Hoe het Cadillac F1-team een nieuwe generatie fans voor zich wint

Breanna Lawlor: Er was geen draaiboek en geen merkerfgoed dat hiervoor was opgebouwd. Ahmed Iqbal, ook bekend als Meddy, is Chief Marketing Officer bij Cadillac Formula 1. Voordat hij zich bij de grid aansloot, werkte hij bijna tien jaar in leidinggevende functies binnen sociale media bij TikTok en Twitter. Ook ontwikkelde hij merkstrategie bij Audi. We praten over wat het betekent om vanaf nul een merk op te bouwen binnen een sport die al sterk is gemythologiseerd, hoe Meddy nadenkt over de grens tussen teamidentiteit en de persoonlijkheid van coureurs, en over de strategische keuze die hij maakt voor toegankelijkheid voor fans in plaats van exclusiviteit. Hij vertelt ook wat de activatie tijdens de Grand Prix van Miami onthult over de richting waarin dit merk zich ontwikkelt.

Ik ben Breanna Lawlor. Dit is The CMO Club Podcast. Meddy, welkom. Laten we erin duiken.

Ik zou graag willen horen wie je bent— ja … het bedrijf waarmee je werkt en wat je rol is.

Ahmed Iqbal: Absoluut. Ik ben Chief Marketing Officer van het Cadillac Formula 1-team.

Ik vervul deze rol nu ongeveer zeven maanden. Daarvoor bevond ik me in de wereld van sociale media. Ja. Ik werkte bijna drie jaar bij TikTok en daarvoor bijna vier jaar bij Twitter. Daarvoor werkte ik in de automobielwereld. Ik werkte bij Audi of America en zat bijna tien jaar aan de merkkant van Audi.

De rode draad is dus altijd automotive en sociale media geweest, en nu is dat samengekomen in de rol van CMO van Cadillac F1.

Breanna Lawlor: Ik vind het mooi dat je gedurende je hele loopbaan het thema van snel veranderende dingen hebt voortgezet.

Ahmed Iqbal: Ja. Snel veranderend, chaotisch, van de ene koekenpan in de andere springen. Van, laten we zeggen, de overnamefases van Twitter naar TikToks ontwikkeling tot een Amerikaans bedrijf, en nu een startend F1-team: het is ontzettend spannend.

Breanna Lawlor: Dat is wel goed— ja … want je bent uitstekend gepositioneerd—

Ahmed Iqbal: Ja …

Breanna Lawlor: in een organisatie die historisch gezien geen CMO heeft gehad. Je bent de eerste CMO van Cadillac F1.

Ahmed Iqbal: Ja, dat klopt.

Breanna Lawlor: Dus voor jou is er geen draaiboek. Hoe bevalt dat tot nu toe?

Ahmed Iqbal: Het is spannend geweest. Rommelig. Leuk. Stressvol.

Het is eigenlijk alles tegelijk. Ik was in wezen de eerste marketingmedewerker binnen het team, dus het is een volledig nieuw team. We zijn in maart 2025 van start gegaan. Ik kwam vorig jaar in oktober binnen en we begonnen het team vanaf nul op te bouwen. Alles kwam aan bod: van merk en creatie tot communicatie en digitaal, en gesprekken over hoe die organisatiestructuren eruit moesten zien.

Daarnaast was er het daadwerkelijke zware werk: waar staat dit team voor? Wat is ons waarom? Hoe bouwen we rond dat waarom een merkstrategie? Het raamwerk voor contentstrategie, doelgroepenstrategie en visuele identiteit. Hoe het merk eruitziet en aanvoelt. Het is dus veel werk geweest in zeven maanden, maar ook een geweldige leerervaring en vooral erg leuk.

Breanna Lawlor: Geen grapje. Ja. En iets wat ik erg bewonderde in je presentatie gisteren, is hoe je je publiek hebt binnengelaten, maar tegelijkertijd een nieuw doelgroepsegment hebt weten te bereiken door dingen net iets anders te doen. Wil je daar wat dieper op ingaan?

Ahmed Iqbal: Ja, absoluut. Een van de belangrijkste dingen die we als team wilden doen, was ons richten op het groeiende publiek van Formula 1.

Ja. Toch? Formula 1 is natuurlijk al lange tijd een roemrijke sport met wereldwijd veel succes. En Canada loopt eigenlijk voorop als het gaat om fandom. Ze doen dit al lange tijd, dus een compliment aan de Canadezen omdat ze vooroplopen met Formula 1. Maar in de VS is de sport de afgelopen vijf jaar echt gaan groeien. We wilden aandacht besteden aan die groei en nagaan wat het betekent als we Amerika's team willen zijn, hoe we ons daarop voorbereiden en hoe we ons team laten aansluiten bij de demografie die nu aandacht heeft voor Formula 1.

Het eerste grote idee waaraan we werkten, was de onthulling van de livery, toch? Elk jaar is een groot moment in Formula 1 wanneer een team onthult hoe zijn auto eruit gaat zien. Voor ons was dat buitengewoon bijzonder, want het was de allereerste auto. Het eerste jaar, de eerste auto: hoe doen we dat op een betekenisvolle manier?

Onze CEO, Dan Tauras, gaf ons meteen een opdracht. Hij zei: "Ik wil een Super Bowl-commercial maken." Wat is er Amerikaanser dan dat? Op het hoogtepunt en het toppunt van Amerikaanse sport en entertainment staan en onze eigen weg daarin vinden. Vervolgens moesten we ons afvragen: "Oké, hoe willen we dit anders doen?"

"Hoe willen we nieuwe doelgroepen aanspreken?" Wat echt belangrijk was, was niet alleen schaal nastreven, de glitter en glamour van een Super Bowl-commercial om naamsbekendheid op te bouwen. We wilden het ook toegankelijker maken en het voor fans eenvoudiger maken om fan te worden. Formula 1 is namelijk zo'n interessante sport.

De sport is natuurlijk heel internationaal: 24 races in verschillende steden over de hele wereld. Buitengewoon duur. Tickets zijn echt heel erg duur en op sommige plaatsen moeilijk te krijgen. Daardoor ontstaat soms een drempel voor fans om de race daadwerkelijk— in real time … of het product in het echt— te ervaren.

Als marketeer moet je dus nadenken over hoe je momenten creëert waarop fans met het product en het merk in contact kunnen komen en zich verbonden kunnen voelen, ook als ze geen toegang hebben tot een race, een hoofdkantoor of iets dergelijks. Daarom dachten we bij de onthulling van de livery na over de meest uitnodigende en toegankelijke aanpak, terwijl we toch een gevoel van verfijnde luxe wilden behouden.

Uiteindelijk maken we deel uit van het merk Cadillac, dus we wilden ervoor zorgen dat het geheel een hoogwaardige uitstraling had. We besloten een ervaring te creëren midden op Times Square in New York City. Een van de meest internationale steden ter wereld, waardoor iedereen de kans kreeg om het te zien. We kozen Times Square omdat het de meest democratische plek in New York is om naartoe te gaan— juist— omdat elke trein daar komt en iedereen er kan komen. Op de avond van Super Bowl Sunday organiseerden we daar een show, onthulden we de auto en gaven we iedereen de mogelijkheid om een kijkje te nemen. Dat is volgens mij een voorbeeld van hoe we probeerden na te denken over manieren om de deuren te openen voor nieuwe fans.

De meeste teams organiseren hun onthulling van de livery in een studio en nemen daar de content op. Ze doen het in een ruimte met een groep journalisten. Het is een evenement waarvoor je alleen op uitnodiging binnenkomt. Wij brachten het volledig naar buiten en zeiden: "Iedereen is welkom." De fans stonden centraal, in plaats van, laten we zeggen, een gesloten groep.

Breanna Lawlor: Hoe viel dat?

Ahmed Iqbal: Het viel heel goed. De F1-pers was er eerlijk gezegd enthousiast over, omdat ze iets nieuws, anders en ongewoons zagen. De F1-fans waren blij om iets nieuws te zien. En voor de nieuwe fans— mensen die nieuwsgierig waren of net met de sport begonnen— was het een soort spektakel, maar het voelde ook tastbaarder en herkenbaarder. Vanuit het oogpunt van de statistieken werkte het erg goed. We hadden meer dan 1,1 miljard vertoningen met onze onthulling van de livery. Uit onze statistieken en analyse bleek dat dit de meest bekeken onthulling van een livery van het jaar was. We waren erg blij met dat moment voor het team. Al het harde werk dat iedereen erin had gestoken, wierp duidelijk zijn vruchten af.

Breanna Lawlor: Fijn om te horen. En ik denk dat er een bepaalde vaardigheid nodig is om een bestaand publiek te behouden, een nieuw publiek te bereiken en beide tegelijkertijd te bedienen. Als marketingdirecteur die nog geen jaar in deze stoel zit—

Ahmed Iqbal: Ja …

Breanna Lawlor: hoe doe je dat met zoveel vaardigheid en ook met zoveel bescheidenheid?

Ahmed Iqbal: We denken aan twee grote publieksgroepen.

Ik denk dat veel Formula 1-teams er op dezelfde manier over nadenken. Aan de ene kant is er de kernfan die achter Formula 1 staat en de sport heeft gebracht waar hij vandaag de dag is. Je moet begrijpen waar die fans om geven en wat ze verwachten van ervaringen, content, merkpartnerschappen, sponsors en al die andere zaken.

Aan de andere kant staan mensen die net nieuwsgierig worden. Misschien hebben ze Drive to Survive gezien, de F1-film bekeken, of kijken al hun vrienden Formula 1 en zijn ze ermee bezig, terwijl zij zelf nog geen stap naar binnen hebben gezet. Hoe maken we de sport voor hen toegankelijker?

Welke soorten content willen deze mensen? Op welke plaatsen moeten we aanwezig zijn? We hebben daarom strategieën op parallelle paden ontwikkeld. We weten dat we bescheiden moeten blijven en eer moeten bewijzen aan alle mensen en fans die de sport hebben gebracht waar die vandaag de dag is. Tegelijkertijd moeten we ervoor zorgen dat we tijdens een raceweekend voldoende content publiceren.

De honger naar content bij kernfans van F1 is enorm, en dat is geweldig. Ze willen een zeer hoge contentfrequentie. We ontdekten al vroeg dat je minstens 200 contentitems per raceweek moet maken om de ondergrens bij te houden. Dat is veel voor een startend team dat nog steeds een marketingmotor en een contentteam opbouwt.

Breanna Lawlor: Dat is enorm.

Ahmed Iqbal: Ja. En als we vervolgens naar de andere fans kijken, vragen we ons af: waarom heb je nog geen contact gezocht met Formula 1? Zijn we niet aanwezig op de plekken waar jij bent? Sluiten we niet aan bij andere onderdelen van je fandom, of dat nu andere sporten, mode of eten zijn?

Waar kunnen we nog meer aanwezig zijn om je erbij te betrekken? Daarom hebben we een strategie ontwikkeld die beide groepen bedient: content voor nieuwe fans én content voor bestaande fans. Een voorbeeld daarvan is dat we momenteel twee series hebben. We hebben er net één gelanceerd: Cruise Control met Terry Crews.

Wie houdt er niet van Terry Crews? Hij is, zoals hij het zelf noemt, een aspirerende expert.

Breanna Lawlor: Ik ben dol op die term.

Ahmed Iqbal: Ja. Hij heeft al besloten dat hij een megafan is, leert de sport kennen, is al een tijdje bij ons en documenteert zijn reis. Hij vertegenwoordigt dus echt de stem en het perspectief van de nieuwe fan.

Hij helpt de nieuwe fan als het ware plaats te nemen over de schouder van het team terwijl we het hele programma ontwikkelen. We brengen dit uit op YouTube. Tegelijkertijd werken we samen met General Motors aan een contentserie genaamd What Makes Fast. Dat is erg spannend, want voor alle kernfans van F1 die zich echt verdiepen in de wetenschap achter de sport, is dit het gedocumenteerde verhaal van de ingenieurs van General Motors die onze eerste race-engine bouwen, waarvoor we ons voorbereiden op het einde van dit decennium.

Dat geeft je een inkijkje in een soort content die je niet vaak ziet in Formula 1: een motor die vanaf nul wordt gebouwd door een fabrikant die net is begonnen. Het is dus een heel nieuw perspectief, maar het is echt bedoeld voor die kernfan. Dat zijn twee voorbeelden van hoe we onze contentproductie proberen uit te balanceren.

Op de langere termijn is het doel om meer content te creëren, zoveel als we kunnen. Maar wel op basis van beslissingen die door data worden gestuurd: waar vragen fans om? Waar besteden ze aandacht aan? Wat werkt en wat werkt niet? We willen alle verschillende niches vinden om fans te bedienen met wat ze willen en waar ze het nodig hebben.

Breanna Lawlor: Het is veel. Het aantal contentitems is enorm. De behoefte om nog meer te publiceren ook. Ik kan me voorstellen dat je AI gebruikt om patronen en observaties te begrijpen en samen te vatten bij het ontwerpen van je volgende publicatie. Zijn er, gezien wat je probeert te bereiken, bepaalde wrijvingspunten waar je tegenaan loopt die je op basis van de data hebben verrast?

Je zei gisteren dat we kijken naar wat mensen bekijken en waar ze afhaken.

Ahmed Iqbal: Ja.

Breanna Lawlor: Vervolgens nemen we beslissingen: meer hiervan, minder daarvan. Is er iets dat je tot nu toe verrast op basis van wat je ziet?

Ahmed Iqbal: In het begin lag het belangrijkste wrijvingspunt bij het op snelheid brengen van de contentmotor die we nodig hadden.

Toen ik binnenkwam, moesten we begrijpen dat we tijdens een raceweekend 200 tot 300 contentitems per week moesten maken. Hoe doe je dat met de beperkte ruimte en mogelijkheden die je in de paddock hebt? Als je kijkt naar de hoeveelheid ruimte en het aantal mensen dat je binnen kunt krijgen om content op te nemen, is het niet zo eenvoudig als zoveel mogelijk camera's en— nee— fotografen meenemen.

Ten eerste heb ik het team daar niet voor. Ten tweede is de paddock een heel kleine en krappe ruimte, en je moet weten hoe je je daarin beweegt. Natuurlijk. Het is bovendien een werkplek die live in bedrijf is. Er zijn maar weinig sporten waarbij je je midden in het product bevindt terwijl het gebeurt en tegelijkertijd content maakt.

Breanna Lawlor: Echt waar.

Ahmed Iqbal: Je staat in de garage, mensen werken aan de auto, de coureurs maken zich klaar om naar buiten te gaan en de omgeving is razendsnel. Onderdelen worden in de garage gemaakt met een fabricageapparaat, zoals een 3D-printer, terwijl die onderdelen naar de auto worden gebracht. Ondertussen geven mensen rondleidingen en wordt er content opgenomen.

Er is dus heel veel aan de hand. Het lijkt bijna op een ballet waarin iedereen samenwerkt om op het juiste moment op de juiste plek te zijn om het vast te leggen. Omdat ik niet uit de Formula 1 kom, moest ik begrijpen hoe de dynamiek in de garage werkt. We moesten ervoor zorgen dat de juiste mensen in de garage stonden om de juiste hoeveelheid content te maken en vervolgens een proces opzetten om die content snel te monteren, zodat we die op de markt en op de platforms konden brengen en fans die op het juiste tempo en met dezelfde snelheid als de andere teams konden bekijken.

Dat kostte ons aanvankelijk wat tijd om uit te zoeken. Inmiddels staan we er veel beter voor. Tijdens de laatste race hebben we meer dan 300 contentitems geproduceerd. We leren nog steeds, maar de snelheid en de beperkte speelruimte waarbinnen je content in Formula 1 moet maken, zijn heel uniek.

Breanna Lawlor: Zonder twijfel. Ik wilde je ook vragen: als je moest kiezen tussen experimenteren, snelheid en kwaliteit, waar leg je als CMO dit jaar dan de nadruk op bij wat je probeert te leveren?

Ahmed Iqbal: Dat is een geweldige vraag. Het antwoord is natuurlijk: op alle drie. Maar als ik ze op volgorde moest zetten— experimenteren, snelheid en kwaliteit— dan praten we hier veel over.

Experimenteren is belangrijk, maar je moet de basis goed neerzetten. Uiteindelijk staan er slechts elf teams op de grid. Tien daarvan doen dit al langer dan wij. Het is heel belangrijk dat we het respect krijgen van de Formula 1-gemeenschap: dat we een team zijn dat hier hoort, dat we het goed doet en eer bewijst aan de sport en aan de manier waarop dingen zijn gedaan.

Kwaliteit is dus belangrijk. Het op orde brengen van de basis voor het runnen van een marketingorganisatie in Formula 1 heeft een zeer hoge prioriteit. Dat staat voor mij op nummer één. Snelheid is toevallig iets dat in de aard van Formula 1 zit. Of je ervoor kiest of niet, het overkomt je.

We hebben allemaal geleerd dat we meer tijd zouden willen hebben en dingen zouden willen vertragen. Ik sprak gisteren met Rob Bloom van Aston Martin en zei: "Na zes jaar lopen jullie waarschijnlijk ver voorop met vooruitplannen." Hij zei: "Natuurlijk proberen we dat, maar uiteindelijk ben je in Formula 1 altijd alweer bezig met de volgende stap."

Je hebt voortdurend het gevoel dat je nooit helemaal bij bent. Ze noemen het niet voor niets een reizend circus. Het is een geweldig spektakel van een sport, maar het reist voortdurend en blijft voortdurend in beweging. Het element van onvoorspelbaarheid en snelheid zal er dus altijd zijn. Ik weet niet eens of ik daarvoor kan kiezen. Volgens mij kiest de snelheid uiteindelijk voor jou.

Innovatie, of laten we het experimenteren noemen, is echter wat ik als marketeer het leukste vind. Ik houd ervan ideeën te testen. Zo krijg je doorbraken, zo loop je voor op de rest en zo win je volgens mij het respect van een fan, zowel een nieuwe als een bestaande fan: "Bedankt dat je iets nieuws en waardevols biedt."

Of simpelweg een andere manier om een sport vooruit te helpen of de manier waarop content werkt te ontwikkelen. Dat is voor mij een grote prioriteit. Hoewel we voortdurend en elke dag experimenteren, wordt het een groter onderdeel van ons draaiboek zodra we de basis goed hebben staan.

Breanna Lawlor: Ja, dat is heel logisch.

Ahmed Iqbal: Ja.

Breanna Lawlor: Dan heb je ruimte om te spelen. Zijn er specifieke kanalen waarop je inzet die goed hebben gewerkt voor je bestaande publiek en ook voor nieuwe doelgroepen? En hoe diversifieer en balanceer je dat, gezien de hoeveelheid content die je wilt publiceren?

Ahmed Iqbal: Ja, het is een goede vraag. Toen ik in november begon, lag de prioriteit vooral bij Instagram. We waren ook enigszins aanwezig op Facebook en X. X gebruikten we voor nieuws en aankondigingen, zoals de meeste mensen dat doen, en Instagram had prioriteit. Sindsdien hebben we YouTube, TikTok en Threads gelanceerd. We hebben gemerkt dat het consumentengedrag op de platforms verschilt, zeker bij F1-fans.

Op YouTube vind je veel mensen die langere content bekijken. Veel kernfans van F1 die al langer betrokken zijn, lijken voor hun content vaker naar YouTube te gaan. Instagram draait meer om de sport als geheel en het lifestyle-aspect.

Het omvat alle elementen: van het racen zelf tot de levensstijl van de coureurs, het drama rond de teambazen en alles daartussenin. Het is eigenlijk het tijdschrift van F1. Er zijn zoveel verschillende elementen en Instagram vangt dat goed. We merken dat mensen daar naartoe gaan voor het grotere geheel.

TikTok is weer een heel interessant kanaal en is enorm gegroeid. Volgens mij heeft TikTok een grote rol gespeeld in de explosieve groei in Amerika, vooral omdat de coureurs veel van de verhalen dragen, zeker voor de Amerikaanse F1-fan. TikTok heeft een geweldige rol gespeeld in verhalen rond helden, in content achter de schermen en in snelle, dynamische content.

Dat blijft volgens mij een steeds groter onderdeel van de groei van content in Formula 1. Ik verwacht dat het een groter onderdeel van onze kanalenmix wordt, maar ik houd van de melodie die ze samen vormen. Threads is eerlijk gezegd ook erg interessant geweest, bijna als een focusgroep. Het is een soort meer betrokken versie van hoe ik vroeger naar Twitter keek: aandacht besteden aan de manier waarop mensen gesprekken voeren, onze content delen, over ons praten en met ons omgaan, en ons laten weten wat wel en niet werkt.

Breanna Lawlor: Je kijkt dus echt door de lens van: je leert van je publiek en van waar ze zich bevinden, en specifiek van hoe ze dat kanaal gebruiken om te bepalen wat je voor dat kanaal moet maken.

Ahmed Iqbal: Honderd procent. Mijn favoriete bezigheid is volgens mij aandacht besteden aan hoe dingen presteren, omdat het ons feedback geeft. Wat werkt, wat werkt niet, hoe leren we, hoe worden we beter en hoe blijven we letten op waar de consument om vraagt, zodat we hun meer kunnen geven van wat ze willen.

Breanna Lawlor: Absoluut.

Ahmed Iqbal: Ja.

Breanna Lawlor: Je bent veel onderweg, letterlijk en figuurlijk. Hoe zorg je ervoor dat je voorop blijft lopen en je hoofd koel houdt als je voortdurend reist? En wie heb je als gids of bron om je weer met beide benen op de grond te zetten vanuit een marketingperspectief?

Ahmed Iqbal: Ten eerste heb ik een fantastisch team. Het team is geweldig en we zijn echt een groep die de taken verdeelt en samen uitvoert. Mooi. We steunen elkaar. Er zijn veel dingen die snel bewegen en er worden voortdurend passes gegeven zonder dat je kijkt, om het zo te zeggen. Weer een sportreferentie. Maar ze zijn geweldig en hebben enorm geholpen.

Het begint dus met de juiste mensen aannemen die met je kunnen meegaan in die snelheid en die omgeving, die je steunen en kunnen inspringen wanneer dat nodig is. Dat is voor mij nummer één. Nummer twee is het hebben van een proces en een ritme binnen het bedrijf. Dit is een van de eerste keren— je hebt in allerlei functies het gevoel dat je nooit helemaal bij bent, maar nu meer dan ooit, omdat het een sport van 24 uur is.

We hebben een team in het Verenigd Koninkrijk en teamleden verspreid over de VS. Zodra het raceseizoen begint, zitten er mensen over de hele planeet. Het werk stopt letterlijk nooit.

Het is 24 uur per dag, zeven dagen per week. Je moet jezelf de ruimte geven om te accepteren dat het doorgaat. Meedogenloze prioritering is het allerbelangrijkste. Ik heb geleerd veel meer aandacht te besteden aan het idee van prioriteiten stellen dan ooit tevoren.

En dan je vraag over met beide benen op de grond blijven. Dat is interessant. Ik denk niet dat ik daar al een antwoord op heb. Zoals iedereen zegt, helpt het mij persoonlijk om tijd te nemen om te sporten en ervoor te zorgen dat ik mijn routine en mijn ochtendritueel behoud. Ik word wakker en doe een paar dingen die ik altijd doe, ongeacht in welke stad of tijdzone ik ben. Dat helpt me om weer houvast te krijgen: zo moet mijn dag beginnen. Daarna kan ik in de juiste flow komen.

Dat vind ik heel belangrijk. En als ik wat vrije tijd heb, probeer ik contact te maken met de omgeving. In Vancouver bijvoorbeeld, en ook hier— ik ben hier tot donderdagochtend— probeer ik naar een lokale plek te gaan, zoals een Cactus Club Cafe of iets vergelijkbaars, om de sfeer te ervaren. Dat helpt me enorm om met beide benen op de grond te blijven, omdat het me inspiratie geeft en inzicht in hoe een lokale markt eruitziet en aanvoelt.

Zeker wanneer we voor races onderweg zijn, is het belangrijk om te begrijpen hoe de lokale markt aanvoelt. Het is niet alleen prettig om even te ontspannen en de omgeving waarin je bent te ervaren, maar het biedt ook inzicht in wat we de volgende keer als merk kunnen doen wanneer we terugkomen.

Hoe kunnen we aansluiten bij iets dat hier al lokaal aanwezig is? Dat zijn volgens mij belangrijke dingen.

Breanna Lawlor: Dat is heel slim. Je ziet hoe zij ergens verbinding mee zullen maken. En het is ook goed voor jou om buiten je eigen rol en je eigen team te stappen en te zien wat ergens anders werkt.

Ahmed Iqbal: Ja.

Breanna Lawlor: Kijk je ook naar concurrenten voor inspiratie, of heb je contact met hen? Hoe is de verstandhouding tussen jou en andere Formula 1-teams?

Ahmed Iqbal: Ik ben een student van marketing en van het werk zelf, dus ik let altijd op het speelveld. Ik heb echt geweldige dingen gezien van andere teams en ook dingen waarvan ik denk dat ik ervan kan leren.

Formula 1 is volgens mij een van de meest competitieve landschappen in de sport. We concurreren voortdurend en op alle mogelijke manieren. Als onze CEO Dan Towers hier was, zou hij zeggen dat alles een wedstrijd is, zelfs op commercieel en marketinggebied. We staan altijd aan.

Dat gezegd hebbende, valt er veel te leren van en respect te hebben voor het werk dat sommige van deze teams hebben verricht om de sport te brengen waar die nu is. Ik let dus zeker op wat andere teams doen, maar ook om ervoor te zorgen dat wat wij doen op een unieke manier anders is.

Het gaat niet zozeer om het kopiëren van een draaiboek of voortdurend leren van wat zij doen. Het gaat erom te begrijpen wat er bestaat en ervoor te zorgen dat onze Poolster echt uniek is. Volgens mij is dat zo. Ook het doel waarvoor wij bestaan is volledig uniek ten opzichte van wat er verder bestaat.

Breanna Lawlor: Ik sprak eerder met Brooke Stites. Zij speelde een belangrijke rol bij de speelfilm over Kimi Antonelli. Ik zou graag je mening horen over de vraag of je zoiets voor Cadillac Formula 1 zou overwegen en of dat soort creatieve productie waardevol zou zijn voor je publiek, of er misschien anders uit zou zien.

Ahmed Iqbal: We hebben later dit jaar inderdaad een documentaire gepland. We hebben er vorig jaar al wat over gesproken en werken het uitrolplan nog verder uit. Het wordt een documentaire achter de schermen over het ontstaan van Cadillac F1. Ik denk dat fans het geweldig zullen vinden om een kijkje achter de schermen te krijgen.

Mijn indruk toen ik hier net begon, was dat er al zo veel documentaires en projecten waren. Al snel beseften we echter dat er eigenlijk niet genoeg waren, omdat het zeldzaam is dat een F1-team vanaf nul begint. Volgens mij is dat al tien jaar niet meer gebeurd.

We willen ervoor zorgen dat we dit documenteren, niet alleen vanuit elke invalshoek, maar ook voor verschillende doelgroepen met verschillende perspectieven. Er komt dus nog veel meer content aan. Naarmate het team volwassener wordt, ons team verder wordt uitgebouwd en we een ritme vinden, zul je nog meer content zien.

En ja, we willen zeker meer lange content gaan maken.

Breanna Lawlor: Ja, dat is volkomen logisch. Het is ook een interessante parallel voor marketingleiders overal: je moet herkennen waar je publiek om vraagt en klaarstaan om dat te leveren. Misschien moet je een paar dingen laten vallen als iets anders goed voor je werkt.

Maar let op waar ze om vragen en waar ze daadwerkelijk interactie mee hebben. Het lijkt erop dat je dat heel goed doet en dat het geweldige resultaten oplevert.

Ahmed Iqbal: Dank je.

Breanna Lawlor: Als je je voorstelt waar je over een jaar zou kunnen staan als direct gevolg van de inspanningen die je levert, de processen die je met je team opzet en enkele ideeën die je ontwikkelt, waar hoop je dan over een jaar te zijn?

Ahmed Iqbal: Alles gaat heel snel. Ik hoop dat het fanbestand over een jaar is gegroeid.

Breanna Lawlor: Ja.

Ahmed Iqbal: Dat er een gemeenschapsgevoel binnen de fandom begint te ontstaan, waarbij fans zich met elkaar verbonden voelen.

Ze voelen trots omdat ze fan zijn van het team. We leveren dat door middel van content, maar ook door ervaringen. Wanneer we iets doen, komen ze samen. Sommige teams hebben dat, andere niet. In andere sporten weet je soms dat je deel uitmaakt van een gemeenschap en praat je over het team als wij.

Ik zou graag dat punt bereiken en zo'n relatie met de fans opbouwen. Dat is nummer één. Nummer twee is effectief duidelijk maken dat wij het nieuwe team van Amerika zijn. We vertegenwoordigen meer dan honderd jaar Amerikaanse auto-erfgoed en innovatie in de autosport met Cadillac, en die boodschap moet heel duidelijk klinken binnen de hele autosport.

Daarnaast willen we de essentie vastleggen van wat het betekent om een bouwer en een dromer te zijn. Dit is in wezen een team dat uit een droom is voortgekomen en zich momenteel nog in de opbouwfase bevindt. We willen het verhaal neerzetten dat dit een team is dat nog lange tijd aan een reis bezig zal zijn.

We bouwen stap voor stap en willen dat mensen met ons meebouwen. We willen dat partners met ons bouwen. We willen dat sponsors instappen en met ons bouwen. We willen dat onze fans met ons bouwen en samen met ons de hoogte- en dieptepunten van de reis van dit team beleven.

Als mensen over een jaar kunnen zeggen: "Dat is het team van Amerika. Ze zijn bezig aan een opbouwtraject, hun fanbase is geweldig en ik heb het gevoel dat ik deel uitmaak van die gemeenschap," dan is dat eigenlijk alles wat ik kan vragen.

Breanna Lawlor: Geweldig. Ik waardeer de verschuiving echt: van iets elitairs waarvoor je alleen op uitnodiging binnenkomt naar iets dat toegankelijk is voor iedereen die geïnteresseerd, enthousiast en gemotiveerd is om fan te worden, die zichzelf in de gemeenschap herkent en ook in Cadillac AT4.

Ahmed Iqbal: Honderd procent.

Breanna Lawlor: Dat is behoorlijk indrukwekkend.

Ahmed Iqbal: Er is altijd een drempel om toegang te krijgen tot iets bijzonders. Dat hoort ook zo te zijn. Maar die drempel hoeft niet altijd toegang te betekenen. Het hoeft niet altijd om geld te gaan en ook niet altijd om de prijs van een ticket. Dat is belangrijk voor ons.

Toen we onlangs ons evenement tijdens de Grand Prix van Miami organiseerden, was er geen ticketprijs. We hebben voor de fans in Miami nagebouwd hoe een paddock zou aanvoelen. De drempel bestond uit vooraf op tijd komen, je vroeg aanmelden, interactie aangaan met het merk via sociale media, een manier vinden om binnen te komen en ervoor zorgen dat zoveel mogelijk fans toegang kregen.

Vervolgens beloonden we hen met de aanwezigheid van Checo, een geweldig optreden en eigenlijk een complete ervaring met eten, drinken en racesimulatoren. We hadden zelfs een salon ingericht. En fotografie. We deden zo veel verschillende dingen waarvan we wilden dat fans ze konden ervaren en waarvan ze konden genieten.

De drempel zal er dus altijd zijn. Ik denk dat dat belangrijk is, omdat we zeker willen weten dat de passie, de opwinding en de nieuwsgierigheid aanwezig zijn. Het is niet iets waar je zomaar langsloopt en even binnenvalt. Het moet iets zijn waarbij je denkt: "Nee, ik wil hier zijn." Tegelijkertijd maken we het toegankelijk voor mensen om echt verbinding te maken, vooral voor de groeiende fanbase die we nu in Formula 1 zien.

Breanna Lawlor: Ik zie dat er aan beide kanten een duidelijke intentie achter zit.

Ahmed Iqbal: Ja.

Breanna Lawlor: Ja.

Ahmed Iqbal: Absoluut.

Breanna Lawlor: En het werkt duidelijk heel goed voor je.

Ahmed Iqbal: Ja, ja. Absoluut.

Breanna Lawlor: Gefeliciteerd met de succesvolle eerste zeven maanden als CMO.

Ahmed Iqbal: Dank je …

Breanna Lawlor: Het was een genoegen om met je te praten en inzicht te krijgen in je aanpak. Het is een geweldig fris perspectief. Ik ben benieuwd waar dit je brengt.

Ahmed Iqbal: Dank je wel. En heel erg bedankt dat je me hebt uitgenodigd.