En succesfuld CMO har mange roller, herunder at lede en organisations marketingafdeling, fastlægge marketingstrategier samt følge op på succeser og fiaskoer. Hvordan kan en CMO skabe en yderst succesfuld karriere? Hvilke værktøjer, strategier og tilgange kan en CMO bruge for at få succes? Som en del af denne serie havde vi fornøjelsen af at interviewe Keith Alsheimer.
Keith Alsheimer
\u003cspan style=\u0022font-weight: 400;\u0022\u003eKeith Alsheimer er marketingdirektør hos Unravel Data, den første platform til dataobserverbarhed, der er udviklet til at imødekomme behovene inden for moderne data. Siden han kom til virksomheden i 2021, har han været med til at lede virksomheden gennem en serie D-finansieringsrunde på 50 millioner dollars. Han har mere end 20 års erfaring som CMO for SaaS-virksomheder, der betjener markederne for databaser, dataobserverbarhed og ydeevnetest, og han var grundlægger af eSpendwise, et SaaS-baseret system til styring af indirekte indkøb og e-handel for detailvirksomheder og virksomheder med flere lokationer. \u003c/span\u003e
Mange tak, fordi du vil gøre dette sammen med os! For at vi kan 'lære dig lidt bedre at kende', kan du så begynde med at dele din personlige baggrund?
Jeg voksede op i en militærfamilie og læste ingeniørvidenskab på Vanderbilt med et ROTC-stipendium. Min tid som officer i hæren efter dimissionen formede min kærlighed til højtydende teams og uddyede min forståelse af værdibaseret ledelse. Mit første job efter militæret var i en produktionsvirksomhed, hvor jeg først opdagede marketing.
Senere grundlagde jeg eSpendWise, en leverandør af e-business-systemer til styring af indirekte indkøb, som jeg drev i 12 år, før virksomheden blev solgt med succes. Derefter har jeg været CMO for tre B2B-teknologivirksomheder, hvoraf to blev solgt med succes, før jeg endte hos Unravel Data. Marketing har vist sig at være den perfekte karriere for mig, fordi det forener mine færdigheder som ingeniør i problemløsning med min kærlighed til at lede og være en del af højtydende teams.
Hvad mener du var et afgørende øjeblik, der satte dig på vejen til at blive CMO?
Mit første job efter hæren var som fabriksleder i en produktionsvirksomhed. Jeg vidste allerede, at jeg nød at analysere data, løse problemer og lede teams, så da den administrerende direktør tilbød mig en rolle inden for marketing, slog jeg til. Jeg opdagede hurtigt, at marketing er en problemløsers drøm på grund af områdets konstant skiftende karakter på tværs af produkt-, markeds- og kundedimensioner.
Desuden er det også den ultimative holdsport, eftersom hvert medlem af marketingteamet bidrager med forskellige faglige ekspertområder, som alle skal kombineres for at nå virksomhedens mål. Det var helt klart kærlighed ved første blik for mig!
Kan du fortælle om den mest interessante historie, der er sket for dig, siden du begyndte at lede din virksomhed?
Historien er stadig ved at blive skrevet, men det, der har fascineret mig mest, er, hvor hurtigt cloudmarkedet for dataanalyse udvikler sig. For to år siden var virksomhederne i de tidlige faser af at flytte big data-infrastrukturer til skyen, og folk kendte endnu ikke til DataOps eller dataobserverbarhed. I dag er virksomhederne langt fremme i deres cloudrejser og opdager, at omkostningerne og kompleksiteten er meget højere end forventet.
Hos Unravel fokuserede vi oprindeligt på at hjælpe virksomheder med at migrere og administrere datapipelines, mens vores fokus nu næsten udelukkende er på at hjælpe virksomheder med at optimere omkostningerne og ydeevnen for deres cloudbaserede dataarbejdsbelastninger. Dette hurtige skift i kundernes behov har også gjort produktpositioneringen en smule udfordrende. Jeg har genlæst April Dunfords fantastiske bog, Obviously Awesome, flere gange nu, og jeg anvender bestemt dens principper i praksis!
Ingen af os kan opnå succes uden hjælp undervejs. Er der en bestemt person, du er taknemmelig for?
Min far, uden tvivl. Han var uddannet fra West Point og officer i hæren gennem hele sin karriere, og han lærte mig værdien af tjeneste, ære og aldrig at give op. Da jeg senere selv var i militæret og gik på den amerikanske hærs Rangerskole, lærte jeg, at ledelse handler mere om, hvem du er, end om din rang eller endda de handlinger, du foretager i et givet øjeblik. Hvem du er, defineres af dine værdier – og af at have modet og disciplinen til at leve efter dem så godt som muligt hver dag. Min far levede efter dette bedre end nogen, jeg nogensinde har kendt, og han satte et fantastisk eksempel for mig, som jeg kunne forsøge at leve op til.
Vil du dele dit yndlingscitat om 'livslærdom'? Hvordan er det relevant for dig i dit liv?
Mit yndlingscitat stammer fra Teddy Roosevelt: “Det er ikke kritikeren, der tæller; ikke manden, der påpeger, hvordan den stærke mand snubler, eller hvor den, der udfører handlingerne, kunne have gjort dem bedre. Æren tilhører manden, der faktisk befinder sig i arenaen, hvis ansigt er mærket af støv, sved og blod; som kæmper tappert; som fejler, som kommer til kort igen og igen, fordi der ikke findes nogen indsats uden fejl og mangler; men som faktisk stræber efter at udføre handlingerne; som kender til stor begejstring og stor hengivenhed; som bruger sig selv i en værdig sag; som i bedste fald til sidst kender triumfen ved store præstationer, og som i værste fald, hvis han fejler, i det mindste fejler, mens han vover stort, så hans plads aldrig vil være blandt de kolde og forsigtige sjæle, som hverken kender sejr eller nederlag.”
Jeg elsker idéen om at “vove stort” i alt, hvad man gør, med forståelsen af, at det indebærer slid og fiaskoer såvel som triumfer. Idéen om, at den sande definition på storhed er den oprigtige stræben efter fremragende resultater, uanset hvad man vælger at gøre, giver virkelig genklang hos mig. Stor glæde kan udspringe af at leve med dette perspektiv.
Kan du dele tre styrker, færdigheder eller egenskaber med os, som har hjulpet dig med at nå dette sted i din karriere? Hvordan kan andre aktivt opbygge disse områder i sig selv?
Jeg elsker at løse problemer og bygge ting. Jeg er meget analytisk og forsøger hele tiden at forstå, hvordan og hvorfor ting fungerer. Derfor gav det mening, at jeg læste til ingeniør på universitetet og til sidst valgte en karriere inden for marketing. Marketing rummer et multidimensionelt problem, der hele tiden udvikler sig. Kompleksiteten gør det udfordrende, mens de konstante forandringer holder det interessant.
Jeg trives også med at lede og være en del af højtydende teams. Jeg voksede op med at dyrke holdsport og gik videre til at tjene i hæren, som er afhængig af stærke teams og en høj grad af tillid og gensidig respekt blandt medlemmerne. I erhvervslivet er marketing bestemt en holdsport, hvor hvert medlem har en specialiseret rolle, og hvor succes kræver, at hvert medlem arbejder sammen ikke kun med sine marketingkolleger, men også med salg og andre GTM-funktioner.
Jeg bliver altid imponeret over styrken ved højtydende teams. Når dygtige mennesker er i stand til at samles med en uselvisk forpligtelse over for et fælles og meningsfuldt formål, er potentialet virkelig grænseløst. De største resultater i min karriere kom af at være en del af højtydende teams. Og sandt at sige, selv om jeg værdsætter disse resultater, sætter jeg størst pris på intensiteten i oplevelserne og de venskaber, jeg stadig har glæde af takket være dem.
Fantastiske marketingteams kombinerer problemløsning og teamwork for at skabe forudsigelige og bæredygtige resultater for deres virksomheder. Hvis du vil have succes, skal du have et næsten manisk ønske om at måle, analysere og forstå ting, kombineret med et intenst fokus på at tilføje, tilpasse og videreudvikle dem. For at muliggøre dette skal en CMO sikre, at der er stærk koordinering på tværs af teams og give enkeltpersoner frihed til at arbejde inden for en fælles ramme.
Hvilke færdigheder forsøger du stadig at udvikle nu?
Vores virksomhed arbejder 100 procent på afstand, og som en person med et forholdsvis kort opmærksomhedsspænd foretrækker jeg at lave ting frem for at sidde i møder. Derfor er det svært for mig at forblive fokuseret og opmærksom i lyset af det større antal Zoom-møder, så jeg arbejder hele tiden på at være til stede i øjeblikket og virkelig lytte for at forstå.
Jeg arbejder også på at møde op til hvert møde som hele mig selv og være så sårbar og transparent som muligt, hvilket hjælper andre på teamet med også at føle sig trygge ved at gøre det. Hvad angår mere tekniske marketingfærdigheder, arbejder jeg i øjeblikket på min kunnen inden for produktpositionering, da vores marked stadig er på et tidligt stadie og udvikler sig hurtigt, hvilket gør det lidt vanskeligere at finde den bedste måde at hjælpe folk med at forstå værdien af vores produkt på.
Efter at være nået hertil, hvad mener du så er de fem ting, man har brug for for at være en yderst succesfuld CMO?
1 . Vær studerende. Ligesom enhver stor atlet hele tiden arbejder på sin fysiske form og sine individuelle færdigheder, må selv den mest erfarne leder aldrig holde op med at lære og udvikle sig. Markeds- og sociale medietendenser, nye bedste praksisser, nye teknologier og generationsmæssige/kulturelle forskelle skal hele tiden forstås og integreres i din tankegang.
2 . Vær arkitekt. Enhver situation er forskellig. Professionel kunnen og relaterede erfaringer er blot adgangsbilletten. For at vinde kræves en dyb forståelse af din unikke forretningssituation, så du derefter kan designe, implementere og løbende tilpasse din markedsintroduktionsløsning over tid.
3 . Vær en fantastisk leder. Inspirér, opmuntr, undervis, giv dit team beføjelser og vejled det. Find dygtige mennesker, og hjælp dem med at få succes og udvikle sig. Opbyg tillid, samarbejde og god kommunikation blandt alle teammedlemmer. Fokuser på resultater, kræv det ypperste, fejr succeser, og lær af fiaskoer. Dit job er ikke at have alle svarene, men snarere at skabe et højtydende team, der opnår fantastiske resultater for din virksomhed.
4 . Vær en fantastisk holdkammerat. Lyt, kommuniker, mød fuldt engageret op, hold dine løfter, hav modet til at være sårbar, hav ydmygheden til at tage imod andres idéer, og bekymr dig aldrig om, hvem der får æren. Ligesom en CMO's succes afhænger af at skabe og lede et fantastisk marketingteam, skal vedkommende også være en fantastisk holdkammerat for de øvrige ledere og chefer i organisationen. Efterhånden som virksomheder vokser, kan det være svært at forhindre siloer, småkongedømmer og magtkampe i at opstå. At være en fantastisk holdkammerat kan sætte et eksempel for andre og være med til at definere en vinderkultur i virksomheden.
5 . Elsk det, du laver. Alle CMO'er har forskellige færdigheder og erfaringer at bidrage med i deres unikke situation. Den ene fællesnævner for enhver CMO bør dog være en intens kærlighed til det, de laver. Uanset om de finder glæde ved at løse problemer, arbejde med mennesker, strategisk tænkning, at skabe vækst eller alt det ovenstående – gode CMO'er skal elske det, de laver, for at have det drive, den beslutsomhed og de ressourcer, der skal til for at gøre det nødvendige gennem alle de mange udfordringer og op- og nedture, de uden tvivl vil møde.
Er der nogle undervurderede færdigheder eller kvaliteter, som du opfordrer andre til ikke at overse?
Min erfaring er, at de mest effektive – og oftest oversete – egenskaber, der driver succes, ganske enkelt er at have den rette indstilling og viljen til at arbejde hårdt. Når jeg har mødt mennesker med disse kvaliteter, uanset deres niveau af færdigheder eller tidligere erfaring, er de vokset meget hurtigt og har ganske enkelt ikke givet op, før de lykkedes. Jeg elsker at være på hold med mennesker som disse, fordi de ikke kun leverer inden for deres egne ansvarsområder, men også inspirerer alle omkring sig, samtidig med at de styrker den overordnede tillid og det overordnede samarbejde i teamet.
Hvad er nogle af de vigtigste problemer, som andre CMO'er ofte kæmper med? Hvad kan man gøre for at håndtere disse udfordringer?
At tro, at der findes en “rigtig måde” og en “forkert måde” at gøre tingene på. Min erfaring er, at alle virksomheder og alle GTM-situationer er forskellige. En forståelse af teknisk bedste praksis og marketingstrategi er afgørende for succes, men er ikke i sig selv bestemmende for den. Succes kommer af at lægge det hårde arbejde i virkelig at forstå sine kunder, sit produkt, sit marked og sine konkurrenter og derefter anvende disse principper med omtanke på de særlige forhold i ens virksomhed.
Jeg har set mange tidligere meget succesfulde CMO'er fejle, når de skiftede til en ny virksomhed, fordi de forsøgte at implementere deres tidligere programmer i deres nye miljø. CMO'er skal være dygtige arkitekter – de skal opbygge deres GTM- og produktmarketingstrategier baseret på hver enkelt unikke situation.
Hvad mener du er den mest effektive måde at skille sig ud på og skabe en indvirkning som CMO?
Det er ikke prangende, men jeg mener, at det, der skaber den største indvirkning, ganske enkelt er resultater – for virksomhedens vækst, for menneskene i dit team og for virksomheden som helhed. Reel indvirkning kræver, at man gør tusindvis af små ting med en gennemtænkt hensigt og en stærk følelse af hastende nødvendighed. Karismatiske taler, prangende præsentationer og brugen af en masse modeord på møder kan bestemt imponere, men reel indvirkning kan kun komme fra en masse hårdt arbejde, der udføres godt over tid.
Du er en person med stor indflydelse. Hvis du kunne inspirere en bevægelse, der ville skabe stor gavn, hvad skulle det så være? Man ved aldrig, hvad din idé kan sætte i gang!
Jeg mener, at enhver, der har hjerte og beslutsomhed til at forfølge sin vision om storhed, kan få enorm succes, hvis vedkommende får midlerne og muligheden. Der er så mange mennesker med et enormt ønske og et stort potentiale, som aldrig får den chance. Forestil dig, hvor stærkt det ville være for disse mennesker og for samfundet som helhed, hvis vi kunne finde en måde at udnytte deres potentiale mere på. Jeg tror, det kunne føre til en hidtil uset innovation, dramatisk økonomisk vækst og forvandlede lokalsamfund. Min drøm er at give tilbage ved at støtte kuvøser for små virksomheder i udsatte lokalsamfund.
Til sidst: Er der en person, som du meget gerne ville møde, og hvorfor? Man ved aldrig, måske ser vedkommende netop dette!
Jeg mener, at essensen af godt lederskab er at have modet og overbevisningen til at leve efter sine værdier hver dag – på trods af risiciene og uanset hvem der måtte eller ikke måtte holde øje på det pågældende tidspunkt. Jeg mener, at Volodymyr Zelenskyy har været et fantastisk eksempel på mod, på at leve efter sine værdier og på at inspirere mennesker over hele verden til at arbejde for et større formål. Jeg ville elske at høre hans perspektiv på, hvordan han håndterede al den usikkerhed, han må have følt, og hvordan han fortsætter med at kæmpe sig igennem det enorme pres, der må være, for hver dag at gøre det, han føler, er bedst for sit land. Det ville være en meget oplysende samtale!!
