripande vision.

Som CMO befinner du dig i marknadsföringens framkant och leder mångsidiga team. Vilka resurser eller verktyg använder du för att hålla dig uppdaterad om det ständigt föränderliga landskapet?

Jag är en av grundarna till nätverksgruppen CMO Huddles, som samlar fantastiska CMO:er från olika företag och erbjuder en trygg miljö där vi kan dela idéer och erfarenheter med varandra. Jag deltar också regelbundet i en träffgrupp som heter CMO Coffee Talk, där olika marknadsföringsämnen diskuteras varje vecka i en informell miljö.

Det är fascinerande hur ofta det visar sig att vi alla står inför mycket liknande utmaningar och att det finns en gemensam vilja att hjälpa och stötta varandra på vägen – det är verkligen något fantastiskt. Styrkan i ett starkt nätverk är definitivt lika viktig nu som den var tidigt i min karriär!

Utifrån din erfarenhet, är det möjligt att förutse kommande trender?

Jag tror att vi ökar sannolikheten avsevärt för att kunna förutse kommande trender när vi har möjlighet att vara datadrivna och fatta beslut och göra antaganden baserade på data som är korrekt, konsekvent och kontextualiserad.

Med så mycket snabb förändring och ekonomisk turbulens i världen just nu är det omöjligt att ha kontroll över varje faktor som påverkar verksamheten, men ju mer uppmärksamhet du ägnar åt data, desto större är sannolikheten att du kan upptäcka tidiga signaler och identifiera mönster som du annars kanske hade missat.

Inom marknadsföring, skulle du säga att det är bättre att tidigt ta till sig trender eller att vänta och se om de håller i sig innan man fördelar resurser?

Jag förespråkar starkt innovation inom marknadsföring och att hitta bättre sätt att göra saker på, och jag tycker att det måste göras på ett sätt som är troget varumärket. Jag brukar alltid säga till mitt team att vår framgång definieras lika mycket av det vi inte gör som av det vi gör. Att hoppa på en ny trend bara för att det råder stor uppmärksamhet kring den innebär inte nödvändigtvis att du tillgodoser dina kunders behov på bästa sätt.

Preciselys uppdrag är att vara den strategiska partner som kunderna väljer för att uppnå tillförlitliga data, och det låter vi i slutändan vägleda oss i allt vi gör. Jag är mycket intresserad av att hålla utkik efter ny teknik och idéer som kan hjälpa oss att uppfylla vårt uppdrag, men jag är också bekväm med att låta andra vara tidiga användare tills vi har utvärderat vilket värde det kan skapa för våra kunder.

Kan du berätta om ett tillfälle då en strategi inte gav de resultat du förväntade dig och vad du lärde dig av erfarenheten?

Efter COVID-19 fanns det så stora förväntningar på att fysiska evenemang skulle återkomma, och därför satsade vi stort förra året genom att sponsra några större evenemang. De presterade inte nödvändigtvis lika bra som tidigare när det gäller ROI.

Jag tror att världen i slutändan har förändrats, och det har även sättet på vilket kunder närmar sig köp av teknik. Det ligger mindre fokus på att evenemang ska vara leadsgenererande aktiviteter och mer på att de ska bli ett verktyg för utbildning och engagemang för viktiga köpargrupper, samt för övergripande varumärkeskännedom – något som är särskilt viktigt för oss som ett nyare varumärke. Därför tror jag att framtidens fysiska evenemang kommer att vara mycket mer upplevelsedrivna.

Utifrån din erfarenhet och dina framgångar, vilka är de fem viktigaste marknadsföringstrenderna som ledare bör känna till under 2023?

Jag tror att följande fem trender kommer att bli allt viktigare för marknadsförare under 2023 och framåt:

1. Virtuella evenemang kommer att bli mer sofistikerade – som jag nämnde tidigare tror jag inte att fysiska evenemang verkligen är “tillbaka” på det sätt som de var tidigare. I det nuvarande läget kommer kunder att behöva hantera nedskärningar i sina resebudgetar, och marknadsföringsteam kommer att vända sig till digitala kanaler som ett mer miljövänligt sätt att arrangera stora evenemang. Jag tror att detta öppnar möjligheten för virtuella evenemang att bli ännu mer interaktiva, med möjlighet att erbjuda personanpassade evenemangsspår på ett mer “à la carte”-liknande sätt än vad fysiska evenemang tillåter. Vårt eget flaggskeppsevenemang, Trust ’23, kommer att vara ett virtuellt evenemang igen i år, och det kommer att bli större och bättre än någonsin!

2. En ökning av innehåll skapat av artificiell intelligens – den nyliga lanseringen av ChatGPT har verkligen väckt några fascinerande frågor om vilken roll AI kan spela när det gäller att snabbare och mer kostnadseffektivt skapa innehåll. Fler marknadsförare kommer att börja använda detta som en taktik under 2023, men det blir intressant att se vilken påverkan det får på det övergripande engagemanget – kan AI trots allt verkligen återskapa den mänskliga expertis som traditionellt används för att skapa och leverera värdefullt innehåll till kunder?

3. En ökning av signalbaserad marknadsföring – i takt med att marknadsföringsteam har blivit mer datadrivna har vi vant oss vid att samla in data som ger oss bättre insikter om kundernas beteenden, men jag tror att detta kommer att fortsätta utvecklas under 2023 och bli mycket mer fokuserat på att observera tidigare signaler från dessa viktiga köpargrupper. Användningen av avsiktsdata kommer att styra marknadsföringsaktiviteterna och hjälpa oss att nå potentiella kunder mycket tidigare i köpprocessen.

4. Konversationsbaserad marknadsföring kommer att ge bättre webbplatsupplevelser – i stället för att hänvisa webbplatsbesökare till att fylla i formulär för att fånga upp leads och sedan vänta en obestämd tid på ett svar, kommer vi att se en övergång till användning av AI, chattbotar och riktade meddelanden för att engagera webbesökare i realtid och erbjuda betydligt bättre och mer personanpassade kundupplevelser.

5. Ökad relationsmarknadsföring kommer att förbättra kundnärheten – när företag försöker navigera genom osäkra ekonomiska tider blir det ännu viktigare att förstå våra kunder bättre. Det hjälper oss att ge dem bättre service i vårt uppdrag att vara en strategisk partner, lösa deras utmaningar och hjälpa dem att nå sina mål. Jag förutspår ett ökat fokus på relationsmarknadsföring under 2023 för att bidra till att skapa organiska, hållbara och lönsamma resultat. Ett åtagande att göra det som är rätt för kunden, och inte bara det som är enkelt, kommer att vara en viktig särskiljande faktor för många organisationer.

Avslutningsvis, om du kunde inspirera till en rörelse som skulle skapa så mycket gott som möjligt för så många människor som möjligt, vad skulle det vara?

När jag tänker på all den hjälp och vägledning som jag hade sådan tur att få tidigt i min karriär skulle jag gärna vilja skapa en rörelse som erbjuder den hjälp och det stöd som behövs för att få fler unga människor att komma igång med sina egna karriärvägar, särskilt i det nuvarande ekonomiska läget.

Jag tror att mentorskapets framtid erbjuder en stor möjlighet att utnyttja de tekniska framstegen som finns inom räckhåll för att nå en ännu bredare och mer mångfaldig grupp marknadsförare och hjälpa nästa generation att uppnå sin fulla potential.

Hur kan våra läsare följa ditt arbete vidare på nätet?

Du är varmt välkommen att ta kontakt med mig direkt på LinkedIn, men jag skulle också göra våra läsare en otjänst om jag inte delade länkar där de kan upptäcka mer om vårt fantastiska Precisely-team! Besök vår sida om karriär och kultur, eller följ oss på LinkedIn eller Twitter för att ta del av våra senaste nyheter.