Channing Fleetwood om 5 saker du behöver för att skapa en framgångsrik karriär som marknadschef

Mitt i karriären gick jag över till B2B2C och tillbringade sex år hos internetleverantören ombord på flygplan, Gogo, där jag hjälpte till att driva användningen av den ursprungliga produkten, därefter den globala expansionen och slutligen övergången till ett börsnoterat bolag. Jag var också marknadsföringschef på Laserfiche, där jag ledde företagets globala övergång till SaaS innan jag började på RentSpree 2021.

Vad tror du var ett avgörande ögonblick som ledde dig in på vägen mot att bli marknadschef?

Det avgörande ögonblicket för mig kom när jag var på Laserfiche. Min dåvarande chef och mentor Tim Nichols gav mig chansen att ta på mig en ledarroll. Det gjorde att jag kunde dra nytta av mina erfarenheter inom evenemangsplanering, varumärkes- och produktmarknadsföring samt min naturliga förmåga att leda.

Kan du berätta om en intressant händelse som inträffat sedan du började leda ditt företag?

År 2022 inledde vi ett omfattande varumärkesforskningsprojekt för att förstå vad som driver varumärkespreferens inom vårt område. Efter att ha undersökt många segment av köpar- och användarpersonas nådde vi ett aha-ögonblick. Vårt budskap var fel! Vår forskning gav oss ett nytt perspektiv på vad våra målgrupper värdesatte. Även om jag inte kan avslöja vårt hemliga recept kan jag säga att det handlar om en grundläggande förändring som ligger till grund för många projekt inom marknadsföring, produktutveckling och försäljning. 

Ingen av oss kan nå framgång utan hjälp på vägen. Finns det någon särskild person som du är tacksam för?

Min fru och mina fyra barn är anledningen till att jag finns, punkt slut. Med det sagt har jag två nära vänner som har varit avgörande för min karriärutveckling. 

Jag har turen att ha en bästa vän som också är en otroligt skicklig marknadsförare. Ashley Atkins, som har haft ledande roller på framstående PR-byråer, har alltid uppmuntrat mig att våga vara obekväm och utvecklas på varje nivå i min karriär. Vi har känt varandra sedan universitetet, och jag kan inte komma på ett enda karriärbeslut som jag har fattat utan att rådfråga henne. 

Perry Fair är också en mycket nära vän och mentor. Han har banat väg för många svarta ledare inom reklambranschen efter att ha haft ledande befattningar i över ett decennium. Perry ger den typ av strategiska ledarskapsråd som stannar kvar länge. För många år sedan sa han till mig att ”sätta rätt personer på rätt platser”, och jag har återkommit till detta gång på gång när jag fattat beslut om strategi, teamstruktur och mitt teams utveckling.

När jag övervägde att ta steget till en roll som marknadschef var jag, liksom de flesta, osäker på om jag var redo. Jag rådfrågade min fru, Ashley och Perry, och alla tre sa till mig att jag var ”redo”, vilket gav mig det självförtroende jag behövde.

Vilket är ditt favoritcitat om en ”livsläxa” och hur är det relevant för dig i ditt liv? 

Jag kan fortfarande höra min mamma säga: ”Ta hand om verksamheten, så tar verksamheten hand om dig.” Det mantrat har följt mig hela livet och fungerar som en vägledning när jag riskerar att hamna ur kurs. 

Kan du dela med dig av tre styrkor, färdigheter eller egenskaper som har hjälpt dig att nå den här punkten i karriären? Hur kan andra aktivt utveckla dessa områden hos sig själva? 

1. Vässa dina ledarskapsfärdigheter: Att nå en ledande roll kräver en hög förståelse för hur man leder människor. Även när du inte leder människor direkt måste du kunna leda människor effektivt för att hjälpa dem att nå sina mål.

2. Prata med dina mentorer: Under hela min karriär har jag haft formella och informella mentorer. Jag har till och med haft mentorer som inte insåg att de var mina mentorer. Du måste söka upp personer som har gjort det du vill åstadkomma och ta till dig av deras expertis och kunskap ... Det är en snabb väg till ledarskap. 

3. Bli en livslång student: Jag upptäckte ljudböcker, och min aptit på lärande ökade dramatiskt. Oavsett om du vill vässa dina marknadsföringsfärdigheter, lära dig att presentera data på ett effektivare sätt eller lära dig att leda team finns det böcker fulla av expertråd och beprövade ramverk att använda.

Vilka färdigheter försöker du fortfarande utveckla?

Jag har utvecklat en aptit på kontinuerligt lärande, så jag letar alltid efter nya sätt att lära mig, tillämpa det jag lär mig i mitt arbete och privatliv samt lära ut det till andra. Just nu arbetar jag med att utveckla mina datafärdigheter. Jag vill ha ett mer datadrivet tankesätt när det gäller att använda data för att stärka strategier. Jag vill också kunna lära mina team att bli mer datadrivna i sina arbetsflöden. 

När du har nått den här positionen, vilka fem saker anser du att man behöver för att bli en mycket framgångsrik CMO?

1. Att vara en effektiv ledare - Ett år innan jag fick min första riktiga ledarroll läste jag några böcker om hur man blir en effektiv ledare. Jag arbetade i över ett år med att tillämpa dessa färdigheter, även när jag inte hade några direktrapporterande medarbetare. Jag kunde påverka team inom olika marknadsföringsområden för att uppnå de mål jag hade för min produkt. Jag har finslipat dessa färdigheter sedan dess och har utvecklats till att leda många team direkt och indirekt. 
2. Att placera rätt personer på rätt platser - Eftersom jag har ärvt team som inte var rätt organiserade har jag ofta behövt omorganisera dem för att leda dem i rätt riktning. Jag har också behövt bygga marknadsföringsteam från grunden och strukturera teamet för att uppnå verksamhetens tillväxtmål.
3. Att förstå hur man bygger varumärken - Tidigt i min karriär såg jag varumärkesbyggande som kreativ utveckling. Sätt dit en stilren logotyp och en modern färgpalett så har du ett varumärke, eller hur? Fel, det är ett konsumentcentrerat perspektiv på varumärkesbyggande. Jag har lärt mig att verkligt varumärkesbyggande börjar med en förståelse för företagets vision, kunskap om vad som driver kundernas emotionella och rationella beslut samt att väva in detta i varumärkesberättelsen, kommunikationen, produkten och kundinteraktionerna.
4.  Att ta eget ansvar för resultaten - Det finns inget som slår känslan av att sätta upp ett mål och nå det. Jag har också varit med om perioder då målen inte nåddes. Jag har lärt mig att det bästa sättet att hantera denna verklighet är att vara ärlig med orsakerna till att  målen inte uppnåddes och kommunicera detta till team och intressenter, inklusive chefen. Det gjorde det möjligt för mig att lära av mina misstag och bygga förtroende inom företaget. Som ledare är det också viktigt att lära teammedlemmarna att ta eget ansvar, vilket på lång sikt kommer att göra teamet mer effektivt och förbättra dess resultat. 
5.  Att vara datadriven - Under mitt första jobb på en byrå tog jag fram veckorapporter om hur väl, eller inte, mina program för upplevelsebaserad provsmakning utvecklades mot att nå målen. Jag har lärt mig att rapportering av tidigare resultat är en grundförutsättning för marknadsförare. Vi måste gå längre än att rapportera utfall och använda data för att validera antaganden och stärka marknadsföringsstrategier. Utmana dig själv och dina team att tillhandahålla datautdata och indata.  

Finns det några underskattade färdigheter eller egenskaper som du uppmuntrar andra att inte förbise?

Förbise inte empati. Att lära sig förstå vad människor går igenom hjälper dig att bli en effektivare kommunikatör och i slutändan en effektivare ledare. När du hanterar utmaningar ska du inte se på dem ur ditt eget perspektiv. Ta dig tid att lyssna på och förstå synpunkterna hos andra som är involverade. Med tiden kommer denna färdighet att falla sig naturligt och bli ett vardagligt verktyg i din ledarskapsverktygslåda.

Vilka är några av de huvudsakliga problemen som andra CMO:er ofta kämpar med? Vad kan man göra för att hantera dessa utmaningar?  

En utmaning som de flesta CMO:er ställs inför är att effektivt fördela rätt mängd resurser och marknadsföringsaktiviteter för att nå målen, samtidigt som man hanterar resultaträkningen. Jag sitter i rådgivningsstyrelsen för startupföretaget Growegy i ett tidigt skede, som har skapat programvara som hjälper marknadsförare att exakt prognostisera rätt mängd marknadsföringsaktiviteter som behövs för att nå målen i olika kanaler. Som marknadsförare måste vi ta till oss marknadsföringsteknik som Growegy och andra lösningar för att ständigt förbättras.

En annan stor utmaning för CMO:er är att hålla jämna steg med ständigt föränderliga affärsmiljöer. Branschtrender, miljötrender, förändrade lagar och regler, kundpreferenser – you name it. CMO:er inom alla branscher utmanas ständigt att leverera relevanta värdeerbjudanden och bygga förtroende hos målgrupper av köpare och kunder. 

Vad anser du vara det effektivaste sättet att sticka ut och göra skillnad som CMO?

Leverera resultat - CMO:er måste bygga upp en dokumenterad historik av att leverera resultat för att vinna förtroende inom företagsledningen och få de resurser som krävs för att kontinuerligt utveckla varumärken.

Leverera kreativitet - CMO:er måste hitta kreativa sätt att förmedla varumärkes- och produktbudskap. Varumärken konkurrerar ständigt om målgruppernas uppmärksamhet, och kreativitet kommer att vara den enskilt viktigaste faktorn som gör att ditt varumärke sticker ut. Ironiskt nog är det ett av de mest utmanande områdena att mäta. Jag skulle gärna prata med CMO:er som har kommit på hur man gör detta. :) 

Om du kunde inspirera en rörelse som skulle skapa mycket gott för så många människor som möjligt, vilken skulle det vara?

Mina fyra barn (10, 8, 5 & 2) har varit det största inflytandet i mitt liv och anledningen till att jag arbetar så hårt. Allt jag gör är för dem. Jag är övertygad om att föräldrar över hela världen håller med om att vi bara vill skydda våra barn från en värld som kan vara hård. Många barn har ingen som är engagerad i att skydda dem. Om jag kunde inspirera en rörelse skulle det vara att hitta ett barn och skydda det på det sätt du kan.

Slutligen, finns det någon person som du gärna skulle äta frukost eller lunch med, och varför? Han eller hon kanske ser detta!

Jag skulle gärna äta lunch med Robert L. Johnson. Han är en inspirerande svart ledare vars närvaro i näringslivet ger representation åt många framtida ledare. Jag har hört att han också är en kreativ marknadsförare och tvåbarnsfar ;)