Channing Fleetwood: 5 cosas que necesitas para crear una carrera exitosa como Director de Marketing (CMO)

A mitad de carrera, me trasladé al sector B2B2C y pasé 6 años en el proveedor de internet a bordo Gogo, ayudando a impulsar la adopción del producto inicial, luego la expansión global y finalmente la transición a empresa pública. También ocupé el cargo de Vicepresidente de Marketing en Laserfiche, donde lideré la transición global de la empresa hacia SaaS antes de unirme a RentSpree en 2021.

¿Cuál crees que fue un momento decisivo que te llevó a convertirte en CMO?

El momento decisivo para mí fue cuando estaba en Laserfiche. Mi entonces jefe y mentor Tim Nichols me dio la oportunidad de asumir un cargo de liderazgo. Esto me permitió aprovechar mis experiencias en la planificación de eventos, el marketing de marca y de producto, así como mi habilidad natural para liderar.

¿Puedes compartir una historia interesante que haya sucedido desde que comenzaste a liderar tu empresa?

En 2022, emprendimos un sólido proyecto de investigación de marca para comprender qué impulsa la afinidad de marca en nuestro sector. Tras encuestar a muchos segmentos de compradores y usuarios, llegamos a un momento "¡ajá!". ¡Nuestro mensaje no era el correcto! Nuestra investigación nos proporcionó una nueva perspectiva sobre lo que realmente valoraban nuestros públicos objetivos. Aunque no puedo revelar nuestra fórmula secreta, sí puedo decir que se trata de un cambio fundamental que está respaldando muchos proyectos de marketing, producto y ventas. 

Nadie puede alcanzar el éxito sin recibir ayuda en el camino. ¿Hay alguna persona en particular a la que estés agradecido?

Mi esposa y mis cuatro hijos son mi razón de ser, punto. Dicho esto, tengo dos amigos cercanos que han sido fundamentales en mi crecimiento profesional. 

Soy afortunado de tener un mejor amigo que también es un gran profesional del marketing. Ashley Atkins, quien ha ocupado cargos directivos en las principales agencias de relaciones públicas, siempre me ha alentado a salir de mi zona de confort y crecer en cada etapa de mi carrera. Nos conocemos desde la universidad y no recuerdo haber tomado una decisión profesional importante sin consultar con ella. 

Perry Fair también es un amigo muy cercano y mentor. Ha abierto el camino para muchos líderes negros en publicidad, ocupando roles ejecutivos durante más de una década. Perry ofrece ese tipo de consejos de liderazgo estratégico que permanecen contigo por mucho tiempo. Hace años, me dijo: “pon a las personas correctas en los lugares correctos”, y he reflexionado sobre esto una y otra vez al tomar decisiones sobre estrategia, estructura del equipo y el desarrollo de mi equipo.

Cuando consideré la transición hacia el puesto de CMO, como la mayoría, no estaba seguro de si estaba listo. Consulté con mi esposa, Ashley y Perry, y los tres me dieron el “estás preparado”, lo que me dio el impulso de confianza que necesitaba.

¿Cuál es tu frase o cita de "Lección de Vida" favorita y cómo es relevante para ti en tu vida? 

Aún puedo oír a mi madre diciendo: “Ocúpate de tus asuntos, y los asuntos se encargarán de ti”. Ese mantra se ha quedado conmigo toda la vida y me sirve de guía cuando puedo desviarme del camino. 

¿Puedes compartir con nosotros tres fortalezas, habilidades o características que te ayudaron a llegar hasta aquí en tu carrera? ¿Cómo pueden otros desarrollar activamente estas áreas por sí mismos? 

1. Afila tus habilidades de liderazgo: Alcanzar un puesto de liderazgo requiere un alto nivel de comprensión sobre cómo liderar personas. Incluso cuando no gestionas personas directamente, debes ser capaz de guiar de manera efectiva para ayudarles a alcanzar sus objetivos.

2. Habla con tus mentores: A lo largo de mi carrera, he tenido mentores formales e informales. Incluso tuve mentores que no eran conscientes de que los consideraba así. Debes buscar a quienes han logrado lo que tú quieres alcanzar y absorber su experiencia y conocimiento... Es una vía rápida hacia el liderazgo. 

3. Conviértete en un estudiante de por vida: Descubrí los audiolibros, y mi apetito por aprender aumentó drásticamente. Ya sea que quieras perfeccionar tus habilidades de marketing, aprender a presentar datos de manera más efectiva, o liderar equipos, existen libros llenos de consejos expertos y marcos de referencia establecidos que puedes aprovechar.

¿Qué habilidades sigues intentando desarrollar ahora?

He desarrollado un apetito por el aprendizaje continuo, así que siempre busco nuevas formas de aprender, implementar esos aprendizajes en mi trabajo y vida, y enseñarlos a los demás. Actualmente estoy trabajando para mejorar mis habilidades con los datos. Quiero tener una mentalidad más orientada a los datos cuando se trata de utilizarlos para fortalecer estrategias. También quiero mostrarle a mis equipos cómo ser más orientados a los datos en sus flujos de trabajo. 

Habiendo llegado a este espacio, ¿cuáles crees que son las cinco cosas que necesitas para ser un CMO altamente exitoso?

1. Ser un líder efectivo - Un año antes de asumir mi primer puesto real de liderazgo, leí algunos libros sobre cómo ser un líder efectivo. Pasé más de un año aplicando esas habilidades, incluso cuando no tenía personas a mi cargo. Logré influir en equipos de diferentes áreas de marketing para alcanzar los objetivos que tenía para mi producto. Desde entonces he perfeccionado esas habilidades y he crecido hasta liderar muchos equipos de manera directa e indirecta. 
2. Poner  a las personas adecuadas en los lugares correctos - Al heredar equipos que estaban desalineados, he tenido que reorganizarlos a menudo  para guiarlos en la dirección correcta. También he tenido que construir equipos de marketing desde cero, estructurándolos para alcanzar los objetivos de crecimiento del negocio.
3. Entender cómo construir marcas - Al principio de mi carrera, pensaba que construir una marca era solo desarrollo creativo. ¿Poner un logo limpio y una gama de colores moderna y ya tienes una marca, verdad? Incorrecto, esa es una visión centrada en el consumidor de la marca. Aprendí que construir una marca de verdad comienza con entender la visión de tu empresa, saber qué impulsa las decisiones emocionales y racionales de tus clientes e infundir eso en la historia de tu marca, comunicaciones, producto e interacciones con el consumidor.
4.  Ser responsable de los resultados - No hay nada como la sensación de establecer un objetivo y alcanzarlo. También he vivido situaciones en que los objetivos no se lograron. Aprendí que la mejor manera de lidiar con esta realidad es siendo honesto con las razones por las cuales no se alcanzaron los  objetivos y comunicando esto a los equipos e interesados, incluido tu jefe. Esto me permitió aprender de mis errores y generar confianza en la empresa. Como líder, también es importante enseñar a los miembros del equipo a ser responsables, lo cual a largo plazo acelerará y mejorará la efectividad del equipo. 
5.  Ser orientado a los datos - En mi primer trabajo en una agencia, hacía informes semanales sobre el desempeño (bueno o malo) de mis programas de muestreo experiencial para alcanzar los objetivos. Aprendí que informar sobre el rendimiento pasado es lo mínimo que se espera de los profesionales del marketing. Debemos ir más allá de reportar resultados y aprovechar los datos para validar suposiciones y fortalecer las estrategias de marketing. Desafíate a ti mismo y a tus equipos a proporcionar datos de salida y entrada.  

¿Existen habilidades o cualidades poco valoradas que animarías a otros a no pasar por alto?

No subestimes la empatía. Aprender a entender por lo que la gente está pasando te ayudará a ser un comunicador más efectivo y, en última instancia, un mejor líder. Al enfrentar retos, no observes el problema solo desde tu perspectiva. Tómate el tiempo para escuchar y entender el punto de vista de los demás involucrados. Con el tiempo, esta habilidad te resultará natural y será una herramienta clave en tu cinturón de liderazgo.

¿Cuáles crees que son algunos de los principales problemas con los que otros CMO suelen luchar? ¿Qué se puede hacer para abordar esos desafíos?  

Un reto que la mayoría de los CMO enfrenta es asignar efectivamente la cantidad adecuada de recursos y actividades de marketing para alcanzar los objetivos mientras se gestiona el P&L. Formo parte del consejo asesor de una startup en etapa temprana, Growegy, que creó un software que ayuda a los profesionales de marketing a pronosticar con precisión la cantidad adecuada de actividad de marketing necesaria para alcanzar los objetivos en todos los canales. Como mercadólogos, debemos adoptar MarTech como Growegy y otros para mejorar continuamente.

Otro gran desafío para los CMO es mantenerse al día con entornos de negocio en constante cambio. Tendencias de la industria, tendencias ambientales, nuevas leyes y regulaciones, preferencias de los clientes, lo que sea. Los CMO de todas las industrias se enfrentan constantemente al reto de ofrecer propuestas de valor pertinentes y generar confianza con los segmentos de clientes y compradores objetivo. 

¿Cuál crees que es la manera más efectiva de destacar y dejar huella como CMO?

Conseguir resultados - Los CMO deben desarrollar un historial de entrega de resultados para ganarse la confianza del resto del equipo directivo y obtener los recursos necesarios para hacer crecer las marcas de manera continua.

Impulsa la creatividad - Los CMOs deben encontrar formas creativas de transmitir el mensaje de la marca y del producto. Las marcas compiten constantemente por la atención de sus audiencias objetivo, y la creatividad será el factor más importante que permitirá que tu marca destaque. Irónicamente, es una de las disciplinas más difíciles de medir. Me encantaría conversar con CMOs que hayan logrado descifrar esto. :) 

Si pudieras inspirar un movimiento que hiciera el mayor bien al mayor número de personas, ¿cuál sería?

Mis cuatro hijos (10, 8, 5 y 2 años) han sido la mayor influencia en mi vida y la razón por la que trabajo tan duro. Todo lo que hago es por ellos. Estoy seguro de que los padres de todo el mundo coinciden en que lo único que queremos es proteger a nuestros hijos de un mundo que puede ser duro. Muchos niños no tienen a nadie dedicado a protegerlos. Si pudiera inspirar un movimiento, sería encontrar a un niño y protegerlo de la manera que puedas.

Por último, ¿hay una persona con la que te encantaría desayunar o almorzar, y por qué? ¡Quizá él o ella vea esto!

Me encantaría almorzar con Robert L. Johnson. Es un líder negro inspirador cuya presencia en el mundo empresarial da representación a muchos futuros líderes. Me han dicho que también es un creativo del marketing y padre de dos ;)