Keith Alsheimer: 5 cosas que necesitas para crear una carrera exitosa como Director de Marketing (CMO)

Más tarde, fundé eSpendWise, un proveedor de sistemas de eBusiness para la gestión de gasto indirecto, que dirigí durante 12 años antes de una exitosa salida. Desde entonces, he sido CMO en tres empresas tecnológicas B2B (dos de ellas con exitosas salidas) antes de llegar a Unravel Data. El marketing ha resultado ser la carrera perfecta para mí, ya que une mis habilidades de ingeniero enfocado en la resolución de problemas con mi pasión por liderar y ser parte de equipos de alto rendimiento.

¿Cuál crees que fue un momento crucial que te llevó por el camino de convertirte en CMO?

Mi primer trabajo fuera del Ejército fue como gerente de planta para una empresa manufacturera. Ya sabía que disfrutaba analizar datos, resolver problemas y liderar equipos, así que cuando el director general me ofreció un puesto en marketing, no lo dudé. Pronto descubrí que el marketing es el sueño de todo solucionador de problemas, dado su carácter siempre cambiante en los aspectos de producto, mercado y cliente.

Además, también es el deporte de equipo por excelencia, ya que cada miembro del equipo de marketing aporta distintas áreas de especialización que deben integrarse para lograr los objetivos de la empresa. ¡Definitivamente fue amor a primera vista para mí!

¿Puedes compartir la historia más interesante que te ha sucedido desde que comenzaste a liderar tu empresa?

La historia aún se está contando, pero lo que más me ha fascinado es la rapidez con la que está evolucionando el mercado de analítica de datos en la nube. Hace dos años, las empresas estaban en las primeras etapas de trasladar infraestructuras de big data a la nube y la gente aún no conocía DataOps o la observabilidad de datos. Hoy, las empresas están bien avanzadas en sus procesos de migración a la nube y están descubriendo que los costos y las complejidades son mucho mayores de lo esperado.

En Unravel, comenzamos enfocándonos en ayudar a las empresas a migrar y gestionar pipelines de datos, mientras que ahora nuestro énfasis está casi completamente en ayudarlas a optimizar el coste y el rendimiento de sus cargas de trabajo de datos en la nube. Este cambio rápido en las necesidades de los clientes también ha hecho que el posicionamiento del producto sea algo desafiante. He releído varias veces el gran libro de April Dunford, Obviously Awesome, ¡y sin duda estoy aplicando sus principios!

Ninguno de nosotros logra el éxito sin ayuda en el camino. ¿Hay alguna persona en particular a la que le estés agradecido?

Sin duda, mi padre. Fue graduado de West Point y oficial del ejército de carrera, quien me enseñó el valor del servicio, el honor y la importancia de nunca rendirse. Cuando yo también servía en el ejército y asistía a la Escuela de Rangers del Ejército de EE. UU., aprendí que el liderazgo tiene más que ver con quién eres que con tu rango o incluso con las acciones que tomas en un momento determinado. Quién eres se define por tus valores, y por tener el coraje y la disciplina para vivirlos lo mejor posible cada día. Mi papá vivió esto mejor que nadie que yo haya conocido, y fue un ejemplo increíble al que intento estar a la altura.

¿Puedes compartir tu cita favorita de "Lección de Vida"? ¿Por qué es relevante para ti en tu vida? 

Mi cita favorita proviene de Teddy Roosevelt: “No es el crítico quien cuenta; ni el hombre que señala cómo tropieza el hombre fuerte, o dónde el que hace las cosas podría haberlas hecho mejor. El mérito pertenece al hombre que está realmente en la arena, cuyo rostro está desfigurado por el polvo, el sudor y la sangre; que lucha valientemente; que yerra, que fracasa una y otra vez, porque no hay esfuerzo sin error y sin insuficiencias; pero que realmente se esfuerza en hacer las cosas; que conoce los grandes entusiasmos, las grandes devociones; que se entrega a una causa digna; que, en el mejor de los casos, al final conoce el triunfo de un gran logro, y que, en el peor, si fracasa, al menos fracasa atreviéndose en grande, de modo que su lugar jamás estará con esas almas frías y tímidas que no conocen ni la victoria ni la derrota.”

Me encanta la idea de “atreverse en grande” en todo lo que haces, sabiendo que eso implica esfuerzo y fracasos tanto como triunfos. La idea de que la verdadera definición de grandeza es la búsqueda sincera de la excelencia, en lo que sea que uno decida hacer, realmente resuena en mí. Se puede encontrar una gran alegría al vivir con esta perspectiva.

¿Puedes compartir con nosotros tres fortalezas, habilidades o características que te ayudaron a llegar a este punto en tu carrera? ¿Cómo pueden otros desarrollar activamente estas áreas en sí mismos? 

Me encanta resolver problemas y construir cosas. Soy muy analítico y busco entender continuamente cómo y por qué funcionan las cosas. Por eso tenía sentido que estudiara ingeniería en la universidad y que eventualmente eligiera una carrera en marketing. El marketing presenta un problema multidimensional que está constantemente evolucionando. La complejidad lo hace desafiante, mientras que el cambio constante lo mantiene interesante.

También prospero liderando y siendo parte de equipos de alto rendimiento. Crecí jugando deportes de equipo y luego serví en el Ejército, que depende de equipos fuertes y de una gran confianza y respeto mutuo entre sus miembros. En los negocios, el marketing es definitivamente un deporte de equipo, donde cada miembro tiene un rol especializado y el éxito requiere que todos trabajen juntos, no solo con sus compañeros de marketing, sino también con ventas y otras funciones GTM.

Siempre me asombra el poder de los equipos de alto rendimiento. Cuando grandes personas logran unirse con un compromiso desinteresado hacia un propósito común y significativo, el potencial es verdaderamente ilimitado. Los mayores logros de mi carrera vinieron de ser parte de equipos de alto rendimiento. Y, sinceramente, tanto como valoro esos logros, lo que más aprecio es la intensidad de las experiencias y las amistades que aún disfruto de ellas.

Los grandes equipos de marketing combinan la resolución de problemas y el trabajo en equipo para crear resultados predecibles y sostenibles para sus empresas. Para tener éxito, hay que tener un deseo casi obsesivo de medir, analizar y comprender las cosas, junto con un enfoque intenso para añadir, adaptar y evolucionarlas. Para ello, un CMO debe asegurarse de que exista una fuerte alineación en sus equipos y empoderar a los individuos para que operen libremente dentro de un marco común. 

¿Qué habilidades sigues intentando desarrollar ahora?

Nuestra empresa es completamente remota y, como alguien con una capacidad de atención bastante corta, prefiero estar haciendo cosas antes que sentado en reuniones. Por eso, me resulta difícil mantenerme enfocado y atento dado el mayor número de reuniones por Zoom, así que trabajo continuamente en estar presente en el momento y realmente escuchar para comprender.

También me esfuerzo en presentarme a cada reunión con mi ser completo y ser lo más vulnerable y transparente posible, lo que ayuda a que otros en el equipo también se sientan seguros para hacerlo. En cuanto a habilidades más técnicas de marketing, actualmente estoy trabajando en mi capacidad de posicionamiento de producto, ya que nuestro mercado está en una fase muy temprana y evoluciona rápidamente, lo que hace que encontrar la mejor manera de ayudar a las personas a comprender el valor de nuestro producto sea un poco más complicado.

Habiendo llegado a este punto, ¿cuáles crees que son las cinco cosas que se necesitan para ser un CMO altamente exitoso?

1 . Sé un estudiante. Así como cualquier gran atleta trabaja continuamente en su condición física y habilidades individuales, incluso el ejecutivo más experimentado nunca debe dejar de aprender y crecer. El mercado y las tendencias en redes sociales, las mejores prácticas emergentes, nuevas tecnologías y diferencias generacionales/culturales deben ser entendidas e integradas continuamente en tu forma de pensar.

2 . Sé un arquitecto. Cada situación es diferente. La experiencia profesional y los antecedentes relacionados son solo la base. Ganar requiere una comprensión profunda de tu situación de negocio única para luego diseñar, implementar y adaptar continuamente tu solución de go-to-market a lo largo del tiempo. 

3 . Sé un gran líder. Inspira, alienta, enseña, empodera y guía a tu equipo. Encuentra grandes personas y ayúdalas a tener éxito y crecer. Construye confianza, cooperación y una gran comunicación entre todos los miembros del equipo. Concéntrate en los resultados, exige excelencia, celebra los éxitos y aprende de los fracasos. Tu trabajo no es tener todas las respuestas, sino crear un equipo de alto rendimiento que logre resultados sorprendentes para tu empresa.

4 . Sé un gran compañero de equipo. Escucha, comunica, preséntate plenamente, cumple tus promesas, ten el valor de ser vulnerable, la humildad para acoger las ideas de otros y nunca te importe quién recibe el mérito. Así como el éxito de un CMO depende de crear y liderar un gran equipo de marketing, también debe ser un gran compañero para los demás ejecutivos y líderes de la organización. A medida que las empresas crecen, puede ser difícil evitar la aparición de silos, feudos y luchas de poder. Ser un gran compañero puede servir de ejemplo y ayudar a definir una cultura ganadora en la empresa. 

5. Ama lo que haces. Cada CMO tiene diferentes habilidades y experiencias para aportar a su situación única. Sin embargo, el denominador común para cualquier CMO debe ser un amor intenso por lo que hace. Ya sea que encuentren alegría en resolver problemas, trabajar con personas, pensar estratégicamente, impulsar el crecimiento, o todo lo anterior, los grandes CMO deben amar lo que hacen para tener el impulso, determinación y fortaleza necesarias para enfrentar todos los retos, altibajos y desafíos que sin duda encontrarán.

¿Existen habilidades o cualidades subestimadas que animarías a otros a no pasar por alto?

Mi experiencia ha sido que los atributos más poderosos—y que con mayor frecuencia se pasan por alto—que impulsan el éxito son simplemente tener la actitud correcta y la disposición de trabajar duro. Siempre que he conocido personas con estas cualidades, sin importar su nivel de habilidad o experiencia previa, han crecido muy rápidamente y simplemente no se detendrían hasta lograr el éxito. Me encanta trabajar en equipos con personas así porque no solo cumplen con sus áreas de responsabilidad, sino que también inspiran a todos a su alrededor y fortalecen la confianza y colaboración dentro del equipo.

¿Cuáles son algunos de los principales problemas con los que suelen lidiar otros CMO? ¿Qué se puede hacer para afrontar esos desafíos? 

Pensar que hay una manera "correcta" y una manera "incorrecta" de hacer las cosas. Mi experiencia es que cada empresa y cada situación de GTM es diferente. Tener un entendimiento sobre las mejores prácticas técnicas y la estrategia de marketing es esencial para el éxito, pero no lo determina. El éxito proviene de hacer el trabajo duro para realmente comprender a tus clientes, producto, mercado y competidores, y luego aplicar esos principios cuidadosamente a las complejidades de tu negocio.

He visto a muchos CMO muy exitosos en el pasado fracasar al pasar a una nueva empresa porque intentaron implementar sus antiguos programas en un entorno nuevo. Los CMO deben ser grandes arquitectos: construir sus estrategias de GTM y marketing de producto en cada situación única.

¿Cuál crees que es la manera más efectiva de destacar y causar impacto como CMO?

No es algo llamativo, pero creo que lo que genera el mayor impacto son simplemente los resultados: para el crecimiento del negocio, para las personas en tu equipo y para la empresa en general. El verdadero impacto requiere hacer miles de pequeñas cosas con intención reflexiva y un fuerte sentido de urgencia. Los discursos carismáticos, presentaciones llamativas y el uso excesivo de palabras de moda pueden impresionar, pero el verdadero impacto solo se logra trabajando mucho, bien, y a lo largo del tiempo.

Eres una persona de gran influencia. Si pudieras inspirar un movimiento que traiga un gran bien, ¿cuál sería? ¡Nunca sabes lo que tu idea puede desencadenar!

Creo que cualquiera que tenga el corazón y la determinación de perseguir su visión de grandeza puede alcanzar un éxito sorprendente si se le brinda la oportunidad y los medios. Hay muchas personas con enormes ganas y potencial que nunca tienen esa oportunidad. Imagina lo poderoso que sería para esas personas y para la sociedad en general si encontráramos una manera de aprovechar mejor su potencial. Pienso que podría resultar en una innovación inimaginable, un dramático crecimiento económico y comunidades transformadas. Mi sueño es retribuir apoyando incubadoras de pequeños negocios en comunidades que enfrentan dificultades. 

Por último, ¿hay alguna persona que te gustaría conocer y por qué? ¡Nunca se sabe, tal vez vea esto!

Creo que la esencia del gran liderazgo es tener el coraje y la convicción de vivir los valores propios cada día, a pesar de los riesgos y sin importar quién esté observando o no en ese momento. Pienso que Volodymyr Zelenskyy ha sido un ejemplo increíble de valentía, viviendo sus valores e inspirando a personas en todo el mundo para lograr un gran propósito. Me encantaría conocer su perspectiva sobre cómo lidió con todas las incertidumbres que debió sentir y cómo continúa luchando bajo lo que debe ser una enorme presión para hacer lo que considera mejor para su país cada día. ¡¡Sería una conversación muy esclarecedora!!