En vellykket markedsdirektør har mange roller, blant annet å lede en organisasjons markedsavdeling, etablere markedsstrategier og følge med på suksesser og fiaskoer. Hvordan kan en markedsdirektør skape en svært vellykket karriere? Hvilke verktøy, strategier og tilnærminger kan en markedsdirektør bruke for å lykkes? Som en del av denne serien hadde vi gleden av å intervjue Channing Fleetwood.
Channing Fleetwood
Channing er en moderne markedsleder med meritter innen merkevarevekst i teknologibransjen, kommunikasjonsbransjen og forbrukerproduktindustrien.
I sin nåværende rolle som markedsdirektør i RentSpree har Channing ansvar for å drive merkevarestrategi, produktmarkedsføring, PR, etterspørselsgenerering og arrangementer for å bidra til å posisjonere og utvikle selskapet til den ledende proptech-merkevaren innen utleie.
Channing er nestleder i styret for The California Black Health Network og har en bachelorgrad i bedriftsadministrasjon med spesialisering i markedsføring fra Clark Atlanta University.
Tusen takk for at du gjør dette med oss! Til å begynne med, kan du fortelle om bakgrunnen din og hva som førte deg inn på denne karriereveien?
Jeg vokste opp sentralt i Los Angeles. Da jeg skulle begynne på universitetet, flyttet jeg til Atlanta i Georgia, hvor jeg senere startet karrieren min. Jeg fikk erfaring ved å jobbe i markedsføringsbyråer som HAVAS, der jeg bidro til å lansere mange forbrukerprodukter fra kjente merkevarer som Coca-Cola, Delta Airlines, Nintendo, Ford og MTV. Opplevelsesbasert markedsføring var svært populært på den tiden, og det lærte meg hvor viktig det er å utvikle en dypere forbindelse mellom merkevarer og forbrukere.
Midtveis i karrieren gikk jeg over til B2B2C og tilbrakte seks år hos internettleverandøren om bord i fly, Gogo, der jeg bidro til å drive innføringen av det opprinnelige produktet, deretter den globale ekspansjonen og til slutt overgangen til offentlig eierskap. Jeg var også markedsdirektør i Laserfiche, hvor jeg ledet selskapets globale overgang til SaaS, før jeg begynte i RentSpree i 2021.
Hva mener du var et avgjørende øyeblikk som ledet deg på veien mot å bli markedsdirektør?
Det avgjørende øyeblikket for meg kom da jeg var i Laserfiche. Jeg fikk muligheten til å ta på meg en lederrolle av min daværende sjef og mentor, Tim Nichols. Dette gjorde det mulig for meg å dra nytte av erfaringene mine innen arrangementsplanlegging, merkevare- og produktmarkedsføring, samt min naturlige evne til å lede.
Kan du fortelle om en interessant historie som har skjedd siden du begynte å lede selskapet ditt?
I 2022 satte vi i gang et omfattende merkevareforskningsprosjekt for å forstå hva som driver merkevaretilhørighet i vårt marked. Etter å ha undersøkt mange kjøper- og brukerpersonasegmenter fikk vi et aha-øyeblikk. Budskapet vårt traff ikke! Undersøkelsen ga oss et nytt perspektiv på hva målgruppene våre verdsatte. Selv om jeg ikke kan avsløre hemmelighetene våre, kan jeg si at det er en grunnleggende endring som ligger til grunn for mange prosjekter innen markedsføring, produkt og salg.
Ingen av oss kan oppnå suksess uten litt hjelp på veien. Er det en bestemt person du er takknemlig for?
Kona mi og de fire barna våre er grunnen til at jeg lever, punktum. Når det er sagt, har jeg to nære venner som har vært avgjørende for karriereutviklingen min.
Jeg er heldig som har en bestevenn som også er en utrolig dyktig markedsfører. Ashley Atkins, som har hatt lederroller i ledende PR-byråer, har alltid oppmuntret meg til å gå inn i det som er ubehagelig, og til å utvikle meg på hvert nivå i karrieren. Vi har kjent hverandre siden universitetet, og jeg kan ikke komme på et eneste karrierevalg jeg har tatt uten å rådføre meg med henne.
Perry Fair er også en svært nær venn og mentor. Han har banet vei for mange svarte ledere innen reklame, etter å ha hatt ledende stillinger i over et tiår. Perry gir strategiske ledelsesråd som blir værende hos deg lenge. For mange år siden sa han til meg at jeg skulle «sette de riktige menneskene på de riktige stedene», og jeg har gått gjennom dette rådet igjen og igjen når jeg har tatt beslutninger om strategi, teamstruktur og teamets utvikling.
Da jeg vurderte å gå inn i en rolle som markedsdirektør, var jeg, i likhet med de fleste, usikker på om jeg var klar. Jeg rådførte meg med kona mi, Ashley og Perry, og alle tre ga meg beskjeden «du er klar», noe som ga meg selvtillitsløftet jeg trengte.
Hva er ditt favorittsitat om «livslærdom», og hvordan er det relevant for deg i livet?
Jeg kan fortsatt høre moren min si: «Ta vare på virksomheten, så vil virksomheten ta vare på deg.» Dette mottoet har fulgt meg hele livet og fungerer som en veiledning når jeg kanskje er i ferd med å komme ut av kurs.
Kan du dele tre styrker, ferdigheter eller egenskaper som har hjulpet deg med å nå dette punktet i karrieren? Hvordan kan andre aktivt utvikle disse områdene hos seg selv?
1. Skjerp lederferdighetene dine: Å nå en lederstilling krever en høy grad av forståelse for hvordan man leder mennesker. Selv når du ikke leder mennesker direkte, må du være i stand til å lede mennesker effektivt for å hjelpe dem med å nå målene sine.
2. Snakk med mentorene dine: Gjennom karrieren min har jeg hatt formelle og uformelle mentorer. Jeg har til og med hatt mentorer som ikke visste at de var mentorene mine. Du må oppsøke dem som har gjort det du ønsker å oppnå, og tilegne deg ekspertisen og kunnskapen deres... Det er en snarvei til ledelse.
3. Bli en evig student: Jeg oppdaget lydbøker, og appetitten min på læring økte dramatisk. Enten du ønsker å skjerpe markedsføringsferdighetene dine, lære å presentere data på en mer effektiv måte eller lære å lede team, finnes det bøker fulle av ekspertråd og etablerte rammeverk du kan ta i bruk.
Hvilke ferdigheter prøver du fortsatt å utvikle?
Jeg har utviklet en appetitt på kontinuerlig læring, så jeg leter alltid etter nye måter å lære på, ta i bruk det jeg lærer i arbeidet og livet mitt, og lære det videre til andre. For tiden jobber jeg med å utvikle dataferdighetene mine. Jeg ønsker å ha en mer datadrevet tankegang når det gjelder å bruke data til å styrke strategier. Jeg ønsker også å kunne lære teamene mine hvordan de kan være mer datadrevne i arbeidsprosessene sine.
Nå som du har nådd dette nivået, hva mener du er de fem tingene du trenger for å bli en svært suksessrik CMO?
- Å være en effektiv leder - Ett år før jeg fikk min første egentlige lederstilling, leste jeg noen bøker om hvordan man blir en effektiv leder. Jeg brukte over et år på å ta i bruk disse ferdighetene, selv da jeg ikke hadde noen direkte underordnede. Jeg var i stand til å påvirke team på tvers av markedsføringsdisipliner til å nå målene jeg hadde for produktet mitt. Jeg har videreutviklet disse ferdighetene siden den gang og har vokst til å lede mange team direkte og indirekte.
- Å plassere de riktige menneskene på de riktige stedene - Etter å ha arvet team som ikke var riktig sammensatt, har jeg ofte måttet omorganisere dem for å styre dem i riktig retning. Jeg har også måttet bygge markedsføringsteam fra grunnen av og strukturere teamet for å nå virksomhetens vekstmål.
- Å forstå hvordan man bygger merkevarer - Tidlig i karrieren min tenkte jeg på merkevarebygging som kreativ utvikling. Sett på en ren logo og en moderne fargepalett, så har du en merkevare, ikke sant? Feil, det er et forbrukersentrert syn på merkevarebygging. Jeg har lært at ekte merkevarebygging starter med en forståelse av selskapets visjon, kunnskap om hva som driver kundenes emosjonelle og rasjonelle beslutninger, og å innarbeide dette i merkevarefortellingen, kommunikasjonen, produktet og samhandlingen med forbrukerne.
- Å holde seg selv ansvarlig for resultatene - Det finnes ingen bedre følelse enn å sette seg et mål og nå det. Jeg har også opplevd perioder der målene ikke ble nådd. Jeg har lært at den beste måten å håndtere denne realiteten på, er å være ærlig om årsakene til at målene ikke ble nådd, og kommunisere dette til team og interessenter, inkludert sjefen din. Dette gjorde det mulig for meg å lære av feilene mine og bygge tillit i selskapet. Som leder er det også viktig å lære teammedlemmene å holde seg selv ansvarlige, noe som på lang sikt vil gjøre teamet mer effektivt og forbedre resultatene.
- Å være datadrevet - I min første jobb i et byrå utarbeidet jeg ukentlige rapporter om hvor godt (eller dårlig) programmene mine for erfaringsbasert uttak fulgte planen mot å nå målene. Jeg har lært at rapportering av tidligere resultater er et grunnleggende krav for markedsførere. Vi må gå lenger enn å rapportere resultater og bruke data til å validere antakelser og styrke markedsføringsstrategier. Utfordre deg selv og teamene dine til å presentere data som både underbygger og utfordrer antakelser.
Finnes det undervurderte ferdigheter eller egenskaper som du oppfordrer andre til ikke å overse?
Ikke overse empati. Å lære å forstå hva andre mennesker går gjennom, vil hjelpe deg med å bli en mer effektiv kommunikator og til syvende og sist en mer effektiv leder. Når du håndterer utfordringer, bør du ikke se på utfordringen fra ditt eget perspektiv. Ta deg tid til å lytte til og forstå synspunktet til de andre som er involvert. Over tid vil denne ferdigheten komme naturlig og bli et daglig verktøy i lederverktøykassen din.
Hva er noen av de viktigste problemene som andre CMO-er ofte sliter med? Hva kan gjøres for å håndtere disse utfordringene?
En utfordring de fleste CMO-er møter, er å fordele riktig mengde ressurser og markedsføringsaktivitet effektivt for å nå målene, samtidig som man styrer P&L. Jeg sitter i rådgivningsstyret for den nystartede virksomheten Growegy, som har utviklet programvare som hjelper markedsførere med å prognostisere nøyaktig hvor mye markedsføringsaktivitet som trengs for å nå målene på tvers av kanaler. Som markedsførere må vi ta i bruk MarTech som Growegy og andre verktøy for å forbedre oss kontinuerlig.
En annen viktig utfordring for CMO-er er å holde tritt med stadig skiftende forretningsmiljøer. Bransjetrender, miljøtrender, endringer i lover og regelverk, kundepreferanser – for å nevne noe. CMO-er på tvers av bransjer utfordres hele tiden til å levere relevante verdiforslag og bygge tillit hos målgrupper av kjøpere og kunder.
Hva mener du er den mest effektive måten å skille seg ut og skape innvirkning som CMO?
Lever resultater - CMO-er må utvikle en merittliste som viser at de leverer resultater, for å opparbeide tillit på tvers av C-ledelsen og få ressursene som trengs for å utvikle merkevarer kontinuerlig.
Lever kreativitet - CMO-er må finne kreative måter å formidle merkevare- og produktbudskap på. Merkevarer konkurrerer hele tiden om oppmerksomheten til målgruppene sine, og kreativitet vil være den aller viktigste faktoren som gjør at merkevaren din skiller seg ut. Ironisk nok er det en av de mest utfordrende disiplinene å måle. Jeg vil gjerne snakke med CMO-er som har funnet ut av dette. :)
Hvis du kunne inspirere til en bevegelse som ville bringe mye godt til flest mulig mennesker, hva ville det vært?
Mine fire barn (10, 8, 5, & 2) har hatt størst innflytelse på livet mitt og er grunnen til at jeg jobber så hardt. Alt jeg gjør, gjør jeg for dem. Jeg er overbevist om at foreldre over hele verden er enige i at vi bare ønsker å beskytte barna våre mot en verden som kan være hard. Mange barn har ingen som er dedikert til å beskytte dem. Hvis jeg kunne inspirere til en bevegelse, ville det vært å finne et barn og beskytte det på den måten du kan.
Til slutt, er det en person du gjerne skulle spist frokost eller lunsj med, og hvorfor? Det kan hende at han eller hun ser dette!
Jeg ville gjerne spist lunsj med Robert L. Johnson. Han er en inspirerende svart leder hvis tilstedeværelse i næringslivet gir representasjon til mange fremtidige ledere. Jeg har hørt at han også er en kreativ markedsfører og far til to ;)